双手麻木的患者常常怀疑自己得了“颈椎病”，因此会被推荐来看脊柱门诊。这样的患者以中年女性居多，她们通常抱怨双手各个手指的手掌面发麻，一用力就麻得更厉害，骑车时只要一握车把，手指麻木感就会特别明显。但比起颈椎病，引起双手麻木更常见的原因是“腕管综合征”。
顾名思义，“腕管”就是手腕部的一个“管道”，这个管道由腕部的骨头与表面的韧带形成。这跟管道里都有些什么呢？——九根肌腱加上一根神经，这根神经名叫“正中神经”，便是腕管综合征的主角。正中神经有着多重身份，即便进入腕管已接近其末梢，它仍负责手掌拇指侧大半以及拇指、食指、中指和一半环指的感觉，也支配与拇指运动相关的几块重要肌肉，正中神经内的交感神经纤维也参与手部血管舒缩、排汗等功能。
手和腕活动过度会使腕部的韧带水肿，长此以往，韧带组织增厚并失去弹性，使腕管的容积变小。穿行于腕管的正中神经原本住得不宽裕，这下更被卡压得动弹不得了，这就导致了腕管综合征。还有不少其他因素也会导致腕管综合征，但劳损无疑是最为常见的原因。女性的腕管原本就比价狭窄，人到中年后，无论在单位还是在家里女性都是劳动的主力，各种劳损性疾病都容易找上门来。所以，女性腕管综合征的发病率是男性的3至10倍，好发于45至60岁者，30岁以下的年轻人则很少发生。还有一些人群也容易发生腕管综合征，比如孕妇、肥胖者以及类风湿关节炎患者等。
腕管综合征最初出现的症状是手指的麻木和放电感，可以表现在四个手指上，也可以只表现在一两个手指上。由于神经的分布，小指通常不受影响。当手腕过度活动或是腕部受压时，麻木和放电感就会变得更加明显，经过充分休息后，又会有所好转。腕管综合征虽属于常见的劳损性疾病，但若是任其发展，也会造成严重的残疾，最主要影响是拇指的功能。我们的拇指极为重要，它的功能占手部的一半，正中神经支配的对掌和伸展动作对于完成精细动作极为重要。当正中神经受压时间过久，拇指的力量逐渐减弱，手部的动作也会变得笨拙，甚至大鱼际肌肉也会萎缩下去。
诊断腕管综合征并不需要常规验血或拍片子，在怀疑有腕管占位病变或正中神经变异等特殊情况下，可以进行磁共振或B超检查。电生理检查是腕管综合征最可靠的仪器诊断方法，包括肌电图、神经传导速度等。通过神经电生理检查，医生可以得知正中神经受卡压的位置和严重程度，从而指导后续治疗、帮助判断疗效。
一名合格的脊柱外科医生需要将腕管综合征与颈椎病区分开，尽管两者都可能引起手部的麻木感，甚至力量减弱及精细动作的不协调，但两者还是有很大的区别。神经根型颈椎病手部的麻木常常伴有比较明显的肢体疼痛症状，而腕管综合征引起的手部麻木一般单独存在；脊髓型脊椎病（颈部脊髓受压）也可能导致双手麻木以及笨拙，但不限于正中神经支配的区域和肌肉，神经反射也会出现异常。当然，在确实无法分辨或两者同时存在的情况下，神经电生理检查和颈椎检查就能有了用武之地。
康复治疗是轻度到中度腕管综合征的首选治疗，一般经过3周物理治疗，晚间配合使用腕关节支具，大多数患者可获得治愈；由于多数腕管综合征是因腕部和手过度使用所致，改善工作方式，使用手腕护具也是腕管综合征获得良好疗效的前提。保守治疗失败或者暂时不适合手术的患者，可以尝试腕管注射治疗。多数情况下，消炎镇痛药物、加巴喷丁、利尿剂及维生素B6、B12等口服制剂的作用与安慰剂无异，不应常规使用。
一旦诊断为腕管综合征，患者就需要积极地治疗，因为正中神经的损伤会随着时间逐渐加重，直至发生永久性损害。腕管综合征发展到重度或保守治疗无效的时候，患者最终免不了手术治疗，腕横韧带切开术是最简单有效的手术方式。这种手术可以在小切口或腕关节内镜下实施，成功率非常高。
通过以上的介绍，我们至少了解到手部麻木不一定只有颈椎病这一种原因，腕管综合征也是常见的病因之一。在临床上，某一种症状可以是多种疾病的共同表现，这是普遍存在的现象，而且很多要分辨出明确的病因并非易事，这也是为什么需要咨询医生并进行检查的原因。
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