上回咱们讲到越王勾践从吴国回来，十余年卧薪尝胆，积极备战，终于等到了报仇的机会。
养兵千日，用兵一时。当获悉夫差大军离开吴国的情报之后，勾践当即调集全国的兵力，分成水旱两路进发吴国的都城姑苏。
临出发之前，越国的父老乡亲纷纷前来送行，带着自家酿的米酒以犒劳军队。而勾践则是跪在地上接过这一坛坛的美酒，回过头来对士兵说道：“乡亲们的心意我们不能辜负，大家把酒分着喝了，再上阵杀敌！”
越国士兵那有几万人吶，可是酒只有几坛，那怎么够分呢？勾践随即下令，把酒全部倒入到河水的上游，众将士在下游迎着激流，畅酣淋漓地痛饮。一时间，江河断流啊。河水虽然是冰冷的，但每个人的心中都燃起了火焰一般的斗志。
在今天的绍兴市境内，就有一条投醪（láo）河，又叫做劳师泽，那便是当年勾践倒酒的地方，至今保存相当的完整。各位看官如果有机会到绍兴去，不妨去看一看。
此时的姑苏城，吴王夫差的主力已经倾巢而出，只留下了不足一万人来守城。看见越军来犯，守城的将领是不知好歹啊，还以为他们仍旧是以前那一支羸弱不堪的部队呢，竟然主动出城迎战了。
勾践身佩宝剑，立于战车之上。再不是当年那个在吴国夫差手下奴颜婢膝的奴才了。勾践自己亲擂战鼓，号令一出，越国士兵如同虎狼一般扑向了对方的阵营，吴军瞬间被冲散了，成了待宰的羔羊。这一次战斗，换成了越军以一当十，没打多久，吴军便是大败而逃了。
这里，我要跟大家说一个历史的小常识。在讲述春秋的内容中，我们多次地提到君主在与对方对阵时，亲自擂鼓。那么反正是擂鼓，除了君主擂鼓振奋士气之外，是不是就是一顿乱敲呢？
当然不是，在古代的战争中，这擂鼓是很有技术含量的。简单说，战鼓的节奏就是作战的密码。不同的国家和部队，都有自己的一套战鼓密码。否则，您那边儿一敲鼓，对方就知道你的战术是什么了。所以，在古代的战争中，擂鼓除了振奋士气之外，那还有号令三军的作用。
绝对不是我们在一些影视作品中看到的，两军一见面儿，冲上去就是一顿乱杀。准确地说那不是作战，充其量只能叫做打群架。古人作战是非常有战术和章法的，在春秋时期，所有的战术和战阵都是围绕着战车来展开的。由于中原缺少马匹，马是很稀缺的战争物资，所以在春秋时期并没有骑兵。您不要被一些缺乏历史常识的影视作品给误导了。
好，咱们接着来说勾践，在扑灭了出来挑事儿的这股吴军之后，勾践很快便占领了姑苏，带人来到了这个当年让他梦碎的地方，太湖。他一把火烧掉了吴军所建的太湖水师。这熊熊大火整整烧了一天一夜，仿佛是把曾经的屈辱全部烧尽了。
另一方面，吴王夫差还不知自己的老窝儿给人家端了，还在那儿兴高采烈地在黄池召开盟主大会，他试图强迫上一届的盟主晋国承认自己的霸主地位。就在这个时候，从老家赶来送信儿的使者来到了夫差的面前，并告诉他老家出事儿了。夫差一听脑袋直接那就大了，盟主大会这事儿的节骨眼上，没想到越国竟然在自己的老家放了一把火。
他想来想去，夫差竟然做了一个极为荒唐的决定。他把老家来送信儿的使者给杀了，命令所有在场的人不准泄露任何半点消息。为什么呢？原因很简单，他不能让其他诸侯国知道，一个口口声声要做盟主的人，居然连自己的老家都保不住，那不是笑掉人的大牙吗？
就这样，吴王夫差打掉了牙往自己的肚子里面咽，硬撑着开完了黄池大会，强迫晋国承认了自己的霸主地位。大会一结束，便率领部队火速地往家中赶去。由于行军过于匆忙，等到姑苏的时候，吴军已是疲惫不堪了，抬头又看见城上插的是越国的军旗，那更是军心大乱了。而勾践的部队在城中已经是休息了好几天，无论是精神面貌还是体能上，那都大大地超过于吴军。
姑苏城外，一场恶战，在所难免。这结果我们似乎都能猜到了，当然是吴军大败。
这一下，夫差彻底地傻眼了。士别三日，当刮目相看。这勾践一别十年了，没想到勾践这条咸鱼居然也翻身了。夫差眼看着有家不能回，打又打不过，怎么办呢？夫差心想，好汉我不吃你的眼前亏，要不咱们和谈吧。于是命人带着大量的珠宝前去越军的大营，向勾践求和了。
真是三十年河东，三十年河西呀。越国给吴国送了整整十三年的礼，今天总算是看到回头钱儿了。
不过话说回来，勾践并不想收这个礼，他想要的是彻底灭掉这个吴国。而此时范蠡在一旁说道：“我看大王还是同意和谈吧。毕竟吴国实力不弱，这兔子急了还咬人呢，暂时还是不要把他们逼上绝路的好。”
范蠡的一番话体现了范蠡一贯秉持遵循自然规律的智慧，所谓顺应天地人三道，其中“人道”就包括对生命的重视，不把事儿做绝，就可以避免大量的意外伤亡了。
勾践听从了范蠡的意见，这一次他把吴国是打得元气大伤啊，以越国现在的实力来看，那至少可以和吴国来个平分秋色。
—— 明天再见 ——
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