上期说到楚国与郑国鏖战三月后获胜，又大败前来救援的晋国部队，报了城濮之战的一箭之仇。最终打开通往中原的大门。至此，距离楚庄王称霸中原的目标仅有一步之遥了。
下一个作战计划，楚庄王打算先攻下晋国的盟国——宋国，而后联齐而克晋。
作战计划制定好了，该以什么样的理由去讨伐宋国呢？楚庄王召集群臣，商议出这么一个方法：不是要联合齐国吗？那就派使者去齐国，去齐国要经过宋国，经过宋国时想办法激怒他们，如此一来不就有理由攻打宋国了么。于是楚庄王把“申无畏”找来，命他出使齐国。
但此次出使与以往不同，这一次命“申无畏”出使齐国，楚庄王并没有给他通关文书。
在说到为什么特殊之前，我们先来了解一些有关的历史常识。在春秋时期，“汉字”还没有形成律令系统，简单地讲，汉字还没有被广泛地应用。所以在春秋时期，汉字的应用范围是很小的，例如青铜器上的铭文。一直到了战国时期，汉字才被真正意义上广泛地使用，并形成以汉字为统一标准的律令制。
本期我们所提到的通关文书，是为了便于大家理解而用了一个现代的叫法。根据史料的记载，通关文书的起源可追溯到西周时期，在当时被称为“关津”。也就是政府在边境设下的关卡（qiǎ），平时用以检查来往的行人货物，而战时则闭关御敌。
在春秋战国时期，周王朝和诸侯各国均在水陆交通要塞设置了“关津”，并担当着“关津之征”，这“关津之征”顾名思义就是对商业活动征税的一种制度，也被称作为“关市之赋”。
到了隋、唐时期，才形成完整的“关津”系统。我们熟知的“鄂君启节”就是战国中期楚怀王发给楚国“鄂”地（今湖北鄂城，也有学者认为在今河南南阳）的商队通行凭证，这也是（律令制形成后）最早的通关凭证，被称为“国货之节”。其中有“车节”和“舟节”之分，在其材质上大多是青铜所铸造的，合在一起则形成竹筒的形状。上面铸有铭文，并且说明了活动的范围，船只车马和携带物资的数量等等详细信息。
很相当于我们现在的身份证、介绍信、工作证、护照签证的一个集合体。
我们说回楚庄王。既然这“关节”如此的重要，楚庄王为什么不给申无畏呢？
话说一日，楚庄王对申无畏说道：“寡人昨晚做了一个梦，醒来很是不解，想请先生解惑一二啊。”
“呃，与王上之忧，乃臣下之责。请王上示下。”
“寡人，昨夜梦一大鸟，常鸣于九霄，其状甚美。一日大鸟对寡人言道，欲览中原之景，而无所栖啊。”
申无畏一听那马上就明白了楚庄王的意思，那大鸟便是楚庄王自己，“欲览中原之景，而无所栖”便是想要攻打宋国而缺乏一个充分的理由。当下，申无畏回答道：“使宋而栖”。
这是一种君臣之间的默契，更是一种大无畏的忠诚。真是应了申无畏的名字，无畏则无惧。他要用自己做诱饵，为楚国伐宋创造一个充分的理由。
于是，申无畏只身一人踏上了出使的路。沿途无话，不日来到了宋国的边境，在宋国边境的一番盘查之后，发现这个自称来自于楚国的使者申无畏，什么证明都没有。于是当即把申无畏当做奸细而扣押了，并且禀告了宋文公。
当时宋国的执政大夫叫作“华元”，他乃是宋国的四朝元老，属于强硬派。听完事情原委之后，只说了一句话：“楚蛮欺人太甚，无'关节’而至宋，这简直是对我宋国莫大的羞辱。来人，把这个楚国狂徒给我斩了！”
楚庄王正在寝宫休息，听到申无畏被杀的消息，当即翻身下床，鞋也顾不上穿，冲到殿外就要召集大军。而侍奉更衣的下人拿着鞋和佩剑追去老远才给楚庄王穿戴整齐。这也便是成语“剑及履及”的出处了。
剑及履及[jiàn jí jù jí]
出自《左传》，也被写作“剑及屦及”，行动迅速之意。
公元前595年，楚庄王的大军把宋国的都城睢（suī）阳（今河南商丘）围了一个水泄不通。
这一次，楚国人使用了一种新型的武器叫作“楼车”，是专门为了攻城所用的，其高度和睢阳城是持平的，而且可以任意滑动行走。有了这种楼车，攻城时就不用再架云梯，那是想打就打，想走便可走，而且大大降低了士兵的伤亡。而守城的宋军则是随着楼车东奔西跑，华元见状不妙，赶紧派人到晋国求援。而这晋国则刚刚经历了邲（bì）城之败，已经是元气大伤，此刻听到楚国二字，那群臣是你看看我，我看看你，竟然给出了这样一句话：“呃……宋国是我晋国好友，可是鞭子再长那也打不到马腹上，两国距离太远，呃，实在是无能为力啊！”
成语“鞭长莫及”，便是晋国人发明出来的。
“楼车”亦称“轈[cháo]车”、“巢车”
楚宋交恶，这是一场旷日持久的围城之战。战争从九月份算起，一直打到第二年的五月，双方相持了足足有九个月的时间。在这九个月的时间里，即便城里的粮食堆成了山，那也早已吃光了。整个宋都一片死气，大群的苍蝇和乌鸦围着成堆的尸骨盘旋。
《左传》中记载，宋人饿得实在是没招儿了，不得已“易子而食，析骸而爨（cuàn）”。什么意思呢？就是粮食没了，两家人把小孩子交换，把对方的孩子吃了。没有柴烧怎么办呢，就把死人的骨头劈开了当柴烧。
如此凄惨之状，实在令人不忍表绘了。
楚庄王站在楼车上看到城内的景象，又想起了王孙满的那句话“在德不在鼎”，于是长叹一声道：“哎，宋人如此顽强，这么打下去，怕是一个活人也没有了，那我要这空城又有何用呢？罢了，撤军吧！”
历经九个月的围宋之战，以楚军的撤退而最终落下了帷幕。在当时，连强大的晋国都不敢和楚国交恶，而宋国人以弱敌强，不辱国威，在历史上那是留下了浓重的一笔。
在楚庄王之前，楚国一直是被排除在中原文化之外的，而被蔑称为南蛮。自楚庄王开始，楚国正式成为中原诸侯国的核心之一。公元前591年，一代霸主楚庄王病逝，春秋史上一颗耀眼的明星陨落了。从一开始的“不鸣则已，一鸣惊人”，再到后来的“螳螂捕蝉，黄雀在后”，亦如王孙满所言：仁得天下，在德而不在鼎。
楚庄王留给我们的唏嘘感慨之余，还有很多值得我们去学习和思考的，关于楚庄王传奇的一生，今天我们就讲到这儿。
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