日本的云水僧挑水是一位有名的禅师。曾在好几个丛林禅院住过,可以说饱参饱学。他所住持的这一座禅院,吸引了很多的学僧信徒,但这些人往往不能忍苦耐劳,半途而废。有一天,挑水禅师失望地对僧众们表示,他将去行脚参学,并劝他们解散,各奔前程。此后,谁也没有发现挑水禅师的行踪。
三年后,挑水禅师的一位门人发现他在京都的一座桥下,与一群乞丐生活在一起。这位门人立即恳求挑水禅师给他开示,挑水禅师不客气地告诉他:“你没有资格接受我的指导。”
门徒问道:“要怎样才能有资格呢?”
挑水禅师道:“如果你能像我一样在桥下过上三五天的时间,我也许可以叫你。”
于是,这位门人弟子扮成乞丐模样,与挑水禅师共度了一天乞丐的生活。
第二天,乞丐群中死了一个人,挑水禅师于午夜时分同这位学僧将尸体搬到山边埋了。完事之后,仍然回到桥下。
挑水倒身便睡,一直睡到天亮,但这位学僧却始终未能入眠。
天明之后,挑水禅师对门人说道:“今天不必出去乞食了,我们那位死了的同伴还剩一些食物在那儿。”然后这位门人看到那肮脏的碗盘,却是一口也吞咽不下去。
于是挑水禅师不客气地说道:“我曾说过你无法跟我学习,这里的天堂你无法享受,你还是回到你的人间吧!请不要把我的住处告诉别人,因为天堂净土的人,不希望有别人打扰!”
门人哭着跪下来,说道:“老师,您珍重吧!弟子确实没有资格跟您学习,因为您的天堂,弟子无法领会!”