商族 商业与商人

    最早的商品交换，在远古的原始社会时期，就已经有了雏形。传说在神农氏的时候，“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”
   今天，我们来想象一下原始社会以物易物的情景。一个人马剽悍的部落，在一次围猎中，捕捉了十几只野羊。他们得胜而归，部落里的男女老少都出来欢迎了。入夜，整个部落沸腾起来。在中间的篝火上，烧烤着的羊腿孜孜地冒着烟，大家围着篝火，唱啊跳啊，一直闹腾到半夜，才渐渐散去。次日一早，部落长带上一个帮手，用绳子牵着几只他们吃不完的野羊上路了。他们要赶到一二十里远的地方，那里今天有一个自发的交易市场。
   市场到了，那是一片平坦的地方，已经有三三两两聚在一堆儿的人了。部落长牵着野羊从他们中间经过，被另一个人叫住了：“野羊，好！怎么样？想换什么呢？来来，看看这把蚌镰什么样！”部落长只管走，他径直向一个摆着草药的地摊儿走去。部落长心里知道，自己部落里的一个壮汉，昨天狩猎的时候，被一只狗熊咬断了手臂。只有这里的草药才能使他早日康复。终于，他们的交易成功了。部落长高高兴兴地带着草药回家了。
   在殷墟发掘中，曾经出土过大量的贝壳。这些来自南海的贝壳就是中国最早的货币。他们在贝壳上钻一个小孔，用绳子穿起来，10个作为一朋。学界泰斗郭沫若先生在看到安阳殷墟出土的货贝时，曾吟咏道：“海贝三堆难计数，十贝一朋不模糊。”同时，漂亮的海贝又成为贵族妇女追逐的财富——她们把成串的贝壳挂在脖子上，以表示富有与美丽。试想：一位体态雍容的贵夫人，身着丝绸衣裙，腰挂名贵玉坠，头顶富丽头饰，长长的项颈上戴着闪亮的贝壳项链，从一辆精心装饰的、由四匹高大马牵引的车子里走出来，那该是多么的风采！
   这些来自大海边的贝壳质地坚硬，性能稳定，不仅光洁美丽，而且坚固耐用、携带方便、容易计数，最适合用来作货币。
   殷墟发掘证实，殷都的许多物品并非都是本地的产品。大到冶炼青铜的矿石，大都远在陕西、江西乃至湖南、内蒙等地。小到玉石、贝壳、绿松石、占卜用的龟版，大抵来自新疆以及东南沿海一带。这些物品中，可能有些是周围的方国供奉来的，或者通过战争等途径来得到。但其中大部分还是源于民间交易。既然存在大量的物质交流，商业活动的繁华是可以想见的。商代晚期，殷都已经具有了相当的规模。有学者推断，仅在京畿居住的常住居民就有数万人，加上经常贸易来往客商,人数就更多了。繁华的殷都开设了若干专门用于交易的场所——市、肆，可谓行商坐贾荟翠，商品琳琅满目。除了官办的贸易之外，经商者还有自由民和奴隶。他们往往成群结队地到各地去从事贸易活动。甚至成为各个方国之间的“经济大使”。据研究，当时的贸易范围波及甚广，东北达朝鲜一带，西北达宁夏、新疆，西南达湖北、四川，东南达江浙地区。
   由于交易的不断扩大，仅靠供奉的贝壳已经不能满足要求，于是，商代后期就出现了青铜铸造的仿照贝壳样子的货贝，开创了中国漫长的金属铸币的先河。当时，货贝不仅用于交易，还作为财产的一种形式，赏赐给下级。甲骨文中，就有赐贝的记载。
   在殷墟发现的大量墓葬中，往往可以见到一般的平民死后口中含着一粒贝壳，有的放在手中或者脚下。贵族墓葬中，出土的货贝更是无计其数。著名的妇好墓里发现货贝6800多枚！显然，我们不能说，这些都是妇好的项链，只有一个答案：财富。至今在一些偏远的农村里，我们还能看到，他们在装殓死者之前，总要往其口里塞一只铜钱或是玉石之类，以图个吉利。这大概也是古风犹存吧。
   直到今天，凡是跟财富有关的汉字，大都使用“贝”字作偏旁。比如：财、宝（指繁体字）、贿赂、账、贪、贫、贸、赈……赚钱的“赚”、输赢的“赢”，“赞助”要动真格的，借了人家的钱物是“赖”不了的……中国文字真是神奇，闭目一想，就不难想出几十个带“贝”字旁的字来！
   根据《尚书·酒诰篇》的记载，武王灭商以后，商遗民“肇牵牛车远服贾”，也就是说，商亡国后，商族的遗民流离失所。因为他们有从事商业活动的经验，大部分人继续从事贸易。其活动范围比原来更大了。他们带着家乡的特产，一边走，一边进行交易，买回或换回自己需要的东西。相对而言，周族人更看中农业。后世称之为“殷人重贾，周人重农”。学者们推断，这大概就是把从事交易的人称为“商人”的由来。由此推之，“商业”一词产生于兹也就顺理成章了。