汉朝和唐朝，是中国古代封建王朝的两个顶点。而且这两个王朝还有一个共同点，刚开国的时候北边就有一个强邻居。汉朝碰上了匈奴，唐朝遇到了突厥，而且这两个王朝都被强邻居给欺负过，但是这两个王朝也最终击败了对手。只是，汉匈之战打了百年，而唐朝只用了三年就灭了东突厥。是唐朝比汉朝强？还是突厥比匈奴弱？
匈奴，匈奴的鼎盛期是从公元前176年到公元前128年。据《史记》记载，汉高祖七年（公元前200年），匈奴人以四十万骑兵将汉高祖刘邦围在白登山，刘邦险些丧命于此。到了匈奴的全盛时期，匈奴的控弦之士更是达到了六十万（匈奴五口人出一个兵）。
而东突厥的巅峰期有多强大呢，据《旧唐书》记载：东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆臣属焉。控弦百余万，北狄之盛，未之有也。高视阴山，有轻中夏之志。
由此可见，匈奴和突厥都不是善茬，那我们再来看一下汉朝和唐朝的实力。
汉朝建立时，中原大地刚刚结束从战国到秦末数百年的战乱，国力非常虚弱。当年刘邦出门，想找几匹没有杂毛的马都找不齐。另外，刘邦为了避免发生秦朝那样百姓造反，朝廷没有外援的情况，在铲除异姓王的时候广封刘氏子孙为王，这一举措大大削弱了汉朝中央政府的力量。另外，刘邦为了维护统治，将立下汗马功劳的韩信、彭越诛杀，逼反了英布。结果在匈奴来犯时无将可用。
而唐朝开局时的状态则要比汉朝好的多。首先，唐朝不缺战马，在统一中原的战争时，唐军就大量运用骑兵。其次，隋炀帝虽然把天下折腾的大乱，但是也给唐朝留下了点遗产：堆积如山的粮食。此外，唐朝立国后没有分封天下使国力分散，更没有大杀功臣良将，而是厚加赏赐，使得将士归心，敢于用命，而唐太宗本人也是极其优秀的军事家。
汉文帝曾送宗室女去匈奴和亲，并让太监燕地人中行说作为陪同侍臣一起去。中行说不肯去，被汉廷强行派遣。怨恨之下，他对汉文帝说：“我如果到了匈奴就肯定会威胁汉国。”文帝只当他在说气话，也不以为意。
结果中行说到了匈奴后立刻归降，并深受老上单于信任。中行说教匈奴人计数的方法，并劝匈奴人不要改变在服饰、饮食上的习惯以免受制于汉人。老上单于在中行说的支持下，在给文帝回书中口气傲慢，对汉朝使臣也威逼利诱，动不动就索要钱物金银，不给就威胁秋熟后大发兵马入汉境中践踏。
东突厥与唐朝对抗时也遇到了一个汉奸，不过我认为这个汉奸更像是一个间谍。原来，东突厥颉利可汗重用汉人赵德言，此人作威作福，变更旧俗，政令烦苛，国人开始不满。颉利又信任中亚来的胡人，而疏远本族人。胡人贪婪，反复无常。颉利连年用兵入寇唐朝边境，属民不堪其苦。
就在东突厥颉利可汗与李世民在渭水会面一年后，东突厥遭了天灾，这年冬天，天降大雪，突厥各部损失惨重，部民无以为生。颉利可汗不知脑袋抽了什么风，居然对各部大加索取，以填补自己的损失，于是突厥的附庸各部纷纷叛离。而匈奴除了被汉朝打得生活不能自理的时候发生过叛降汉朝的情况之外，还没有主动归顺的。
汉朝与匈奴的战争主要发生在汉武帝朝，因为汉武帝本身在军事上并没有太大的天分。所以当时汉朝采用的战法主要是硬拼，以强大的国力为支撑，大军远征塞外，争取和匈奴的主力决战。此外，也采取了偷家的策略，比如绕道匈奴的后方，焚毁他们的辎重，掠夺牲口，斩杀妇孺，对匈奴实行斩草除根的打法。
而唐朝采用的战法就比较灵活了，首先，对臣服与突厥的部落采取拉拢的手段，以削弱突厥的实力。其次，唐朝册封薛延陀的首领乙失夷男为可汗，分化了突厥的内部势力。最后，在与东突厥决战时，唐朝采取“只诛首恶”的手段，一边痛揍突厥主力部队，一边宣称“我们只是来收拾颉利可汗这家伙的，你们只要不帮他，我就不为难你们”。这一招很有效，东突厥君臣之间上下离心，颉利可汗在最后逃跑时就是被自己的亲叔叔给抓住送给唐军的。
匈奴在被汉军几次重创后，再也没有组织大规模军队与汉军对抗的能力，于是匈奴人很快做出了决定，往北跑。如同惊弓之鸟的匈奴人一口气往北迁徙了数千里。汉军再也没有能力进行追击，于是汉武帝特意派使者去给匈奴单于传话：你们要么过来与我决一死战，要么过来给我跪下来叫爸爸，你跑在极北之地挨冻算什么呀。结果匈奴人就是不南下，汉军也无可奈何。
而颉利可汗就属于那种没脑子的人，被唐军几次痛揍之后，他居然还不往漠北跑，而是猫在了阴山，当时正值严冬，可能他比较怕冷。更可笑的是，在接连被唐军重创之后，颉利可汗居然要和李世民谈判。要知道，弱者是没有和强者谈判的资格的，当对方一巴掌就能把你拍死时，他会跟你扯皮吗？果不其然，李世民一边派出使臣与颉利谈判，一边密令李靖对放松了警惕的颉利发动偷袭。结果只有颉利和少数随从逃出升天，大难不死的颉利逃到了自己的叔叔阿史那苏尼失那里，没成想自己的这位叔叔为了日后不被唐军收拾，居然把颉利抓起来送给了唐军。
由此可见，我们并不能在汉朝与唐朝的对外战争能力孰强孰弱这个问题上轻易下结论，毕竟他们的对手不同，时代也不同。
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