《谱写虎标传奇》作者沈仪婷： 胡文虎是百年前 时髦创业家
2014年01月14日
沈仪婷博士（右大图）撰写的《谱写虎标传奇——胡文虎及其创业文化史》，由新加坡国立大学中文系、新加坡茶阳（大埔）会馆和八方文化创作室联合出版。
张曦娜／报道
李白娟／摄影
部分图片取自本报档案
本地新近出版的《谱写虎标传奇——胡文虎及其创业文化史》一书，试图重构著名华人企业家胡文虎活跃的20世纪20年代至40年代那段历史，从文化史的视角重新探讨胡文虎及其事业王国。作者沈仪婷博士从研究中发现，百年前成功塑造了国际品牌的胡文虎，其实是个“时髦”的创业家，他对流行文化非常敏锐，对消费者的心理与
需求以及周遭环境、时尚潮流、人心所向、普罗大众的忧虑都
很敏感，也十分擅长“包装”和“说故事”。
过去，由于坊间一些流言蜚语，胡文虎曾是个颇有争议性的人物，而其虎标万金油却成为一个世代相传，至今仍家喻户晓的国际品牌。由新加坡国立大学中文系、新加坡茶阳（大埔）会馆和八方文化创作室联合出版的新书《谱写虎标传奇——胡文虎及其创业文化史》试图重构胡文虎活跃的20世纪20年代至40年代那段历史，从文化史的视角重新探讨胡文虎及其事业王国。
《谱写虎标传奇》是这样开头的：“当杨绛在《我们仨》中回忆1935年她随夫婿钱钟书留学牛津时，他唯一穿礼服的场合，是应C.D.LeGrosClark及其夫人之邀，到圣乔治大饭店赴宴；对于那次晚餐聚会她着墨不多，反倒是记下了一件与他们毫不相干，但却非常有意思的事情：‘我在楼上窗口往下望，看见饭店门口停下一辆大黑汽车。有人拉开车门，车上出来一个小小个儿的东方女子。LeGrosClark夫人告诉我说： 她就是万金油大王胡文虎之女……’”
《谱写虎标传奇》的作者为沈仪婷博士，来自马国柔佛新山，毕业自台湾大学中文系，也是新加坡国大中文系文学硕士和博士，目前任职华侨中学高中部双文化课程中国通识讲师。
沈仪婷说：“从杨绛的记叙中我们可以知道，早在1935年，胡文虎已被冠上‘万金油大王’称号，而且无论在西方的英国，或是东方的中国，他已家喻户晓，同时也显示出，胡文虎作为一位来自东方的国际华侨富商的奢华形象，以及他在西方精英眼中所享有的独特社会地位。”
对流行文化触觉敏锐
沈仪婷透露，因缘巧合下，她前后花了五年时间收集资料研究胡文虎，资料来源主要为胡文虎所创办的《星洲日报》、陈嘉庚创办的《南洋商报》，另外有英文报纸如《海峡时报》等。此外中国大陆、香港的报纸如上海《申报》与殖民地政府所出版的公报，亦提供了当时的政治与社会背景资料。
沈仪婷认为，报纸上这些早期文献有助于深入透视胡文虎活跃的年代。“我并非为胡文虎作传，而是试图重构那段历史，分析他如何透过其药业、报业、言论、居所与庆典、慈善事业、媒体与广告、体育及公共文化等，来塑造其独特的形象与品牌，并期望这一新视角能带来对于胡文虎在中国和南洋的现代文化所扮演的关键作用有新一层认识。我引用许多本地中英报刊，以及其他一手资料，企图打破一些‘定论’，聚焦于他对文化的贡献，是有关于‘文化’的历史。这也是本书和其他传记不同之处。”
《谱写虎标传奇》致力于研究胡文虎的经商特点、言论、思想与理念，从研究中沈仪婷发现，胡文虎其实是个“‘时髦’的创业家，对流行文化非常敏锐，对于当时消费者的心理与需求，以及周遭环境、时尚潮流、人心所向、普罗大众的忧虑都很敏感，也十分擅长‘包装’和‘说故事’。与此同时，胡文虎也贯彻始终地推动医疗、慈善、文化事业。尽管过去很多人都说他是个浮夸且精于广告术的商人，所作所为都是为了要为他的虎标万金油打广告而已。”
沈仪婷说，胡文虎一生活动范围很广，他生长于英属缅甸仰光，童年时一度回返中国福建省永定县侨乡接受四年私塾教育，中年后长期定居于新加坡和香港，最后病逝美国夏威夷；其业务遍布英属马来亚和新加坡、南洋各地、中国大陆、香港、日本、台湾、印度，及至全球 。同时胡文虎的文化产品亦十分多元，横跨科学、产品研发、医药、原料、报业与出版、虎豹别墅与万金油花园、体育，还有他投注了心力与财富建设的三大公益事业：学校、医院和报馆。
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