一、世界轨道交通发展现状
（一）世界大城市轨道交通网络发达
世界主要大城市大多有比较成熟与完整的轨道交通系统。欧洲是世界上轨道运输最发达的地区，巴黎1000万人口，轨道交通承担70%的公交运量，伦敦轨道交通线路呈放射状布置，足够解决40%的出行人员需要；亚洲地区以日本的铁道密度最高，轨道交通运量占城市公交运量的86%；美国是铁路长度最长的国家，许多城市正探索新的交通政策和解决办法，其中最重要的措施就是恢复和发展城市轨道交通。
世界部分大城市轨道线网密度及万人拥有轨道线网长度见下表。从表中可以看出，无论是纽约、旧金山、伦敦还是东京，其轨道交通的特点是线网密度大（公里/平方公里），分别是0.76、1.28、0.74和0.79，而我国北京、上海、广州的线网密度分别为0.09、0.09、0.07；每万人拥有的轨道线长度长，分别是0.77、1.96、1.64和0.61，而北京、上海、广州的万人拥有轨道线网长度分别为0.13、0.07、0.05，与国外相比差距较大。从国外大城市的经验来看，加大轨道线网密度不仅能够促使城市公共交通的发展，更重要的是可以提高土地集约利用程度，形成良好的城市空间结构与用地布局。
（二）国际四大城市地铁发展现状
据统计，目前世界上已有40多个国家和地区的127座城市都建造了地铁，累计地铁线路总长度5263.9km，年客运总量约为230亿人次。
1、纽约。纽约是世界上地铁线路最多、里程最长的城市，拥有25条线路，总长421千米，设立476个车站，分布在全市4个区，每日客运量约为400万。地铁与地面公共交通衔接合理周到，几乎每个地铁站出口都设有公共汽车站，乘客出了地铁站就能很方便地换乘公共汽车。地铁站与火车站和飞机场之间的衔接也方便快捷，很好地解决了人、车分流的问题。地铁运营的间隔时间也比较科学，高峰期3至5分钟一趟，白天非高峰期10至12分钟一趟，夜间12点至凌晨5点之间每20分钟发一趟车。
2、巴黎。巴黎有地铁15条，200多千米，是内城公共交通的骨干，年客运量12亿人次。随着科学技术的发展，巴黎自治运输公司对地铁逐步进行了改造。1998年10月建成通车的第14线地铁为全自动无人驾驶，该公司目前正计划在今后20年内斥资8亿欧元实现巴黎地铁的全面自动化。首期工程第13线的改造于2003年年底开始，预计到2006年完工。届时，在运营高峰时段，该线列车的发车间距可由目前的105秒缩短为90秒，其中40秒为靠站时间，10秒为安全系数，全线运量将因此而增加15%。
3、东京。东京地铁线网由东南海滨的城市中心向北、向西扇形发展，呈放射式布局，并与市郊铁路衔接联运。截止2001年，东京地铁系统包括：营团地铁有8条线路，都营地铁有4条线路，加上2000年底全线开通、采用了最新磁悬浮技术的都营大江户线，共有13条线路，营业总里程已超过280公里。其中银座线是一条通过东京主要市区的线路，全长14.3公里，设18个站，运行时间32分钟，发车间隔2-3分钟，从凌晨5时01分到凌晨0时38分运行。东京地铁年客运总量已突破25亿人次，是当今世界上地铁客运量最大的城市之一。
4、香港。至2002年12月，香港已拥有5条地铁线路(观塘线、荃湾线、港岛线、东涌线及机场快线)，线路总长82.2km、44个车站(14个地面站，其余为地下站)、4个车厂，每日运行时间19.5小时。地铁行车线每周日平均载客量达230万人次，占总香港公交客运总量的25%左右，是世界上乘客人数最多的铁路系统之一，也是最繁忙效率最高的地下交通线。
（三）世界高速铁路技术发展现状
国外高速铁路技术最为成熟的当推法国TGV技术、德国ICE技术和日本新干线技术。
1、法国TGV。TGV（法语“高速铁路”）是享誉世界的法国轨道交通系统，由阿尔斯通及国营公司SNCF负责开发，营运由SNCF负责。第一条TGV是1981年开通的巴黎至里昂线。此后不过几个月，TGV就打败法国航空拥有了这条线路的最大客源。法国TGV的最大优势在于保持传统轮轨领域的技术领先。1972年的试验运行中，TGV创造了当时的318公里的高速轮轨时速。从此TGV一直牢牢占据高速轮轨的速度桂冠，目前的最高时速是1991年创下的515.3公里/小时。如今，法国的高速铁路网全部以每小时300公里的速度行驶，另外，法国境内的加来至马赛线是目前世界上惟一一条超过1000公里的高速铁路运营线，在这条线路上TGV的平均时速也超过300公里，表现非常稳定。法国的下一条新线是巴黎到斯特拉斯堡的高速火车东线，将在2007年夏天通车。
2、德国ICE。德国的ICE是目前高速铁路中起步最晚的项目，由德国铁路公司营运。ICE列车计划是政府投资的项目，资金投入部分来源于BMFT，即德国联邦技术和研究部，德国铁道等。ICE的研究开始于1979年，其内部制造原理和制式与法国TGV有很大相似之处，目前的最高时速是1988年创下的409公里。ICE服务除德国本国外，还跨越邻近国家多个城市，例如比利时、荷兰、瑞士、奥地利等。德国与法国政府正在铺设两条高速列车运输线路，用各自的技术完成欧洲大陆上最大的两个国家铁路网的贯通。预计这两条铁路将于2007年7月开通。据估计，法德双方每年将有约150万旅客使用这两条线路，可带来1亿欧元（约1.26亿美元）的收入。
3、日本新干线。新干线是日本的高速铁路系统，以“子弹列车”闻名。第一条路线是连结东京与大阪之间的东海道新干线，于1964年10月东京奥运前夕开始通车营运，这条路线也是全世界第一条载客营运高速铁路系统，仅用8年时间就收回全部投资。新干线修建之后对于日本经济的拉动也是引起世界高速铁路建设狂潮原因之一。除了迷你新干线的路段外，列车时速都可达到260公里。虽然新干线的速度优势不久之后就被法国的TGV超过，但是它拥有目前最为成熟的高速铁路商业运行经验——近40年没有出过任何事故，号称为全球最安全的高速铁路之一，也是世界上摇晃最少的列车之一。新干线采用全车辆驱动方式，防止高速行驶时的蛇行运动，减少路线的维护保养费用。
二、世界轨道交通发展趋势
（一）发展中国家市场需求逐渐扩大
目前，全球每年大约有250亿欧元投入轨道车辆市场，轨道车辆约为170到180亿欧元，铁路基础设施建设约为70到80亿欧元。最大的市场是欧洲，约150亿欧元，其次是亚洲，约50亿欧元，再是北美洲，大约为45亿欧元。
对轨道交通产品需求增长较快的市场主要以发展中国家为主，首先是中国和印度，其次为东欧、东南亚、中南美洲与非洲一些国家。对高速铁路网络的扩充则以欧洲、北美洲与亚太地区为主要市场。全球轨道市场总共有超过26万台在用车辆，其中8.8万台为柴油机车，2.5万台为电气机车。目前，这些车辆大部分用于轻型轨道交通（地铁、城市轻轨、有轨电车），总数超过10万辆。普通和高速轨道车辆目前为3万辆。由于人口流动和货物流通需求的不断增长，预计未来几年，全世界轨道车辆市场的年增长率可达3–7%。其中，高速车辆和普通轨道车辆的增长率将超过5%。
（二）各国加大对高速铁路发展投资
据德国DVB银行团的报告，现在世界铁路运输发展每年总投资约700亿美元，其中投资基础设施建设450亿美元，机车车辆购置和现代化改造250亿美元，许多国家铁路部门正在进行的管理体制和机构改革。DVB的报告表明，世界各国正在实施并预计到2009年以前将要完成的发展铁路基础设施建设项目预算总投资超过4520亿美元。这些投资按地区分布为：欧洲1950亿美元，占43.1%；亚洲及太平洋地区（包括中国）1640亿美元，占36.3%；北美640亿美元，占14.2%；俄罗斯150亿美元，占3.3%；南美140亿美元，占3.1%。
（三）日本轨道交通趋向人性化发展
日本轨道交通系统的建设取得了明显的成效，为城市交通提供了最佳组合条件和多种可选方式。日本轨道交通的未来发展方向是：一是继续构筑使用方便、高质量的轨道交通网络。日本今后的轨道交通建设重点在于便利服务，除了要继续对既有装备进行更新改造外，将把提高质量放在第一位，以构筑满足当前和未来乘客需要的高质量的轨道交通网络。二是推进环保和社会福利型轨道交通建设。为适应人口高龄化、重视福利型的需求，日本将推动“无障碍化”运输作为轨道交通网络建设的组成部分。三是高效率、有重点地进行建设。
