桨声轻咏六朝风雅，灯影醉弹十里琴弦。
十里秦淮两岸是“六朝金粉”、“十朝都会”的繁华之地。流经夫子庙的秦淮河，萃集了晋代风流、南朝风雅、唐宋风情和明清风俗。自孙吴建都以来，诸多帝王将相、文人骚客、富商巨贾和红粉佳人的事迹与掌故，蕴藉着六朝烟水气，这“六朝烟水气”又从画舫游船里飘散开去，氤氲成一帧帧“桨声灯影秦淮河”的历史剪影。那些凌波的画舫游船，承载着两岸风情、金陵风雨和朝代兴衰，无疑是金陵历史文化名城飘浮的特色载体。
【画舫】华彩雅丽冶游风
清朝时的秦淮文人捧花生在他的《秦淮画舫录》自序中写道：
游秦淮者，必资画舫，在六朝时已然，今更益其华靡。颇黎之灯，水晶之盏，往来如织，照耀逾于白昼。两岸珠帘印水，画栋飞云，衣香水香，鼓棹而过者，罔不目迷心醉……
秦淮画舫可以追溯至一千多年前的六朝时期。东晋时的三月三称为“上巳节”，冬去春来，青年男女来到秦淮水边、青溪河畔，执兰招魂，载歌载舞，后来又发展为官民同乐的形式。东晋初，北方南渡士族经常参加民间优游，推动了上已节的踏歌秦淮活动。随着民俗活动的演变，乘画舫、赏美景逐渐取代了秦淮河边祭祀色彩的游乐。后来，每逢端午节、中秋节，自然成为人们泛舟的一种游乐形式。再后来，又发展到平时风和日丽或是细雨霏霏之时的冶游活动。于是泛舟秦淮河，便成了一种愉悦身心、社交往来，或三五好友发思古之幽情的特色休闲。六朝以后的隋唐五代时期，乘画舫、游秦淮相沿成习，已然形成南京人的生活时尚，许多文人骚客“夜泊秦淮近酒家”的诗词，则是当时的写照。
南唐后主李煜被俘北迁后，回想起南京时的快乐光景：闲梦远，南国正芳春。船上管弦江面（古时秦淮河称小江）渌，满城飞絮辊轻尘，忙杀看花人。
春暖花开，画舫优游，管弦轻扬，李煜在秦淮河上享受着春天的乐趣。这是他在词作《望江梅》中所写的句子。明清两朝秦淮画舫更盛，吴敬梓在《儒林外史》里写道：话说南京每年四月半后，秦淮景致渐渐好了……船舱中间放一张小方金漆桌子，桌上放着宜兴茶壶，极细的成窑、宣窑的杯子，烹的上好的雨水毛尖茶。那游船都备了酒和肴馔及果碟，到这河里来游。就是走路的人，也买几个钱的毛尖茶，在船上煨了吃，慢慢而行。到了天色晚了，每船两盏明角灯，一来一往，映着河里，上下明亮。自文德桥至利涉桥、东水关，夜夜笙歌不歇。
吴敬梓居住在秦淮水亭，画舫日夜从他家的窗前过往，耳边时时飘过管弦之声，所以他的笔下才会展现出独有的夫子庙和秦淮河的画舫风情。
现代作家、堪称秦淮河知音的朱自清，他的散文《桨声灯影里的秦淮河》，不仅是千古以来描写秦淮河的颠峰之作，也是中国现代以来家喻户晓的散文名篇。1923年，25岁的朱自清与好友俞平伯，一同游览秦淮河。两人相约，写了同题散文，同时发表，轰动了文坛。
秦淮河里的船，比北京万生园、颐和园的船好，比扬州瘦西湖的船也好。这几处船不是觉着笨，就是觉着简陋、局促；都不能引起乘客们的情韵……
在这薄霭和微漪里，听着那悠然的间歇的桨声，谁能不被引入他的美梦去呢？只愁梦太多了，这些大小船儿如何载得起呀？我们这时模模糊糊的谈着明末的秦淮河的艳迹，如《桃花扇》及《板桥杂记》里所载的。我们真神往了。我们仿佛亲见那时华灯映水，画舫凌波的光景了。于是我们的船便成了历史的重载。
朱自清对秦淮的游船画舫十分厚爱，他认为在中国只有秦淮河的画舫最有情境。他所乘的船从现实摇进历史，虚虚实实，朦朦胧胧，令人陶醉。读了他的文字，读者怎能不迷恋秦淮河的桨声灯影呢？
改革开放以来，南京市和秦淮区大力推动文化秦淮和历史文化名城建设，古老的秦淮焕发了青春，再现了历史上的繁华与风雅，一个流光溢彩的盛世图景展现在世人面前。1988年，现代画舫开始出现在秦淮河上，沉寂了40年的秦淮河，又出现了画舫凌波的景象。2005年，秦淮画舫开拓水上游览线，从夫子庙泮池游到东水关、白鹭洲，游到了中华门。
乘画舫，游秦淮，不仅让人感受到绮丽沧桑的历史之美，还能让人领略到古典江南与现代都市相融合的氛围。秦淮河宛如一位东方美人，碧波情浓，引人留恋。而秦淮河上的画舫，正以其独具的人文魅力，吸引着海内外游客前来访古览胜，享受别样的逸趣风雅。
【灯船】彩灯照水映六朝
朱元璋坐灯船游秦淮，是秦淮灯船的发端，也是秦淮游船的绝唱。因为朱元璋游秦淮是宫廷的规格，老百姓是不许采用的，但秦淮灯船的风俗却因此沿袭下来了。
朱元璋的皇宫在城东，准备游秦淮的灯船在金水河中一字儿摆开，一共有50条，从金水桥一直排到通济门外。皇帝的灯船有多种灯彩，每种灯彩都有专门的用途。明清的诗人们用形象的语言为我们描绘出每种灯的特点：
“船中楼上光纵横”。这种灯带有探照灯的性质，可以四面扫射照明。特别是居高临下的照射，能够照到很大的范围。这也许是起到保卫作用的灯盏。
“五色琉璃射绿波”。这是一种彩灯。古代的羊角灯在制作时，可以加入各色颜料，使琉璃出现赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的各种色彩。这种彩灯在漆黑的夜晚无比艳丽，将秦淮河变成了一条多彩的河流。
“回舟更逐星光乱”。这是一种明角灯，暗夜中像一点星光在闪烁，当灯船转弯时，在波涛中摇曳，在夜风中轻晃，那灯光仿佛倒泻的银河，让人眼花缭乱。
“如听宫中上元乐”。这是灯船上的音乐。灯船上有锣、鼓、琴、箫、笛、笙等乐器。歌伎舞姬们在上元本土音乐旋律中轻歌曼舞。
记载和描写秦淮灯船最著名的书，莫过于明末清初文学家余怀的《板桥杂记》。全书分上卷·雅游、中卷·丽品、下卷·佚事。他在上卷中写道：
秦淮灯船之盛，天下所无。薄暮须臾，灯船毕集，火龙蜿蜒，光耀天地。扬槌击鼓，蹋顿波心。自聚宝门水关至通济门水关，喧阗达旦，桃叶渡口争渡者喧声不绝。余作《秦淮灯船曲》中有云：“遥指钟山树色开，六朝芳草向琼台。一围灯火从天降，万片珊瑚驾海来。”又云：“梦里春红十丈长，隔帘偷袭海南香。西霞飞出铜龙馆，几队蛾眉一样妆。”又云：“神弦仙管玻璃杯，火龙蜿蜒波崔嵬。云连金阙天门回，鹤舞馆城雪窖开。”
余怀长期侨居秦淮河畔，见多识广，他说“秦淮灯船之盛，天下所无”，一点也不夸张。灯船一般不是在过年时游秦淮，而是在五月间，那时榴花乍红，柳絮飘落，正是万物繁盛的时节。清风送爽，夜色降临，朱元璋一声令下，东水关的闸门大开，金水河中久待的灯船，一艘接着一艘，徐徐驶入秦淮河。这时秦淮河两岸人山人海，发出了震天动地的欢呼，伴随着灯船上的音乐，汇聚成了君民同乐的灯船之歌。灯船所到之处，两岸的河房河厅，都被染成灯彩的颜色，秦淮河仿佛变成了天上的街市。
秦淮灯船风俗从朱元璋的时候流传下来，久盛不衰。不过，后来灯船出发的起点从通济门改到了聚宝门。《板桥杂记》里说“自聚宝门水关至通济门水关，喧闹达旦。”这一改动是因为夫子庙乃繁华中心，灯船由相对幽静的地方驶向热闹的地点，就会不断地掀起欢庆的高潮。
【龙舟】五月竞渡端午乐
龙舟是赛龙舟活动所用之船，外型模仿龙的样子，有龙头、龙身和龙尾几个部分。赛龙舟是南京民间盛大的节日，一般在农历五月初举办。现在的秦淮河并不宽阔，连并列两条龙舟都张不开桨；而古时的秦淮河，南京人每到端午节那天，便倾城出动，把河两岸挤得里三层外三层。从东水关到西水关，十几座桥上桥下人头攒动，乌压压望不到头。明清时期的龙舟竞赛，十分隆重，都是一色的打扮，英姿飒爽，精彩纷呈，而且还有女选手出场。
清代康熙年间有位叫汪懋麟的诗人，他写的长诗《秦淮灯船歌》，把秦淮龙舟赛的热烈火爆场面描写得惟妙惟肖：
秦淮五月水气薄，榴花乍红柳花落。新荷半舒菡萏高，对面人家卷帘幕。晚来列炬何喧阗，鼓吹中流一时作。火龙一道灯船来，众响啁嘈判清浊。一人揭鼓扬双锤，宫声坎坎两虎搏。一人按拍秉乐句，裂帛时闻坠秋箨。一人小击云锣清，仿佛湘娥曳珠络。横笛短箫兼玉笙，芦管呜呜似南龠。两旁列坐八九人，急羽繁商不相若。或涩如调素女弦，或溜如啭早春雀。或缓如咽松下泉，或激如挑战场槊。有时回帆作数弄，月白沙明叫饥鹤。六船盘旋系一缆，万点琉璃光灼灼。牛渚燃犀群怪惊，昆明习战老鱼跃。众人互奏时一呼，如听宫中上元乐。
端午龙舟赛的热闹场景，自然吸引了无数民众前来观看、助威。清末时的某次龙舟赛，夫子庙文德桥上挤满了市民和游客。那时的文德桥是木结构的，年久失修，正当龙舟将近时，在一阵阵呐喊声里，桥梁轰然垮塌，酿成惨祸。南京有一句歇后语，叫“文德桥的栏杆---靠不住”，意思是说某人说话、做事靠不住。因为文德桥的木栏杆，经不住拥挤，经常有人因此掉下河去。
另有一种大型龙舟。是皇帝和官员的专用船只。李煜、朱元璋以及康熙、乾隆这些帝王，在游览秦淮河时，就是乘坐此种龙舟。《南都繁会图景物图卷》中有一龙舟，极其奢华，那是表现君王与民同乐的道具。辛亥革命后，随着民主共和思想的深入，此种龙舟成了一种装饰，老百姓也可以乘坐了。
【卖唱船】歌声婉转动心魄
卖唱船在秦淮河上是极有风致的，品位颇高，历史也悠久。卖唱，不同的时代，演唱的内容也不一样。明清两朝，有的唱民间小曲，有的唱戏曲片断，也有的唱古典诗词；但不论唱什么，卖唱船上的歌声总是令人销魂的。吴敬梓的《儒林外史》这样描写：
那秦淮到了有月色的时候，越是夜色已深，便有那细吹细唱的船来，凄清委婉，动人心魄。
细吹细唱的船，就是卖唱船。由于卖唱船的出现，使秦淮河上更增添了六朝韵致、地域风情和诗情画意。
到了民国时期，秦淮卖唱船，一般都唱京剧片断，也有唱民间小调的。90年前朱自清游览秦淮时，秦淮河正笼罩在一片夜色飘渺的诗境之中：
沿途听见断续的歌声：有从沿河的妓楼里飘来的，有从河上船里度来的。我们明知那些歌声，只是些因袭的言词，从生涩的歌喉里机械地发出来的；但它们经了夏夜的微风的吹荡和水波的摇拂，袅娜着到我们耳边的时候，已经不单是她们的歌声，而是混着微风和河水的密语了。
歌女的声音在散文家笔下，俨然成了旅游者耳边的密语了。秦淮河的魅力，具有浓厚的人文色彩。那些歌女竞相传唱的，的确令人陶醉。在朱自清写了那篇著名的散文之后，秦淮河上的歌声愈加动人了。那时最流行的一首歌曲，叫做《秦淮河畔》：
今夜有酒今夜醉，今夜醉在秦淮河畔。
月映波底,灯照堤岸,如花美眷依栏杆。
歌的歌，舞的舞，声声相思为谁诉？
步步爱怜为谁踱，蜜意柔情为谁流露？
歌的歌，舞的舞，朵朵樱唇为谁涂？
层层脂粉为谁敷？眉语眼波为谁倾吐？
为谁倾吐？
充满脂粉气的幽思之词，和着舒缓的旋律，在皎洁的月色下轻轻飘过耳际，人们并不因为美酒而沉醉，实则是因为秦淮河畔的佳人而让人陶醉。
【藤篷船】羊角灯下河风凉
藤篷船为凉篷船的一种，是清朝晚期用藤子扎成的凉篷船。这种小型游船在夏日炎炎或秋雨潇潇时，可以遮阳避雨。那篷子是活的，可以装在船上，也可以拆卸。每当夏日来临，秦淮河上热气蒸腾，若有一丝凉风则是难得的。有的客人喜欢藤篷，有的为了凉快，索性把藤篷抬走。只要有人来雇船，船工就问：“抬不抬藤篷？”如果回答：“抬篷。”藤篷就会立即抬走。当去掉藤篷后，小船便敞开了。每当夜幕降临，船上挂起羊角灯，忽明忽暗，隐隐约约，迎着河风，品着茗茶，二三好友谈古论今，实在是赏心乐事。此情此景，虽为盛夏，也觉清凉。
那船上挂着的羊角灯在秦淮河用了上千年。羊角灯又叫明瓦灯。它的四个面都是透明的，却又不是玻璃，那是用羊角熬成膏状，压成薄片，凝固以后就成了透明的羊角片，再把羊角片裁成方块，做成灯箱，这就是羊角灯。民国时期，秦淮方志家夏仁虎在《秦淮志》里写道：
羊角灯者，昔为金陵特产，用羊角煎熬成液，和以彩色，凝而压薄成片，谓之明瓦。金陵街市有明瓦廊，皆制此者也。联缀明瓦而成灯，透光明，无火患，且不脆裂，故清代宫中亦用之。前辈灯船赋，多称羊灯盖指此。
《红楼梦》中贾宝玉冒雨去看林黛玉时，点的就是明瓦灯。黛玉担心天黑路滑，灯笼会灭，宝玉便说：“不相干，是明瓦的，不怕雨。”实际上那明瓦灯就是秦淮羊角灯。《红楼梦》作者曹雪芹是南京人，他对秦淮的风土物产是十分谙熟的。
【漆板船】清丽静雅闲吟诗
漆板是藤篷船的改装船，属小型游船，精巧而华丽。文人雅士、纨绔子弟喜欢追逐新潮，他们乘漆板船，要的是奢华。二三个文人学士吟诗作画，需要幽静，便在漆板船上雅集。随着漆板船的出现，老式的藤篷船生意逐渐淡了，船家都急急忙忙地跟着改装成漆板船，秦淮河的游船也随之焕然一新。这是随着市场的需求，秦淮河的游船在悄然地更新换代了。
漆板船是前篷后舱，舱内珠帘锦帐。小巧的藤椅，配套的茶几，雅致的包厢，让人觉得颇为惬意。清末时，有一位穷秀才，因为玩不起奢华休闲，自己糊了100个棒槌灯。棒槌灯形状长长的，像个棒槌。穷秀才雇了条简陋的凉篷船，点亮棒槌灯，张开条幅，上面写了一副对联：
百个棒槌打不破秦淮夜月
一只凉篷也来学荡子风流
这对子既风趣，又不俗气，在秦淮河上非常引人注目，这是穷秀才附庸风雅的夸张之举。有人扔钱给他，他不要；穷秀才要的，就是这突发奇想所带来的快乐与风雅。
【凉篷船】简朴无华亦逍遥
古代人乘坐凉篷船可以从夫子庙通往南京城里的许多地方。南京城内有多条河道，水量丰沛，交叉纵横，贯穿沟通，形成四通八达的水上交通线。夫子庙的游客，可以登上泮池中的凉篷船，划向自己想要去的地方。吴敬梓《儒林外史》上有这样一段：
国子监的武书是四月尽间的生日，他家穷，请不起客。杜少卿备了一席果碟，沽了几斤酒，叫了一个小凉篷船，和武书在河里游。清早请了武书来，在河房里吃了饭，开了水门，同下了船。杜少卿说：“正宇兄，我和你到冷处走走。”叫船家一路荡到进香河，又荡了回来，慢慢吃酒，吃到下午的时候，两人都微微醉了。荡来利涉桥，上岸走走……
从夫子庙上船，竟然能够荡到进香河，由南朝北横穿整座南京城，这在今天是不可思议的。古代的河道逐渐淤塞，青溪九曲只剩下一曲。那时，因为穿越城市路途很远，所以船上必须要有凉篷，遮阳挡雨，否则客人就难以长时间坐船了。
清朝文学家孔尚任，为创作《桃花扇》，前来探访李香君所处的明末清初那个时代的遗迹，坐的也是凉篷船。他从下关码头登岸，翻过大堤，登上外秦淮河的船，沿石头城一带向东到达水西门。再翻过西水关，进入内秦淮河。孔尚任乘坐凉篷船，游览了十里秦淮。他分别在钞库街、乌衣巷、桃叶渡、白鹭洲等处登岸，感受历史环境，领略历史遗韵，搜集了丰富的创作素材。可见，秦淮河的凉篷船，对孔尚任创作《桃花扇》还有些帮助呢。
【楼船】灯红酒绿夜不歇
1864年夏，太平天国政权失败，清军与太平军的战争结束了，可是多年的战火使得夫子庙一片萧条。为了让秦淮尽早再现昔日繁华，两江总督曾国藩决定重新恢复画舫游览，以此带动秦淮河两岸的吃喝玩乐。但建造新的画舫需要时间，为了尽快实现这一目标，于是选中了三艘退役的战舰，经过一番改装，驶入秦淮河，加入到画舫的行列。千年画舫一直都是单层的，此时第一次出现有楼的船，人们便把这改装的游船称为楼船。
楼船陈设考究，环境优雅，有茶馆，有酒吧，有乐队，有歌舞，是综合性的水上休闲场所。河中美景如画，船楼上凉风入怀。这三艘大型楼船，热闹喧腾，昼夜不歇。冷清的夫子庙骤然升温了，三百六十行也加入进来，夫子庙又呈现了灯红酒绿的景象。
秦淮画舫历来讲究的是幽幽雅雅，闲情逸致，是一种世外桃源般的意境。楼船的出现，则完全改变了这个传统，成了带有集体娱乐的性质，有人认为高雅的画舫变得“粗俗”了，但是它确实为夫子庙的市面繁荣发挥了作用。
【伙食船】流动厨房扑鼻香
楼船上寸土寸金，处处要让游人玩得开心，那么厨房放在哪里？如果厨房占的空间过大，则会抢了休闲空间；如果船里烧得乌烟瘴气，就不会有人愿意来游玩。于是船主想了个成龙配套的办法，就是大船带小船，把小船当厨房。这小船就叫伙食船。
伙食船是楼船的配套设施。只要楼船一开张，伙食船也跟着忙乎起来，全都是现做现卖。
月华初上，楼船起航。后面跟着伙食船，船上四位艄公，手持长篙，在船舷两侧撑船。这时楼船上叫茶的、要酒的、订菜的、点歌的全都开始了。菜单一张接一张地送到伙食船，厨师们便忙碌起来。一时间，烹调的美味飘出舱外，从冷盘到热炒，一道道菜肴从伙食船传送到楼船。楼船一般开到大中桥，那里水道宽阔，便于游船穿梭，是个赏景的好地方。夜幕之下，游客们酒酣耳热，正是伙食船上最繁忙的时候。明月当头，客人们醉得东倒西歪，伙食船才轻松下来。
伙食船的菜肴色香味独特，竟然是南京一些名家菜馆不可比拟的。民国初年这三艘楼船停在泮池里，又演戏，又办酒，红火过一阵子，而伙食船紧随其后，像是它的“小弟弟”一样。
【围棋船】十里秦淮一局棋
在明代围棋十分盛行。明太祖朱元璋在莫愁湖下棋，把胜棋楼输给了开国功臣徐达。朱元璋下围棋的故事，使得民间的围棋活动蔚然成风，秦淮河畔的得月台，成了国都的围棋中心。
吴承恩会在《西游记》中关于对弈情节的描写，与他酷爱围棋大有关系。书里第十回写泾河龙王犯了天条，玉帝命魏征将他斩首。泾河龙王就去求唐太宗。唐太宗为了救泾河龙王，就与魏征下棋，把魏征缠住，使他无法脱身。书中描写：将近已未午初时刻，（唐太宗）却命宫人取过大棋来，“朕与贤卿对弈一局。”众嫔妃取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对着，一递一着，摆开阵势。吴承恩把围棋与神话结合得如此巧妙。
这是因为吴承恩与秦淮有着不解之缘。他在夫子庙贡院参加科考屡试不第，但是闲暇时喜欢到得月台下棋，因而他把围棋写进《西游记》，则是顺理成章的事情。
清末时，有个安徽举子在贡院屡试不中，觉得回乡无颜见江东父老，就在夫子庙承包了几条船，船上既可以让客人喝茶，还提供围棋。结果生意不错，其他游船也随之效仿，受到棋迷们的欢迎。那个安徽士子很得意，在船头的两个门柱上写了副对子：
六朝古都千秋画
十里秦淮一局棋
游人见到这围棋船，都夸船主有文化，却不知那船的主人原本就是秀才，只不过没能在贡院金榜题名而已。
夫子庙的围棋活动使得围棋船应运而生，围棋船适应了文人骚客的雅玩需求。自古以来，围棋被当作国棋，所谓“琴棋书画”中的“棋”，指的就是围棋。过去文人把下棋当作一种风雅的事，因而大凡才子佳人，不会对弈的人是少见的。围棋船在如画的秦淮河上漂荡，船内的对弈者神闲气定，消磨时光，仿佛让人进了神仙的世界。
当然这只是古时候有钱、有闲人的生活方式。
【小边港】闲情简约乐陶陶
六朝时的秦淮河水面宽阔，河上一般都建有浮桥。随着都城日益繁华，南京人大多聚居于秦淮河两岸，这样河道就越变越窄，河上的桥大多建得比较矮，只能通过单层的船只。当初建桥时，就没想到要通行楼船。吴敬梓写道：“那外江的船都掉了楼子”，为什么要“掉楼子”？目的就是让游船降低高度，可以从秦淮河的桥下穿过。小边港是一种比一般的船要小的游船，装饰也不豪华，不能举办大型活动，船价也便宜。但它体积不算小，七八个人游览足够了。水上小型活动，雇一艘小边港是最好的选择。
小边港船身可以自由地从夫子庙驶向其他地方。哪座桥都能通行，这对客人来说是颇具吸引力的。客人想到哪儿就到哪儿，有表演，有茶食，灵巧而自在。
【小卖船】水上货郎尽时鲜
小卖船类似于陆地上的货郎担。货郎担似的小卖船，有妇女用的针头线脑，儿童玩的拨浪鼓，老人爱吃的甜酒酿，还有刚刚采摘的鲜花，应有尽有。小卖船小而轻捷。尤其是小木桨划得有节奏，遇到大画舫，生意就来了。到了泮池，小卖船擅长在大中型游船间穿梭，四周打转转，卖货人手中的小铃铛摇得当当响；而大船上的铜板，叮叮当当地抛在小卖船上，游客要买什么就给什么。
小卖船只做河里的生意是吃不饱饭的，必须要会赚沿河两岸河厅河房人家的钱。小卖船一旦划到哪家的河房下，随着叫卖声，河房的窗户“咣当”一声便推开了，女主人的脸露了出来，对着小卖船问道：“还有新鲜的茉莉花啊？”小卖船上回答：“新鲜的，还带露水呢！”还有的对小卖船问：“还有酒酿啊？”“有。是刚做的热酒酿，老价钱。”于是从窗户吊下来一只小篮子，钱放在篮子里。小卖船伸手从篮子里取了钱，然后把顾客要的东西放在篮内，上面的人把篮子吊回窗口，这笔生意就做成了。这样，小卖船又继续沿河叫卖去了。
【木兰船】莲叶田田夕阳归
这是一种女子采摘莲蓬、菱角的船只。古代的秦淮河连接着大大小小的池塘，特别是在青溪与秦淮河交汇处，水网密集，绿洲点点，芦苇丛生，荷叶田田，里面藏着野鸭、白鹭。白鹭洲就是青溪与小运河向南延伸的水域。那时的秦淮河都是泥土的堤坝，南京的“水八仙”，在这里长得非常茂盛。曹雪芹在他的《红楼梦》里有《桃叶渡怀古》的句子：“衰草闲花映浅池……”这正是200多年前这一带自然景观的写照。
采菱女们荡着小船，在荷塘里穿梭，她们喜欢唱着《江南》的南朝民歌：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间……”古词古调，古风古味，小船悠悠，满载而归。
夫子庙和城南一带是刘伯温经常到的地方。他看见这采菱景象，写了一首《江南弄》的词：
采菱女子木兰船，翠裾红袖青玉钿。摇光荡影惜婵娟。 惜婵娟，愁夕晖，拔蒲歌断鲤鱼入，归去芰荷香满衣。
刘伯温的词，真切描绘了秦淮河上采菱女划着木兰舟，在夕阳下晚归的情景。
【柴禾船】沿河卖薪水门开
历史上的十里秦淮,每天都有一些柴船来回游荡,船上的柴禾是向沿岸店家和居民供应烧火的劈柴。由于南门外丘陵起伏，林木茂盛，所产山柴数量充足，枝桠干燥，容易发火，成为夫子庙地区店家经营和民众生活的基本燃料。十里秦淮，烟火万家，靠的就是南郊的山柴。运柴的大车在镇淮桥把柴搬上船，然后就分东、西两路，分别划向东水关和西水关。
划向夫子庙的柴船，大多卖给沿河的酒店、茶馆。柴船一边划一边喊：“卖柴嘞……”河房里的人听见了，就会推开窗户，招呼买柴。柴船就会停在岸边，卖什么价，买多少柴，都在讨价还价中完成，柴船把柴禾称好，这时河房的主人就会打开水门。这水门家家都有，是面对河边开着的一人多高的小门。卖柴的背着柴，踏上水门，把柴交给买主。过去柴船很多。因为那时烧煤还没普及，大部分河房里烧着大灶，需要柴船供应木柴。
