酒蓝色的爱琴海上有着星罗棋布的岛屿，在很早的年代，人们在海边和岛上居住，并经由船只在海上经营贸易，并探索远方。古希腊文明就诞生于爱琴海，仿佛维纳斯的降生般，带来璀璨的美。
米诺斯王的迷宫
在希腊神话中，宙斯与欧罗巴之子米诺斯统治了克里特岛，并且建筑了一座迷宫。长久以来，人们以为这只是个神话，而随着考古发现，米诺斯王的迷宫的秘密在逐渐浮出水面。
米诺斯文明是希腊最早的文明，约公元前2000年，米诺斯人便在克里特岛（爱琴海上的一个大岛）上建立起繁华的城市。如传说那般，米诺斯人是优秀的建筑师，其中一座宫殿遗址显示，它含有250个房间，并且还有游泳池和镶花地板。
比它稍后的迈锡尼文明则兴起于希腊大陆。坚实的石砌城门是它的代表。
但是，这两个希腊早期文明昙花一现，有人认为米诺斯文明可能因地震而毁灭，而这也引发了后世关于亚特兰蒂斯的传说。也有人认为来自北方的入侵者摧毁了这里的文明。接着，希腊进入了一段黑暗时代，它一直持续到公元前800年。
米洛斯王宫遗址
趣问趣答：克里特岛真的是失落的亚特兰蒂斯么？
希腊哲学家柏拉图曾经说起过一个叫亚特兰蒂斯的大岛，岛上有着高度文明，却在一夜之间沉没海底。此后，亚特兰蒂斯成为一个谜，后世的人对其有种种猜测，有一种假说把目标指向了克里特岛。特别是在克里特岛上发现了璀璨的文明遗迹，并且还有火山和地震的痕迹，使人们推测，米诺斯文明可能是因为火山或地震摧毁的，而它正是亚特兰蒂斯的原型。尽管无法确认克里特岛是否就是亚特兰蒂斯，但其辉煌的古代文明令人神往。
斯巴达大军营
希腊的文明到了公元前800年又一次绽放了。许多城邦国家兴起，爱琴海上显出一片繁荣景象，其中最重要的两个城邦是斯巴达和雅典。
斯巴达有两个国王，他们代表了高贵家族，但主要行政职责则在议事会，另外还有由全体成年男性公民组成的公民大会，来对议事会的议案做出决定。而斯巴达的政府对它的民众实施严格的控制。
整个斯巴达就如同一个大军营，他们的勇士以英勇善战而著称。男孩从七岁开始就要接受军事训练，成年男性几乎所有时间都用在为国服役上。斯巴达人几乎没有家庭生活，婚姻、生育都在城邦政府的掌控之下。斯巴达人重集体主义，而轻视个人利益。尽管它是希腊最强大的城邦，并以它的尚武精神而著名，但是在艺术文化上，它却乏善可陈。
电影中的斯巴达人
雅典的民主
雅典则是一个与斯巴达很不一样的城邦。首先，它最为人所称道的是它的民主。
雅典最初也有国王，后来又发展为少数寡头的统治。而梭伦在公元前594年的改革，建立了新议事会，并使下等阶级也有了参政的资格。在伯里克利（前461-前429）时代，雅典的民主达到全盛，公民大会拥有立法权和决定议事会提案的权力，将军们由公民大会选举，是国家的主要司法和行政官员，但要接受公民大会的审核。司法系统也日趋完善，还组建了民众法庭以受理特别案件。
雅典的民主为现代民主提供了宝贵的遗产，如选举制、公职任期、多数统治等原则，在当今社会仍有重要借鉴意义。
在民主政治下，雅典的社会风气也是更为开放自由的，由此催生了哲学、艺术、文学等等领域的百花齐放。
伯里克利像
知识链接：陶片放逐法
陶片放逐法是古希腊雅典等城邦实施的一项政治制度，由雅典政治家克里斯提尼于公元前510年左右创立。雅典公民可以在陶片上写上那些不受欢迎以及可能有独裁野心的人的名字，并通过投票表决将他们予以政治放逐。陶片放逐法的设立是为了保障民主制度的延续，但它也将许多特殊的人物排除出去。
战争时代
在希腊文明最富创造力的年代，它经历了两次重大的战争。一次是希波战争，希腊联军奋起反抗，打败了波斯大军，并且在马拉松和温泉关取得了史诗般的胜利。
而另一次战争则不那么光彩。由于希波战争后，雅典的势力增长，它逐渐建立起自己的霸权，并且要求其他城邦臣服于它。雅典的扩张最终触怒了原来的战友斯巴达。由此，希腊城邦分为由雅典和斯巴达为首的两大盟国，并开始了旷日持久的战争，史称“伯罗奔尼撒战争”。战争持续了近30年，对希腊造成了可怕的破坏。雅典的民主制被颠覆，贸易被摧毁。而希腊的其他城邦也由于战争而一蹶不振。
战争场景的陶器
亚历山大的远征
正当希腊城邦纷纷衰落时，来自希腊北部蛮荒之地的马其顿的一位年轻人却拯救并改造了希腊文明。他就是亚历山大，一位精力旺盛、勇往直前的青年。
亚历山大年轻时受教于哲学家亚里士多德，无限地追寻远方是他的理想。在继承王位并迅速巩固在希腊的统治后，亚历山大开始开拓新的疆土，他的目标是波斯帝国。用了不到四年时间，他闪电般地征服整个波斯帝国。他继续挥戈东向，征服了巴克特利亚（今阿富汗），又渡过印度河，进入印度。只是印度酷热的天气令士兵们士气低落，他才只好班师回到波斯。当他打算继续发动战争进攻阿拉伯半岛，这时，他染上疾病，死于巴比伦城。
亚历山大帝国是当时世界上最大的帝国，而这疆土是在短短13年内开辟的。他的远征将希腊文化带到远方，并由此开启了一个希腊化时代。
亚历山大头像
亚历山大帝国示意图
希腊化时代
亚历山大死时，留下遗言：“王位属于最强者。”于是他的将领们为瓜分帝国的领土开展了一连串的战争，最终，塞琉古占领了波斯、美索不达米亚和叙利亚，吕西马库斯统治了小亚细亚和色雷斯，卡桑德据有马其顿，而托勒密成为埃及、腓尼基和巴勒斯坦的王。
在希腊化时代，长途贸易繁荣昌盛，城市也有了很大发展。由此，希腊文化也随着统治者和商人来到东方各地，和当地文化交融，产生了许多颇具特色的文艺形式，著名的如印度的犍陀罗艺术，在佛的塑像中就融入了希腊雕塑的元素，显得别具一格。
法洛斯灯塔耸立在埃及港口城市亚历山大城的海上。亚历山大城便是为纪念亚历山大大帝而建的，而灯塔也是埃及希腊化时代的代表物之一。它以120多米的高度耸立于地中海上，被列为古代世界的七大奇迹之一。它的设计者是希腊的建筑师索斯查图斯。1500年来，亚历山大灯塔一直在暗夜中为水手们指点迷津。
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