其实，明朝皇帝是历朝历代所有皇帝里最舒适的，内阁制度与“君主立宪制度”何其类似？但是明朝皇帝还有一个特权，那就是无论何时，皇帝都拥有至高的皇权。
纵观明朝历史，除了朱元璋和朱棣这两位雄才伟略的皇帝外，越是兢兢业业的勤奋皇帝，国家治理的反而越糟糕，越是懒惰，甚至几十年都不上朝，国家反而稳定。
这里要说的就是明神宗朱翊钧，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载垕第三子，也就是后来所说的万历皇帝了。朱翊钧10岁的时候就登基称帝了，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
朱翊钧运气也是好，他的父亲明穆宗算是一个明君，留给他的辅政大臣有高拱、张居正、高仪，尊李皇后为太后；原本高拱是明穆宗指定的第一辅佐大臣，但是奈何高拱却得罪了司礼监太监冯保。
要知道司礼监太监冯保与张居正是战略同盟关系，加上李太后也是支持冯保的，于是在冯保、李太后和张居正三人的共同利益诉求下，高拱被勒令致仕，后卒于家中。
于是在万历初年的政治铁三角形成，那就是司礼监太监冯保、李太后和内阁首辅张居正；虽然这三人在私德上都有不同的缺陷，但人无完人是吧，不可能要求每个人都如同圣人一般，这三人于公上，都是通力合作的。
当时明神宗朱翊钧年幼，一切军政大事均由张居正主持裁决。张居正在任内阁首辅十年中，实行了一系列改革措施。财政上清仗田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，'太仓粟可支十年，周寺积金， 至四百余万'。
军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱。吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，“虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。
而冯保在万历皇帝时期，历任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监。穆宗驾崩时成为顾命大臣。掌权后支持张居正推行的“一条鞭”法，使大明政权一度出现复苏局面。
李太后管教明神宗相当严格。明神宗有时不愿读书，李太后便马上将他召来，让他长时间罚跪。每次明神宗在经筵听儒臣讲授完毕，李太后总是让明神宗在她面前模仿讲臣复述所讲内容。万历初年的政务，虽委任张居正，但综核名实，国家近于富强，李太后之功居多。
正是因为这三人的“铁三角”联盟，才有了后来的“万历中兴”，万历朝的前十年，在幼年朱翊钧的支持下，张居正在政治上、经济上进行大刀阔斧的改革，政府面貌焕然一新，经济状况也大为改善。
但是在万历十年，一代名臣张居正病逝，朱翊钧从此开始亲政。朱翊钧亲政后，主持了著名的“万历三大征”。先后在明王朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动。后世有说明军虽均获胜，但军费消耗甚钜。而三大征实际军费则由内帑和太仓库银足额拨发，三大征结束后，内帑和太仓库仍有存银。
在张居正死后不久，冯保也因为早年被万历皇帝所记恨，而被放逐到南京，后因病而死，家产亦被抄收。至于李太后，更是在万历皇帝亲政后，就不在理朝堂之事；后来唯一一次出现，就是在万历皇帝因为立太子之事，导致发生了“国本之争”，李太后才不得不出来斥责万历皇帝，结束了这场儿戏般的“国本之争”。
万历中期后虽然不上朝，但是不上朝之后并没有宦官之乱，也没有外戚干政，也没有严嵩这样的奸臣，朝内党争也有所控制，万历对于日军攻打朝鲜、女真入侵和梃击案都有反应，表示虽然忽略一般朝政，还是关心国家大事，并透过一定的方式控制朝局。
这就是明朝内阁制度的先进性，甚至可以说，如果按照万历皇帝的方式继续下去，明朝能自然而然的过渡到“君主立宪制”；实在是可惜了。
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