沈万三在中国一直是财神爷、首富的代名词。沈万三的钱多到什么地步呢?民间传说沈万三的家当大得不得了,前门在上海滩,后门在无锡惠泉山,昆山只是他家的大门槛。
自明中叶以来,江南百姓就把沈万三当成平民财神,到了正月初五,许多人家都会张贴“沈万三聚宝盆”年画。山东年画上往往额书一诗:“河南(黄河南边)沈万三,打鱼在江边,打着龙王宝,赚的银钱如泰山。”
不过沈万三与朱元璋没有关系,朱元璋建立明朝的时候,沈万三已死去十二年以上。既然他已经在元朝末年去世,但沈家是遭到朱元璋的打击而没落的这件事却是千真万确。明朝初期,朱元璋大肆屠杀开国功臣,令沈家触了霉头。在胡惟庸案上,沈万三的女婿陆仲和被扣上了“胡党”的罪名满门抄斩。
沈万三作为一个毫无身份地位,靠自己双手白手起家的平民财神,被杜撰到这样的故事中,无疑表露了明朝人当时对朱元璋的极大不满,从故事中的沈万三就可以看到当时明朝富豪们的悲惨命运。
朱元璋在明朝帝国的设计蓝图中,是不允许富人们存身的。贫农出身、苦了半辈子的农民皇帝认为富人们会损害他的统治,妨碍他对帝国的掌控,沈万三的败亡探秘到最后,揭晓出来的不过是皇权制度下的“潜规则”罢了。
《老子》里有一句话,叫做“金玉满堂,莫之能守。富贵而骄,自遗其咎”。在这些“财富英雄”的头上,都悬着一把无形的镰刀,不知道哪天就成为了被收割的韭菜。
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