三、语素
（一）什么是语素
语素是语言中最小的音义结合的单位，是构成词的要素，也就是说，语素的功能是构词。语素是最小的语言单位。
如“修辞”、“学习”这两个词，就可以分成“修”“辞”“学”“习”共四个语素。它们都有自己的语音形式：xiu、ci、xue、xi；都有自己的意义；都是汉语中最小的音义结合体。
汉语的语素绝大部分是单音节的；也有双音节的，主要是那些双声、叠韵、叠音的语素，可以构成连绵词，如“伶俐、灿烂、琵琶……”；还有少数是三音节以上的，主要是译音词，如“巧克力”、“苏维埃”、“布尔什维克”等。儿化现象是一个音节表示两个语素，如带儿化的huār（花儿）。在多音节的语素中，一个音节用一个汉字记录，一个字只代表一个音节，这里的字单独没有任何意义，所以既不是语素，当然更不是词了。这些字只有合起来成为一个整体时，才是一个语素。如：“咖啡”中的“咖”和“啡”，分开来单独只是一个字、一个音节，没有具体意义，只有在两个字合成一个“咖啡”时，才是一个音义结合体。
从意义方面看
语素是语言中最小的表义单位。它作为构词成分，显然具有表示意义的作用，但它的意义往往是不明确或不稳定的。例如“亲切”中的“亲”、“切”，分开来讲时，含义都不大明确，这种意义是“语素义”，只有这两个语素组合成词以后才明确表示“亲近而密切”的词义，词的意义比语素的意义明确多了。可见，语素虽然能表示意义，但其表示作用，是在它所构成的完整的词里才明确地显现出来。
2、从语音形式看
语素有自己的语音形式，但没有词的语音形式那么独立、完整、固定。任何语素，只有当它处在一个词的末尾时，才容许停顿，它本身是不容许停顿的。
3、从语法功能看
语素不是语言中能够独立运用的单位，它不能跟别的词直接组合成词组和句子，不能直接充当句法成分。如“集”和“体”都是语素，都不可以独立运用，只有结合为“集体”“集中”“体现”等合成词后才能独立运用。如果是成词语素，该语素作为一个词而进入组合过程的，不是作为语素来独立运用，如“山”“水”“人”“走”“好”等都是成词语素，独立运用时，是作为词而不是作为语素出现的。
注意：从构词能力看，语素有两种不同类型：
（1）不成词语素。它们只能同别的语素结合成词。如“律”“伟”“焕”等语素，可以组成如下各词：法律、规律、律师、伟大、宏伟、伟人、焕发、焕然……。它们若不同别的语素组合，就不能成词。又如“楚、宏、辉、丽、烈、扩、始、肃、英”等也是如此。
（2）成词语素。这样的语素本身就能成为一个词，不一定需要同别的语素组合。如“吃”“了”“在”等。成词语素中绝大多数可以同别的语素组合成另一个词。如“手”，在“小朋友们饭前要洗手”中“手”是一个词；在“著名歌手”中，它与“歌”组合成一个合成词。如“看”，在“每天至少看三小时书”中“看”是一个词；在“他看见了我”中“看”与“见”组合成一个合成词“看见”。
词和语素的瓜葛主要在成词语素上。当说某一成词语素是语素时，是把它放在语素的层级上来考虑问题的；当说它是词时，是把它放在词的层级上来考虑问题的。
（另：能够独立成词，也能够同别的语素组合成词的语素是自由语素；不能独立成词，只能同别的语素组合成词的语素是不自由语素。）
（二）语素与词
语素和词都是语言单位，语素是构词要素，词是比语素高一级的语言单位。
语素的意义对于整个句子的意思来说，不是直接组成成分，说话人和听话人直接感觉到的是一个个词的意义。
词的语音形式，独立、完整、固定，中间不停顿。语素的语音形式没有词的那么独立、完整，语素只有在同别的语素相结合构成词或自身是成词语素可以取得词的资格时，语音形式才独立完整。
语素是历史地形成的，是语言随着社会的发展按照自己的内部规律发展而成的。
如“语言”中的“语”和“言”，在古代汉语中都是单音节的词，是成词语素。许慎的《说文解字》解释为“直言曰言，论难曰语”。刘熙的《释名》说：“言，宣也，宣彼此之意也”；“语，叙也，叙己所欲说也”（正是交际工具的意思）。“语”和“言”这两个在古代汉语中的单音节词，在现代汉语中已不再单独自由运用，已合成为一个词“语言”。当然，现代汉语还保存着古代汉语的一些用词痕迹，如“何以言之”的“言”。
又如“人民”中的“民”，在古代汉语中是可以单独自由运用的词，但在现代汉语中已不能自由运用，“民”已经与“人”合成为一个词——“人民”。“人”在现代汉语中虽然能单独自由运用，但在“人民”一词中，“人”已经与“民”合成一个词了。
可见，在古代汉语中的这四个词“人、民、语、言”，发展到现代汉语，“人”是词，而“民、语、言”则是语素。
语素和词的区别与联系，见下表：
语 素
词
1．语言中最小的音义结合的单位。
1．语言中能独立运用的最小的语言单位。
2.是构词的单位。
①成词语素，既能单独成词，也能同别的语素结合成词。
②不成词语素，单独不能成词，要同别的语素组合成词。
2.
①词是比语素高一级的语言单位，是造句单位。
②词可以由一个语素构成，也可以由多个语素构成。
3．只有在同别的语素相结合构成词或自身是成词语素时，语音形式才独立完整。
汉语语素绝大部分是单音节的。
3.有固定的语音形式，在词的末尾可以有语音停顿，词内部语素之间没有停顿。
现代汉语的词，双音节占绝对优势。
（三）语素的种类：
1、从语音形式看，语素可分为单音节语素和多音节语素。
只有一个音节的语素是单音节语素，如“天、地、人、一、说、美”。汉语中单音节语素与绝大多数。
有两个或两个以上音节的语素是多音节语素。双音节语素一般是连绵词、叠音词或译音词，如“蝴蝶、奶奶、坦克”；三音节以上的多音节语素，绝大多数是译音词，如“巧克力、奥林匹克、布尔什维克、英特纳维耐尔”等。
1. 1、 从意义看，语素可以分为单义语素和多义语素。
只有一项意义的语素是单义语素，如“镭、氢、砰、芭蕾……”。
有两项或两项以上意义的语素是多义语素。汉语中多义语素大都是常用语素，是较为活跃的语素。如：“纷”意义有两项：①多，杂乱：“～飞”； ②纠纷。“区”意义有三项：①区别；划分：“～分”。②地区；区域：山～｜解放～｜风景区。③行政区划单位：自治～。“鉴”意义有五项：①镜子。②照：水清可～。③仔细看；审察：～别｜～定。④可以作为警戒或引以为教训的事：引以为～。⑤旧式书信套语，用在开头的称呼之后，表示请人看信：惠～｜台～。
语素还可以从实义与否的角度看分为实义语素和虚义语素。实义语素是指具有实在的词汇意义的语素，它本身直接负载某种意义，并且在语素形成词时、或者同其他成分相组合构成词或更大的语言片断时，这种意义基本不改变。 虚义语素一般都不具有实在的词汇意义，它本身一般不直接负载意义，只有当它同其他成分相组合构成词或更大的语言片断时，才会使词或更大的语言片断具有某种意义。
2. 2、 从构词功能看，语素可分为成词语素和不成词语素。详见前文。
3. 3、 从语素在合成词中的位置看，可以分为定位语素和不定位语素。
在合成词中只有一种位置，要么在别的语素之前，要么在别的语素之后，这样的语素称为定位语素，如“第一”的“第”、“桌子”的“子”。同别的语素组合成词时，可以在别的语素的前面，也可以在后面，这样的语素称为不定位语素，如“水”，可以出现在“水稻、水分、水货……”等词中，也有出现在“油水、开水、墨水……”等词中，位置可前可后，所以是不定位语素。
上述关于语素分类的内容，概括如下表：
成词与否
定位与否
实义与否
单音节
与否
举 例
成
词
语
素
不定位
实义
单音节
笔、灯、走、大、好、谁
多音节
枇杷、雷达、巧克力
定位
虚义
单音节
也、耳、和、吗、了、被、的
多音节
不
成
词
语
素
不定位
实义
单音节
机、企、技、经、体
多音节
定位
虚义
单音节
子、儿、一头、初、第、老
多音节
（热）乎乎、（美）滋滋
不定位
实义
单音节
菠（菜）、啤（酒）
多音节
（冰）淇淋、卡宾（枪）
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