菊花是我们日常生活中非常熟悉的一种花卉，同时也是诗人笔下一个重要的文学意象。古往今来，涌现出了大量的有关菊花的诗篇佳作。
最早使用菊花意象的就是屈原，其中有这样两句“春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”从这两句诗我们也可以看出，诗人认为春天的木兰和秋天的菊花，均为这两个季节最具代表性的花卉，诗人为什么这样认为呢？我们来看一下。菊花绽放于秋季，但到底是秋季的哪个月份呢？《礼记?月令》篇中这样的记载，"季秋之月，鞠（菊）有黄华"，古人使用“孟、仲、季”来给每个季节排序，季秋指的就是秋季的月末也就是晚秋，早春木兰和晚秋菊花共同的特点就是傲寒绽放。这里的兰花指的是开放在早春的白玉兰花而非兰草，也就是所谓的“木兰”。木兰盛放于三月早春，木兰花瓣洁白硕大，顶着大风度过严冬，不待绿叶生发，便于早春傲然开放。
“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”早餐饮用木兰花上滴落的露水，晚餐咀嚼秋菊初开的花瓣。这里要澄清一桩文字公案，这里的“落”字做何解？这里并非“掉落”的意思，实际上这是一个误解。屈原使用早晚食用的芳物，来比喻自己的修身洁行，所以他不会食用凋落在地上干枯的花瓣。更重要的是，如果了解菊花的特点，就会知道菊花有着“枯而不凋”的特性，在下面我们还会详细讲授。与其它花卉不同的是，秋菊凋谢之时，不会洒落一地花瓣，而是枯立枝头。南朝郑思肖《咏菊》就说明了这样一个特点。《咏菊》“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”所以“落”在这儿是初生、初放的意思。
可以说，屈原开创了一种菊花文化传统，这一传统到了东晋的陶渊明被发扬光大，他的“采菊东篱下，悠然见南山”传颂千古，饮酒赏菊可以说是陶渊明人生的一大爱好。陶渊明在《九日闲居》当中，有这样一句“酒能祛百病，菊解制颓龄。”诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪（劳）靡（米）由，空服九华，寄怀于言”，是其晚年之作。当时的陶渊明早已习惯了归田闲居的生活，最喜欢的节日就是重阳节。因为这一天，可以喝着酒欣赏他最喜欢的菊花，可惜却身无分文，虽然菊花满园煞是好看，可手边连一杯浊酒都没有，只好咀嚼几片菊瓣，将内心的感慨写成诗歌。
作为一位浪漫主义诗人，显然屈原不仅仅想表达菊花可以食用这样一个生活常识，而是有更深刻的用意在里边。诗人是用“饮”和“食”这两个具体的行为动作，将菊花的精神融入到自己的血液当中，用秋菊的孤傲来表征自己内心对高尚人格的追求。屈原才华横溢，具有强烈的爱国情感，却因性格的耿直被身边的小人谗言排挤，逐渐被楚怀王疏远。在强秦攻破楚都之际，屈原愤而投入汨罗江，用他的生命践行了“宁为玉碎”的人格追求。可以说在诗人的心目中，菊花具有非同一般的地位。的确，菊花是孤傲之花，也是坚强之花。菊花没有在春暖之际同百花争艳，而是选择在晚秋向寒而立，也给了我们很多的启示。菊花的魅力来自于强大的生命力，敢于直面风霜的挑衅，敢于直面困境的磨砺，在与困难的斗争中绽放了自己灿烂的生命。
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