俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，更可况是毒蛇呢？人们对于毒蛇的态度往往非常简单——离越远越好！
可是科学家们似乎不这么想。
科学家们十分好奇，小小的毒蛇身上究竟还有多少本领——如果其中一些能够为人类所利用，那就更好了！
有毒的珊瑚蛇（Micrurus fulvius）
毒蛇为什么这么毒？
大多数毒蛇都具有精巧的毒牙，大约几千万年前，毒蛇的一位祖先进化出了后毒牙，牙上有槽，毒液可以在槽里流动。在一些蛇类中，毒牙已经移到了口腔前部，凹槽加深，最后变成了注射器一样的空管牙，还有一套肌肉系统用于向牙管中注入毒液。
进化程度较高的毒蛇的毒液中还混合了多种毒素。不同种类的蛇毒中含有12-18种蛋白质、10-15种酶类以及各种毒素。这些毒素会协同对内脏器官造成破坏。
一般情况下，被毒蛇咬一口，如果没有血清和及时治疗，蛇毒会通过血液扩散到全身的各个位置，然后——你就死咗！
可是你知道吗？这种用于致猎物于死地的蛇毒，并不只是能让蛇得以果腹——它还有些别的好处呢！
毒液真是为杀戮而生的吗？
其实，除了毒性以外，蛇毒也并不是一无是处。科学家们发现蛇毒在医学上有很大的研究价值。
1） 降血压作用
蛇的毒液中还可以分离出一种叫做缓激肽增强肽的因子，它与一类抑制血管紧张素转换酶的分子有关。
它能阻断血管紧张素的转化，从而导致血压下降。
这种蛇毒本身并不是合适的降压药，因为它不能通过口服发挥作用。不过通过这种成分，人们成功研发出了一类可以口服的降压药物（血管紧张素转化酶抑制剂）——如今它依然是常用的降压药之一。
2） 止血作用
从巴西矛头蝮蛇的毒液中可以分离提纯得到一种蛇酶制剂，它可使血液中的纤维蛋白原变成纤维蛋白，从而形成凝血块。
这东西能够立刻止血，又能缩短出血和凝血时间，是国内外医院使用最多的止血药。
3） 镇痛作用
蛇毒还曾被多次发现有阵痛作用，研究人员也曾尝试通过研究眼睛蛇毒制造出新型的止痛剂。不过该方面至今尚无显著成果……
……那蛇酒呢？
一言以蔽之：想得美。
蛇毒在发挥以上作用之前，要经历一系列的“修炼”：寻找有效物质、确定机理、提取&纯化、除去无用或有害的部分……而“蛇酒”，就是简单的把一整条死蛇丢进酒里，真的没有卵用啊！！
事实上，“用毒蛇泡的酒对人健康有益”只是一种民间流传的说法，并无任何科学依据。蛇毒中的蛋白质物质并不能被人体口服吸收，而其毒性又非常难以控制。所以蛇酒的好处……还真是叫人想象不出呢。
更何况，蛇作为野生动物，皮下布满寄生虫，用来泡酒的蛇也未必仔细清洗过。如果说酒精本身或许还有一点杀菌作用的话，蛇酒的酒精度数又会因蛇体内的水分而稀释，减少这种杀菌作用……
想到这里，你还喝的下去吗？
在生物科技蓬勃发展下，没想到原本让人闻之色变的、致命的蛇毒，也能变成救命的产品。不过仔细想想，从恐惧到逐步了解，再到正确的加以利用，大概这就是科学发展的本质吧。
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