1938年10月，日本侵略军占领武汉，抗日战争进入相持阶段，日寇停止对国民党正面战场的进攻，回师江南，加强京（宁）沪和京芜铁路沿线的兵力，培植伪政权，积极组织伪军，妄图达到巩固其战略后方的目的。因此，从1939年1月起，日军对我苏南抗日游击根据地进行分区频繁“扫荡＂，企图消灭苏南新四军。我新四军在陈毅、粟裕司令员的领导和指挥下，积极寻找战机，打击敌人的弱点，歼灭日伪军有生力量，使之对我军望而生畏。从1938年6月至1939年春，8个月的时间，接二连三打击和消灭敌人，大小战斗近百次，打得鬼子晕头转向。特别是1939年2月的除夕，我军攻克延陵，粉碎了敌人大举进驻农村集镇，企图削弱我军的计划。日军不甘失败，对我实施狠毒的报复，3月7日，重兵围攻移驻丹徒南乡上、下会的新四军一支队二团一营，发生了一场恶战，这就是苏南抗战史上有名的上、下会战斗。
当时，团长王必成率二团团部及一营约400人，于3月6日移驻上、下会的丰城一带，并准备在该地再休整两三日。也就在这一天，得知这一情报的日军15师团（岩松）5 1联队（池田），由镇江、句容、金坛、丹阳、天王寺、东昌街、白兔和延陵等八路，取重点围攻，分兵合击之势，妄图一举歼灭我驻上、下会之二团主力。敌伪军步、骑兵达5000人，装备精良，形势于我十分不利。
3月6日夜11时许，一连监视哨报告，白兔镇上有鬼子向上、下会运动。一连将这一消息紧急报告营部、团部。团首长立即指示继续严密监视敌人动向。7日凌晨4时许，大雾弥漫，伸手不见无指，从丹阳来的鬼子迷失方向，摸到了潘甲村，砸开一户老百姓家门，老百姓出来一看是鬼子进了门，鬼子对准他就是一枪，老百姓当场被打死。鬼子冲进屋内见没有新四军，便向下会方向袭来。当时驻在下会的新四军听见枪声，派员向潘甲方向阻击，使大部队能安全转移。听到枪声后，部队首长不慌不忙，组织战士收地铺，打扫卫生后，告别乡亲开始向上会方向转移。同时监视哨于丰城毛家宅附近发现敌人，团长王必成遂命令一连向西北方白石山边打边退，二、三连跟进，埋伏在大路两边，形成口袋。指战员们见此阵势，都估计团首长的决心是把鬼子引进来打，来一个瓮中之鳖。当时，这里确实具备打击敌人的有利条件：这里地形错综复杂，对我军作战有利；我们部队在附近休整已有20多天了，在延陵大捷后，一营没有遭到什么伤亡，指战员们求战热情很高；这里的群众基础较好，是个老游击区。团首长正是这样考虑。现在歼灭鬼子的时机已到，每个指战员都昂首以待。二连和三连已经埋伏在大路两旁，等待敌人钻进我们伏击圈内，来一个突然袭击。
一连遵照团部指示，边打边退，此时，天已大亮了。刚刚下过的一场春雪，还未消融，田野里白雪枯草，平添了几许肃杀的气氛。当一连撤退到白石山西侧时，战况已有很大变化，镇江出来的鬼子早占了白石山西北方一座最高峰五岗头山顶，那里已有几百个鬼子、打着膏药旗，不时发枪，袭击我军的退路。营首长命令二连冲上山去，夺回这个制高点，结果我军一露头，鬼子兵猛烈向我们射击，子弹象泼水一样，直泻我们的前沿阵地。敌人火力太强，二连受阻击上不去。这样我军和鬼子对峙起来，到这时，指战员们才发现我们相反被敌人四面包围了。团首长命令三连向上、下会方向突围，刚刚短兵相接，就被敌人300多人的骑兵堵了回来。这时，团长王必成和政委刘培善等同志都发现四面八方的鬼子向我军阵地缩小包围圈。团长向四面一望立即作出决断命令，对一连连长彭寿生说：“迅速抢占前面白石山制高点，坚决堵击和阻止鬼子的进攻，掩护团部、营部和其他连部向西南方向撤退。＂一连副连长姚发生同志听到团长的命令，立即伸出右臂一挥说：“一排跟我来！”话音未落，他带头向白石山顶冲去。
几分钟的时间，好象比几天还长，终于见到一排占领山顶的联络讯号，彭寿生立即带领二、三排跟了上去，刚到白石山下，副连长已经在山顶上与鬼子们打得非常激烈了。
彭寿生大吼一声：“二、三排赶快跟上我，冲上山去，增援副连长。”
二、三排到达一排阵地时，大批鬼子兵也冲上山头来，一排正和他们拼起手榴弹，爆炸声震耳欲聋。二、三排赶到以后，居高临下，立即投入战斗，展开短兵相接，拼刺刀。因我军地形有利，拼倒一个鬼子，滚下山去，砸了敌人一大片。估摸进攻的鬼子约有300多人，一下子被打得屁滚尿流，退下山去。第一次交锋，鬼子死伤七、八十人，光在山头上抛下的尸体就有五、六十具之多。一连也伤亡十多个同志，一排伤亡最多。
面对敌人的重重包围，一连的战士们心情沉重而斗志倍增，他们决心浴血奋战，完成掩护主力撤退的任务。这时，姚副连长带领一排战士在后面暂时休息，准备好发起冲锋时应急，二、三排战士部署在鬼子正面防御和阻击。在战斗间隙，战士们各自寻找有利地形，掩护自己。
十几分钟后，鬼子在山下集中分三路攻上山来。一连在山头居高临下打击敌人，得心应手，瞄准鬼子成堆的地方，机枪子弹向下直泻，鬼子成批成片地倒下来，只见敌人死的死、伤的伤，直往下拖。鬼子反复四、五次组织冲锋，一次又一次地都被一连指战员打下山去，鬼子在一连阵地上就死伤300多人。
一连和鬼子对峙着快一小时了，向后看望，团部、营部的直属机关干部和二、三连的指战员们大部突破了鬼子的包围圈了。一连剩下的战士们，尚有二排仍然监守在白石山前沿阵地。这时，一排交叉后撤在山顶小丛林中休整，三排正在运动中，准备接应二排撤出阵地时，敌方炮弹直泻二排阵地上，又伤亡了好几个干部和战士。
战斗进人了胶着状态。枪炮声、手榴弹爆炸声，震耳欲聋。连长彭寿生和副连长姚发生只能嘴接耳朵地研究作战情况，判断鬼子的动向和意图。估计鬼子数次反复正面冲锋失利，都吃了大亏，不会甘心放弃阵地向后逃跑的。但是，敌军炮击我军阵地，阻击我后退，他们又在搞什么鬼名堂？既然不再硬着头皮从正面进攻，是否会把攻击方向改在左侧，迂回包剿过来，切断我军的退路呢？他俩认为有此可能，立即下达命令，将三排留在原地继续监视敌人，在正面防守。一、二排向左侧去防守。
果然不出所料，鬼子从左侧东南方向偷袭上来，他们认为我军左侧不会防范，竟敢以五、六路纵队爬上山来。此时，一、二排是不会轻饶他们的。在短短的一二分钟里，战士们做好了反击准备，机枪架在山石上，枪口瞄准鬼子们，步枪、手枪也不闲着，手榴弹弹盖已经打开，放在前沿阵地上，有的战士已把引线扣在小指头上，只等连长一声令下，专等鬼子露头，叫鬼子们尝尝我们中国共产党领导的新四军的厉害。
积雪的江南山路又硬又滑，鬼子兵穿着大头皮鞋，活象一群笨拙的狗熊，凶恶地向阵地扑来。他们又一次成群结队，端着刺刀，脸紧压在酱黄色的钢盔下，露着两只恶狼似的贼眼，哼哧、哼哧向上爬，膏药旗像招魂幡似的在他们中间飘摇。
迎战的一连指战员，个个眼中冒出复仇的火，盯住敌人。副连长看到鬼子兵进入杀伤射程之内，从牙缝中迸出来一个“打！”这时，机枪、步枪齐发，手榴弹像冰雹砸向鬼子群中。黄色尸体像踢翻赤豆瓮似的往下骨碌碌翻滚，鬼子的污血染黑了枯草根部的白雪。许多鬼子兵尝到我们的子弹，又给同伴的尸体砸倒滚到山脚下，再也爬不起来了。
不远处我军团部和其他兄弟部队还没有转移完。一连还需要作继续打垮鬼子冲锋的准备。两位连长商量了一下，重新部署一班留在前沿正面监视鬼子的动静，三班在左侧监视山下敌人的运动去向。其他一、二、三排战士们，原地休息，他们要求战士们不要太集中，三三两两地尽量分散开来，防止敌人的炮击。
短促休息后，重新部署兵力。一、二排回到正面阵地上，三排作预备队，三个排交替休整。部队调整后，彭连长刚要起身到正面阵地去指挥一、二排时，姚副连长伸出手来坚决阻挡连长说：“你在后面指挥，前面让我去安排吧！＂说着就赶向正面阵地。正在这时，突然飞来几发炮弹，在姚发生同志的身旁爆炸开来，硝烟散开后，姚发生同志已经倒在血泊中，再也站不起来了。他满身变黑，脸上溅满泥土，身上棉军衣荡着棉花絮，腹部被弹片击中，肠子流到体外，惨不忍睹。连长彭寿生急忙上前叫卫生员给他抢救和包扎，而指导员曾旦生鼓舞大家说：“同志们！注意山下敌人，继续坚守阵地，我们决不能被炮弹吓倒！”此时，受重伤的姚发生同志嘴唇忽然抖动了一下，声音低而坚强地吐出一句话来：“连长！我熬不住了！完成任务全靠你……了……”这是副连长姚发生同志最后留给同志们的一句话。连长俯身握住他的手，嘴凑在他的耳边连连唤着他的名字，但是，副连长已经停止了呼吸……。
这时，连长心里充满了悲怆和痛惜。姚发生同志是湘赣边区三年游击战争中成长起来的革命老战士啊！……连长喃喃低语，凝望着战友的遗体，举起了右臂高呼：“我们要为姚发生同志报仇！”正在此时，正面枪声大作，他回头看战友一眼，眼中含着热泪，头也不回地冲向一、二排的阵地上去，战友的仇恨要报，两个人的重担他一个人挑。他高喊着：“同志们狠狠地打，给副连长报仇啊！”连长、曾指导员的驳壳枪都对准鬼子们猛烈扫射，一枪一个，点了好几个，同志们打鬼子眼都红了，连点射都来不及了，子弹像泼水似的直泻鬼子阵地，山顶前侧布满了鬼子的尸体。剩下来的鬼子又一次连滚带爬向山下逃去。鬼子打退了，可是鬼子的炮弹又泻向我们的阵地，战士们伤亡不断增加，曾旦生指导员也身负重伤。在炮火纷飞的山顶上，从右侧运动上山来的革命群众组成的担架队，冒着生命危险，把曾指导员和姚发生副连长的遗体背下山去。
战斗打到如此惨烈的程度，丝毫不见鬼子有撤退迹象，连长也清醒地估计到鬼子可能采取迂回战术。他命令一、二排坚守正面阵地，千叮万嘱地告诉每个同志，要与阵地共存亡。自己立即下去，把三排展开在侧后东北角小山包上。这时，白石山脚下，团部和营部及二、三连只剩下最后几副要撤出的担子了。连长以此鼓励三排战士们说：“我们要坚决守住阵地，要让团、营部突出包围圈，任务很快就要完成了。大家狠狠地打击鬼子吧！要替在这次战斗中牺牲的副连长姚发生等死难烈士报仇！”
九班长陈秋元眼睛凝视敌方鬼子回答：“保证完成任务，为阵亡烈士们报仇。”
在三排阵地前面六、七十公尺的茅草丛生的斜坡上，闪闪出现了敌人的几顶古铜色钢盔，向我们阵地上移了过来。战士们喁喁轻语地说：“这一回，我们三排再打一个痛快，为阵亡烈士们报仇。等敌人离三排四、五十公尺时，战士们的武器开口了，一批批子弹射向鬼子，打倒了一大片，余下的来不及退却，滚了下去。但是，在后面督阵的鬼子指挥官，更不吝惜部下的性命，在“八格亚噜”的骂声中，一群又一群鬼子冲上山来。连续四次冲锋，均被三排打垮了，山腰里成百个鬼子又拼命往上冲来。连长看看三排人数伤亡过半，掉过头来，看到一、二排的阵地上硝烟弥漫，枪声密集如爆豆似的。而他手中连一个机动兵也没有了！看来是到撤退的时候了。但是还没有等到他下命令，就在七、九班的几个战士中间，落下几枚炮弹来，掀起了几尺深的泥士，溅了连长一身。九班的几个战士当场牺性了，九班长陈秋元同志也负了重伤。连长十分关心地说：“秋元同志！我们已经完成阻击任务了，马上进行转移，我来扶你一起下山去。”“连长！”陈秋元说，“我已伤得很厉害，两腿都断了。”说时，脸上豆大的汗珠往下直淌，显而易见。他忍着极大的痛苦，但是，脸上却十分平静，他说：“快把我的枪拿走。请多留几颗手榴弹给我。”连长仍要弯下腰去扶他时，陈秋元严厉的目光盯着连长说：“连长，不要管我！我已无法下山了，还是把所有健全的同志带下山去，不能为我一人，把全连都给鬼子毁了！”连长含着满眶热泪，别过了头去，硬硬心肠，立即解下了几枚手榴弹，放在秋元同志的身边。带着无限悲痛情绪，下命令收拢一、二、三排的战士，组织他们后撤。同时，他又颤抖地叫了一声：“秋元同志，快向后爬！”陈秋元回过头来，几乎象下命令似的说：“连长！你们快走！将来代我捎一封家信回去！……”连长离开了陈秋元同志，带着三排仅存的三、四个人，和一、二排的十几个人，撤下白石山时，听到三排阵地上传来一阵剧烈的爆炸声，在烟尘弥漫处突然看见几个人影，从山崖上跳下来。
啊！宁死不屈的好同志！好战士们！他们为抗战献出了宝贵的生命，投崖就义。日本鬼子想活捉我们新四军的计划，终于成了泡影。团、营部和二、三连绝大部分同志突出了包围圈，如果没有一连干部战士的浴血奋战，付出沉重的代价，其后果就不堪设想啊！
入夜，上下会一带复归平静。
战斗已经结束，一连长带领几个同志和当地部分群众一起连夜上白石山打扫战场，掩埋为国捐躯的革命烈士。在团部突围的路上，大家找到团部政治处主任肖国生同志和一营教导员李文魁同志的遗体，由群众抬到句容县某地下葬。在白石山和团部二、三连突围时牺牲的同志都就地掩埋。在掩埋时，大家一面盖土，一面流泪，许多群众嚎陶大哭，他们象牺牲了亲生儿女一样的悲痛。有些上了年纪的老爷爷们说：“我们活了七、八十岁，从来没有看见过像新四军这样勇敢作战的军队。打起仗来像下山的猛虎。真了不起啊！平时我们没有见过打鬼子，只听见了鬼子兵来啦，国民党军队，一枪不发，夹着尾巴逃跑了。在逃跑的时候什么都要抢。连鬼子的踪影未见一个，跑得比兔子还快。今天下午四五点钟时，鬼子用10几辆卡车装运用白布裹着的尸体，估计足足有三四百具呢，还有许多包头裹足裹臂的伤兵还不算在内呢。”
在白石山窑洞里来不及撤退的伤员们，从他们牺牲的现场看来，四周血渍有20多滩，这是集束手榴弹的威力所致，是敌人遭到杀伤所遗留下来的痕迹。
一连指导员曾旦生同志负重伤，经人民群众抢救，背下山来，他们避开鬼子，把曾指导员藏在老百姓家里，帮助他换上了便衣，准备送到茅山后方医院就治。但不幸的是，战斗结束后，鬼子到这个村庄里结集，曾旦生被鬼子发现了，敌人如获珍宝似的将他推向敌酋，先用欺骗的手段，威胁、利诱，他不吃那一套。鬼子又用刺刀威吓，他也毫不动摇。乘敌不备，他猛然拾起一块砖头，狠狠地砸在鬼子军官面孔上，打得鬼子脸上鲜血直冒。最后，他被鬼子杀害了。临刑时他大声高呼：“我们新四军是不怕牺牲的。日本鬼子终要被我们打倒！”
战后，当地群众先后举行肖国生等烈士追悼大会。元庄村的追悼大会有千余人参加，薛村的追悼大会有700余人参加。在元庄的追悼大会上，20多名和尚派代表登台演讲，决心做佛事七日，超度英魂，并决心参加游击队，为烈士报仇。陈毅司令员也亲撰悼文：........茅山的风雪、长江的波涛，都在追悼我们的抗战英雄，我们应该以更大的勇气来继承他们的事业！
（茅山新四军纪念馆提供）
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