明日画室
屋脊六兽与五脊六兽
关于中国古代建筑上的小构件
所谓“五脊六兽”是中国传统大型建筑（如宫殿、庙宇、府邸）的一种装饰物。在这些高大建筑的五根房脊的边缘上，安放着六种烧瓷的兽类小动物——这就是“五脊六兽”。旧时普通民房是不能安这些东西的，只有功臣的宅邸经皇帝特许批准后才可安装，这称为“仪脊”，以示殊荣。
所谓“五脊”，就是屋顶的一根大脊加上四条垂脊。所谓“六兽”，是神话传说中的兽类——大脊的两端安放的是“螭（chi）吻”；另外四条垂脊分别排列着五种兽类，故而总称“六兽”。五脊边缘的六兽，对于建筑物有三大作用：第一避邪镇邪作用，第二装饰美化作用，第三封固保护作用。古建筑均为木结构，在房顶两坡瓦垅的交汇点，安装吞兽，对房顶起到严密封固作用，可以防止雨水渗漏。
这些由泥土烧制的小动物，却被请到皇宫、庙宇和官邸的屋顶上，颇有“平步青云，居高临下，俯瞰人间”的意味。宋人吕蒙正曾写诗嘲讽五脊六兽：“兽头本是一团泥，做尽辛勤人不知。如今抬在青云里，忘却当初窑内时。”
这些位于屋顶的陶瓷脊兽。后来被民间俗语采用，突出“六兽”凶神恶煞、龇牙咧嘴的形象特征，用来形容人的心烦意乱，忐忑不安的心态与情貌。
从这张图上，就能清楚地看到这座建筑的屋顶上有五条屋脊。这种建筑的顶部，叫做歇山顶。歇山式－常见古建筑屋顶的构造方式之一。是古建筑中造型最优美的一种建筑形式，其特点是屋面的下部有四坡，而上部只有前后两坡，两山封护的山花垂直落在下部的屋面坡上。歇山式屋面有一条正脊，四条垂脊，四条戗脊，故又称为“九脊殿”，宋称“厦两头造”。凡是古代重要的建筑，都采用歇山式的屋顶造型。故宫的大殿，基本上都是用歇山式的。而且，歇山式的大殿，一半都以两边屋檐处的悬山上的悬鱼做为结束。
这就是悬鱼
一般而言，屋脊上装饰的脊兽，主要是用九个，也有用十个的。九是阳数之极，用九表示着这个建筑的等级非常高，也是非常尊贵的。用十表示圆满，用十的建筑是很少的，只有故宫太和殿上的走兽是十个。
【左起：仙人骑凤、末位为鸱吻】
这屋脊上的走兽，排列的顺序也是非常有讲究的的，仙人在前，一龙二凤三狮子，这是第一梯次的走兽；中排的是：四海马五天马六押鱼七狻猊，第三梯次的是，八獬豸九斗牛十行什。
先看仙人，为什么要在屋脊上安放一个骑凤仙人？传说：齐国国君齐王，一次作战中失败，来到一条大河岸边，走投无路，后边追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鸟飞到眼前，齐王急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示【骑凤飞行，逢凶化吉】。
第一位，龙！龙是水族之王，是所有江河湖海的总管，能够震慑火灾，也是皇权的象征。
第二个是凤，比喻有圣人之德。在这里插一句，中国古代对于建筑构件的功能性和装饰性，向来存在着两种泾渭分明的意见，一种是注重建筑构件的功能性，一种是注重建筑构件的装饰性或者说象征性。正是这两种意见的不断斗争，才促使中国古代建筑沿着一条合理的道路去发展，美学与力学、视觉效果与使用功能不得不完全相结合，装饰与功能的目的，很少孤立地去考量。台湾建筑学者权宝德说，中国的建筑文化，从某种意义上讲，是一种装饰文化。这也是有一定道理的。儒家经典中，记录了许多诸如盛世出麒麟、凤凰之类的粉饰故事，从这个角度上看，作为凤出现在建筑之上，寓意天子有圣人之德，也就不足为怪了。雄者为凤，雌者为凰，凤凰是百鸟之王，也是龙的伴侣。古人说是明君在位，有凤来仪。
第三个是狮子，代表勇猛、威严。狮子能排到这个位置，还真是靠佛教传入所赐。中国过去是没有狮子的，狮子这种动物，是随着佛教的传播，而逐渐深入人心的。而且佛教中的四大菩萨之一文殊师利菩萨的座骑，就是一头青狮子。《传灯录》记载：“……-狮子吼云：'天上天下，唯我独尊'。狮子作吼，群兽慑伏。”狮是百兽之王，又是宗教里的“护法”，神佛的坐骑，因其威武勇猛，用来镇守宫殿。古建筑常在门前摆放石狮，其实就是高档的“看门狗”。
第四位是天马。粗看与海马相似，细看多出一对翅膀。《史记》记述，汉武帝用《易经》卜卦，说是“神马当从西北来”，在获得乌孙国的宝马以后，命名为“天马”。后来又获得了大宛国贰师城的汗血宝马，将汗血马命名为“天马”，将乌孙国宝马改称为“西极马”。西极，和南极、北极一样，都是指天下极边。汉武帝作诗说：“天马来兮从西极，经万里兮归有德。乘灵威兮降外国，涉流沙兮四夷服”，由此可见，海马、天马之可贵矣，不独在马乎。
第五位是海马。本意是来自海外的马，而不是来自海里的马，例如来自海外的辣椒、石榴、葱头，旧称“海椒”、“海榴”和“洋葱”。《史记》记述，汉武帝时期，有个南阳新野人犯罪被发配到敦煌屯田，看见渥洼水畔常有野马出没饮水，其中有一匹极为神骏。新野人预先制做了手里拿着套马索的土人，待马群习以为常，然后自己站在土人的位置，套住了骏马，献给汉武帝，诡称此马产于渥洼水里。张骞通西域时，带回了乌孙宝马，还带回了苜蓿和葡萄，苜蓿宜于喂马，葡萄可以造酒。《史记》记述，汉武帝时期，“离宫别馆旁，尽种葡萄、苜蓿，极望”，“极望”就是“一望无际”。海马、苜蓿、葡萄，都是帝国强盛、远人慑服的象征，所以在汉代常用于器物装饰纹样，例如“海马葡萄”铜镜。现存北海团城的元代“渎山大玉海”酒瓮，也雕琢着出没于波涛的海马。
第六位是狻猊，古书记载是与狮子同类的猛兽，也有说为龙的九子之一。相传是比狮子还要凶猛的巨狮。《聊斋志异·象》里说，就连大象见了狻猊，都会吓得匍匐在地，任其选择肉肥的来吃。狻猊貌似狮子，其实就是超级的大型“看门狗”。
第七位押鱼。是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。《辞海》解释，“押”有“执掌”之意。押鱼是执掌水族鱼类的统领。细看飞檐上的押鱼，遍体鳞甲，还有鱼尾呢。
第八位是獬豸。獬豸，我国古代传说中的猛兽，与狮子类同。《异物志》中说“东北荒中有兽，名獬豸”。一角，性忠，见人斗则不触直者，闻人论则咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之称"它是勇猛、公正的象征。是善于辨别忠奸的神羊，见到有人争斗，就会用角去触击无理的一方，所以清代都察院里的监察御史，官服的“补子”上边绣着獬豸图案。
第九位是斗牛。传说中是一种虬龙，据《宸垣识略》载：“西内海子中有斗牛，即虬嫡[虫旁]之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上。”它是一种除祸灭灾的吉祥雨镇物。遍体鳞甲，牛头龙身的水怪。明代蒋一葵《长安客话》说，嘉靖年间，皇宫西苑的太液池里出现了斗牛，每逢阴雨天，就蜿蜒盘踞在金鳌玉蝀大桥上吓人。需要为官服刺绣斗牛图案的绣花宫女赶到大桥要去观摩真实的斗牛，不料被狰狞的样子吓得脚软难逃。明代著名书画家徐渭来到北京期间，作有一首《燕京歌》：“绣人须样绣新裘，争看池中活斗牛。及至见时无脚走，各绷红袖急遮头”，说的就是这个故事。
第十位是“行什”：读音是排行第十的“航十”，是一个后背长着翅膀的神猴，手里还拿着棒子，头上也戴着金箍，很像是孙悟空的形象。行什一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。因排行第十,故名“行什“。颇像传说中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊兽，可见的行什仅一处，就是在太和殿上把这些小兽依次排列在高高的檐角处，象征着消灾灭祸，逢凶化吉，还含有剪除邪恶、主持公道之意。
这些神兽，在屋脊上，让建筑的天际线，也因此而增添了许多的变化，大概是其功能性的一个补充吧。
【鸱吻，相信大家在很多地方都能看到】
最后一位鸱吻。为龙所生九子之一，性好望，多用于装饰屋檐。
但这个说法是站不住脚的。根据《华夏意匠》中所介绍的，在屋顶上装饰水生动、植物的图案，是基于“防火”的观念而来，将屋面寓意为湖海，有了水，就能克火。其实，这是巫术中，最常使用的一种方法，叫做“厌胜”。从这个意义上来说，龙的说法，是更为准确的。
此外，鸱吻，也是存在的，但不是在垂脊上，而是在正脊上。就是宫殿中央大梁的两头，都会装饰鸱吻，也就是所谓的正吻。李允鉌说：据说，鸱吻是佛教传入之后，带来的一种观念。所谓“虬尾似鸱的鱼”，也就是“摩诘鱼”。但“摩羯”为佛教中的一种神鱼，龙首鱼身，其地位类似中国的河神。大藏经《一切经音义》卷四十云：“摩羯者，梵语也。海中大鱼，吞噬一切。”隋唐至元，时有以摩羯鱼为纹饰，其中以唐辽金银器及宋时耀州窑瓷器最多。以玉雕琢的摩羯鱼较为少见。未见说摩诘鱼与建筑有何关系。佛教的摩诘鱼，也就是今天我们说的鲸鱼。
但凡说第二个神兽为鸱吻的，大概是把正脊和垂脊给搞错了，才会出现龙，又称鸱吻的说法。故，还是以龙更为确准。
龙在其上，龙又是掌管着四海之水，即便是着火了，再打的火也会被浇灭。
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