茶具：世间茶具之首——紫砂

　　紫砂是制作茶器的名贵原材料，自古以来素有“世间茶具之首”的美誉。紫砂的主要产自江苏宜兴的丁山、黄龙山、洑东乡一带，泥色有多种，除去主要的朱泥、紫砂泥外，尚有白泥、乌泥、黄泥、松花泥等各种色泽。
　　
　　紫砂器是陶非瓷，不挂釉，充分利用泥本色。烧成后色泽温润，古雅可爱，紫砂面还具有亚光效果，既可减弱光能的反射，又能清晰地表现器物形态、装饰与自身天然色泽的生动效果。紫砂陶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质十分相似，以至文人深爱笃好、以坯当纸，或撰壶铭，或书款识，或刻以花卉，刻以印章，托物寓意，每见巧思。

紫砂壶

　　据不完全统计，依据实物可考，从明正德（公元1506年）开始，至清宣统（公元1911年）止，以各种形式参与紫砂陶瓷设计、创作的著名学者、诗人、艺术家不下九十余人。这种情况，各代相延，因此，紫砂陶从形、质、色、神、气方面都显示出一种儒雅风韵。中国人对紫砂壶的推崇之情由来以久，紫砂壶最早可追溯到春秋时代的范蠡——“陶朱公”，但真正制成壶是在明武崇正德年间以后。

　　相传古时候宜兴街头，一日一僧人突沿街叫卖：“卖富贵土了！谁买富贵土，买了就大富大贵了。”其实僧人指的就是紫砂壶的原料。紫砂壶的泥原料由紫泥、绿泥和红泥三种，俗称“富贵土”构成，因其产自江苏宜兴，以紫泥为主，故称宜兴紫砂。

　　紫砂泥料是从矿层中开采出的紫泥，俗称生泥。紫砂壶除由紫泥、绿泥或红泥单烧造制外，也会以不同成分配比，不同温度烧制，呈现紫而不姹，红而不嫣，黑而不墨，绿而不嫩，如铁如石，被正文于一器，集白美于三停，远而望之，黑若钟鼎陈明庭，追而察之，灿若琬琰浮精英，烧成后的紫砂壶保温性和透湿性均十分理想。

精美的紫砂器具

　　紫砂壶何以受到爱茶者的一再追捧呢？

　　首先，紫砂壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”，沸水注入空壶，也会茶香氤氲，这与紫砂壶胎质的气孔率有关，是紫砂壶独具的品质。

　　第二，它的保味功能好，泡茶不失原味，更无茶具本身所带的异味，聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不涣散，得茶之真香真味。《长物志》说它“既不夺香，又无熟汤气”。

　　第三，陈茶不馊，暑天越宿不起腻苔，有利于洗涤及保持茶壶自身的卫生。这是由于紫砂壶的陶质壶盖有孔，能吸收水蒸汽，加速茶水的发酵。

　　第四，冷热急变性好，寒冬腊月，壶内注入沸水，绝对不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，握持壶不会炙手。而且还可用文火烹烧加温，不会因受火而开裂。

　　紫砂因主要产自宜兴一带，故而也名“宜兴紫砂”。宜兴紫砂器（壶）在拍卖市场行情看涨，是具有收藏的“古董”，名家大师的作品往往一壶难求，正所谓“人间珠宝何足取，宜兴紫砂最要得”。