古代神话中最令妖邪胆战且法力无边的四大神兽是青龙、白虎、朱雀、玄武四兽。四象之中，世人都以为是以青龙为尊，其实不然。四象并不平等，玄武从排名最后，一直靠军功和武力晋升，成为宇宙中最励志的传说。我们来看看玄武的真实身份——紫微守护神！
玄武是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表颛顼与北方七宿的北方之神，于八卦为坎，于五行主水，象征四象中的老阴，四季中的冬季。玄武亦称玄冥，龟蛇合体，为水神，居北海，龟长寿，玄冥成了长生不老的象征，冥间亦在北方，故为北方之神。而玄武又可通冥间问卜，因此玄武有别于其它三灵，被称为玄天上帝、“真武大帝”，是道教所奉之神。
玄武在道教的地位
道教传说中有“北极四圣君”，隋唐之后宋代神霄派将天蓬大元帅真君、天猷副元帅真君（天佑副帅）、诩圣保德真君（黑煞将军）和灵应佑圣真君（又名真武将军），统称为“北极四圣”。这四圣是保佑天庭的大神将军，常在道教天神玉皇大帝或者紫微大帝的庙宇作镇殿教卫。这是与佛教四大天王平级的存在。这四神将是北帝的部下，北帝就是中天北极紫微大帝。这是玄武从天之四灵、神兽晋级为天神的天始。
为什么说玄武大帝是紫微的守护神？
玄武一词，原是二十八宿中北方七宿的总称。屈原《楚辞》之《远游》篇有句称，“召玄武而奔属”。玄武七宿之形如龟蛇，故注称，“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武”。说的是，玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。四肢披满粗大而坚硬的鳞片，与蛇身鳞片极为相似，“玄武”的本意就是“玄冥”，“武”、“冥”古音是相通的。“武”，是黑的意思;“冥”，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问袓先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟，殷商的甲骨占卜即'其卜必北向'，所以玄冥又成了北方神。
我们知道紫微星乃中天北极星，而玄武大帝是是道教的北极四圣中的唯一守护北方的神仙，也称作真武大帝和玉京尊神，在道教中地位很高。传说玄武大帝是盘古的儿子，玉帝的下一任，炎黄二帝的父亲。
其次他是一位掌管三界妖魔的神，据《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》，真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，净乐国王善胜皇后之子。皇后梦而吞日，觉而怀孕，经一十四月及四百余辰，降诞于王宫。后既长成，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满，白日升天。玉皇有诏，封为太玄，镇于北方。所以还有一个名字叫真武荡魔大帝。在天庭负责掌管北天门，自然成为紫微的守护神。
紫禁文化传承者金戈先生认为，真武大帝是“太阴化生，水位之精。虚危上应，龟蛇合形，周行六合，威慑万灵。”他也是紫微的守护神，对于很多普通百姓而言，紫禁似曾相识却又完全陌生。因为这个“禁”字早已道尽一切。“禁”字，动词代表禁止，古代皇家文化尤其是皇家天文学和紫微斗数，那绝对是禁止民间学习和传播的。“禁”字，名词代表禁中，禁止普通人进入的宫室和宫殿，这也表明了“紫禁文化”注定只能在皇家宫殿之中生长。无数王侯将相、黎民百姓只能在传说中想象紫禁文化的华贵与厚重。
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