Mpingo，非洲斯瓦图克语，黑木的意思。国际上一般称作非洲黑木(Africa blackwood)，我们中国叫他东非黑黄檀(Dalbergia melanoxylon)，也称紫光檀。
东非黑黄檀，也称紫光檀
经过加工之后，木色黝黑，略浅的深褐色之处，还能见到细密的黑色条纹。坚硬滑润，触感非常像犀牛角，所以也被称为犀牛角紫檀。
艺盟百胜紫光檀镶瘿木南官帽椅
说起来，打磨好的紫光檀给人感觉就是光洁如玉，接近古代乌木的细腻，有一种沉静肃穆之感。这源于它肌理紧密，棕眼稀少，油质厚重。它气干密度极高，最高可达到1.33g/cm³，是所有红木中最高的。所以，做出的家具也是最重的，但它稳定性很好，不易缩涨，不易翘曲开裂。
GB╱T 18107-2017中的紫光檀切面，第28页
木材气味很淡，基本无酸香气和辛辣味，在白纸上能划出黑褐色痕迹，泡在酒精中能浸出大量色素，黑褐中略带紫色。
这些都是紫光檀的材质特性。早在2000年的国标中就已被列入5属8类红木之中的黑酸枝类，但是长期以来并不受人关注，最主要的原因还是它脾性不太好。
怎么讲?
其一，紫光檀气密高，材质太硬了，不好加工。加工起来非常容易损耗刀具，导致加工速度比较慢，所以一直被用来制作小件的工艺品。欧洲人拿它做长笛(flute)，坦桑尼亚人用它做传统木雕马孔德(Makonde)，很是精美，如果去那里旅游，可以买上几件哟。
欧洲长笛
马孔德木雕
其二，它是非常不合群的树木。非洲那么大那么多的热带雨林，它都不爱待着，只愿孤零零地矗在草原上，石头缝里。紫光檀是小叶乔木，高度不高，但是根系非常发达，根部有很多瘤结，能吸收氮来促进土壤肥沃。
非洲草原上孤独的紫光檀
树木的分叉也很多，雨季之时，树叶茂盛，叶子就是草食动物比如长颈鹿的食物。旱季的时候再掉光叶子。非洲草原上雨季与旱季的持续时间都很长，这导致了生长环境不大友好，所以紫光檀个个都长得七歪八扭的，树皮上也是瘤子，看似粗壮的主干，其实中空的非常厉害。
紫光檀的长相不好看啊
单这两个缺点，就导致了2013年之前紫光檀的默默无闻，基本上没人拿来做家具。
工厂里的材料。中空比较多
工厂里的材料。中空比较多
2013年之前，缅甸花梨木和大红酸枝比较受人追捧，那时候缅花的价格还在万元上下浮动，价格也不算太高。但那年CITES(华盛顿公约)新公约公布之后，这两种材料来源大大受限，价格成倍数地上涨。
只要濒临灭绝，CITES啥都管
人们开始寻找替代资源后，紫光檀这才进入到红木家具市场。
紫光檀也被列入“接近威胁”类别之中
应该说，取紫光檀这个名字，是有些讲究的，有借势的意味，毕竟与紫檀就相差一字，不过有趣的是，它还真的有些名副其实。
上海博物馆中的清代紫檀家具
色泽黑中有褐色花纹，与经过长久氧化后的“帝王之木”紫檀相比，乍看之下有些类似。油性高，做出的家具斜看有光泽。加上木性非常稳定，基本不会翘曲变形。另外，紫光檀也是比较耐火耐腐蚀的。所以，优点比较突出。
艺盟百胜紫光檀组合沙发
但是紫光檀家具也有两点不足:第一，由于中空厉害，独板大料很少见，大面板的拼板居多;第二，密度高，做出的大件重量较重，比如顶箱柜，能做也不好搬动。
艺盟百胜紫光檀镶缅酸罗汉床。紫光檀色调沉郁，可以镶嵌其他红木予以调和
由于紫光檀出材率极低，仅有10%~15%，是所有红木中最低的，加之加工难度大，很多小厂不愿做。因此，近年来几乎没人炒作紫光檀家具，价格稳中有升，比较平稳，适合入手。
艺盟百胜紫光檀书桌
整体而言，紫光檀家具成品木质圆润浑厚，纹理细腻华美，深沉静穆而不乏自然光艳，浑然天成，不静不喧，给人一种庄重朴实、沉穆威严之感，具有很高的使用、鉴赏和收藏价值。
小Tips:如何区分紫光檀与乌木、黑檀。
紫光檀最开始为人所知时，因为色泽黝黑，也被人叫做乌木、黑檀。但在红木国标出来之后，乌木成为柿树科柿树属中的一种红木，而黑檀并未纳入到红木类别中。紫光檀学名叫东非黑黄檀，属于豆科黄檀属黑酸枝类。所以，在国标中，这是三种树木。
一图看懂新国标中的红木类属
国标中的乌木并不是我们所熟知的地下挖出来的非常贵的“乌木”。这种“乌木”叫阴沉木，多在四川发现，它是三千年至万年前，由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。一些埋入淤泥中的部分树木，在缺氧、高压状态下，细菌等微生物的作用下，经过数千年甚至上万年的炭化过程而形成，故又称“炭化木”。
常说的地底的乌木，指的是阴沉木
现代乌木(Diospyros)是红木中的一个类别，有乌木、厚瓣乌木、苏拉威西乌木、菲律宾乌木、毛药乌木等5种树木。
过去有印尼黑檀的叫法，这个应该就是产自印尼的乌木，资源较少，目前比较名贵。有人拿非洲的风车木来替代印尼黑檀，所以现在黑檀现在一般指的是风车木(也叫皮灰)。风车木色呈黑紫色，入水即沉，木制坚硬，结构也比较细密，但就一点不好，木性不稳定，比较容易开裂。况且，它开裂有些任性，不是顺着纹路来的，横纹也能开裂。
皮灰，也叫风车木
总的说来，紫光檀当前行情比较稳定，国内大规模拿来做家具也是从2013年之后才开始的。紫光檀生长比较缓慢，以前遍布撒哈拉沙漠以南地区，但现在主要产地缩减为坦桑尼亚和莫桑比克，资源消耗得比较快。目前从国际上来看，除了CITES之外，也有不少国际组织在做着紫光檀的保护工作，比如非洲黑木保护工程，动植物保护国际等等。谁也不能保证紫光檀的出口不会受限，毕竟十年前没人会想到大红酸枝价格会翻20倍以上。应该说，紫光檀会是红木家具业中的“明日之星”。
资料来源:
1.新红木国标GB╱T 18107-2017
2.The IUCN Red List of Threatened Species:Dalbergia melanoxylon
3.Wildscreen Arkive:African blackwood
4.The African blackwood Conservation Project
5.Fauna & Flora International
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