贾珠进学时，宝玉尚在襁褓。贾珠成婚时，贾环出生。
我们可以推测贾兰出世的时间段，贾府发生了两件大事，一件是元春进宫，一件是贾珠病逝。
本来贾珠少年得志，娶妻生子；加之元春进宫，正是贾政得意之时。孰料福无双至，祸不单行，贾珠一病而逝。贾珠显然是更符合贾政、王夫人乃至于贾府诸人的期待，并且他在学业功名上显示了相当的潜力。否则，李纨的父亲，当朝的国子监祭酒，相当于国立大学校长，若非取中贾政贾珠父子均是读书人，否则断不会把自己的女儿嫁给贾珠了。
十多年前贾宝玉衔玉而诞，轰动全城，何尝不是故作张扬的新闻。他固然深得贾母的宠爱，但是在贾政王夫人的心目中，肯定是排位靠后的；当然，他是老二，贾政对他的要求，也不会像对贾珠的要求那么高。
贾政还有两个姨娘，周姨娘年龄接近王夫人，并无生育。赵姨娘显然比她们都年轻很多。贾环、探春都是赵姨娘的孩子，看来贾政相当宠爱赵姨娘。但是很不幸，贾珠的早夭改变了所有人的命运。
贾珠早夭，宝玉成了事实上的嫡长子。他的地位瞬间提高了。但是贾宝玉的心性，我们知道他是“精致的淘气”，跟贾珠的人生道路天差地别。显然他是做不了贾府事业的继承人的。这也奠定了他跟自己的父亲贾政的根本冲突。
李纨本来是很幸福的大少奶奶，富贵尊荣，夫妻和睦，心满意足，突然间跌落到孤儿寡母，实在是天降灾祸。儿子贾兰幼小，不能倚靠；还要提防别人的算计，所以只能忍气吞声，听凭王夫人安排荣国府的媳妇熙凤过来当家理事。李纨的复兴要到很多年之后，贾兰中榜题名，她得了“凤冠霞帔”，才再次体会到人生的甘美，心中畅快。
而赵姨娘深得贾政的宠爱，加之贾环、探春出生，赵氏本身有才有貌，这些都奠定了她的地位和野心。在不满王夫人贾宝玉的人中，像马道婆、邢夫人者，看中赵姨娘做自己的斗争代表，因为赵姨娘不仅是有潜力的主子，还颇有夺嫡的本钱。
之前跟宝玉几乎可以说是地位相当的贾环，当贾宝玉的地位上升之后，他的地位本身虽没有变化，他却马上体会到了相对落差的痛苦。贾环自己不得意而愤慨，赵姨娘也不平不忿。更别说贾环一天天长大，学问见识竟然引起了贾政贾赦的认可赏识。在后面，我们可以看到贾环表现出了自己跟贾珠相似的志趣和能力，这一点无疑引发了贾政更多的爱怜，激化了王夫人和赵姨娘的矛盾，也引发了红楼梦最深刻的悲剧主题。
如果说贾珠是贾政的得意儿子，那么贾环则神似贾珠，在某种程度上成了贾珠的化身和替补。我们可以很合理地推测贾政不由自主更偏爱贾环，暗怨王夫人生出一个“不似”自己的宝玉；同时也可以推测，因为贾环内心对贾珠的高度认同，贾环对贾兰就不会有偏激之态，而是对贾兰更友好。从取名而言，不管这三者取名是曹雪芹的心思，还是书中人物贾政的小心思，他们三个人的名字均有深刻的寄寓。贾珠之“珠”，宝孕光含，可惜孤零，力量有限；而贾环之环，则有连珠成串，亦有宝玉经雕琢而成器之意；并且我们可以继续联想下去，则可知贾珠仅得一个贾兰，宝玉无嗣，而贾环必然是代代相传，将家业承递下去的——所以贾赦说“这世袭的爵位是跑不了的”，不单单是对贾政的逢迎，还有对贾环的肯定：在旧的礼教制度下，对贾环才能和德性的肯定。这也意味着不是贾政一个人反对和敌视宝玉，也意味着外部世界对贾宝玉的普遍的否定。贾宝玉在大观园内是个宝，出了大观园，可真是“百口嘲谤万目睚眦”了。
再说说探春。探春的年龄，比贾环又要幼小，也比林黛玉年幼。迎春一直在王夫人这边寄养，我们可以推测探春其实也是一直在王夫人身边的。按制度，探春也是王夫人的孩子，但是她的个性非常好强。所以她会说她的舅舅是王子腾，而不是赵姨娘的兄弟。这就是说她是只认王夫人做母亲的，她的态度超脱于赵姨娘，说明她的实际地位已很优越。她是贾府三个姑娘中比较有个性的人，可以说继承了她母亲赵姨娘争强好胜的个性，能干，敏锐，并且因为毕竟有“嫡庶”之别，相当尖刻不饶人。有论家认为探春气性太大。这也难怪。她才华高，心气盛，仅仅因为庶出，凭空比其他人低一头；赵姨娘不省事，往往又给她没脸；她又是个女儿身，否则，早就离家出走，干一番功名出来——她的个性，很可能也就是贾环的个性；她发狠说的话，贾环未必没有说过；她说话显得有志气，贾环何尝只是小孩子的气话。她是女孩子，受制于性别限制，但是贾环就实现了自己的理想：他们姐弟是大观园互为表里的成功者。
黛玉二进荣国府后，用熙凤的话来说，嫡孙女儿都靠后了，贾母特别疼爱黛玉。所以，黛玉也改变了探春的命运，她有可能从最受宠的三姑娘，变成了普通的三姑娘，这里也有地位相对落差导致的不平和痛苦。更不消说薛宝钗史湘云都有此不平之感。在探春眼里，薛宝钗当然是最会做客的客人，湘云也不过是个客人罢了。而黛玉久居不去，还夺宠，且还要做嫂子，这个嫂子将来是要当家的，那就有点可厌了：实在是叫她心里不舒服。探春显然是嫉妒且恨黛玉的，所以探春对黛玉始终一般，而且见出冷淡——至于赵姨娘欲娶黛玉为妇，探春可能知道，也可能不知道。如果知道的话，她是很为难的，她不愿意得罪王夫人，自然也不愿意林黛玉这口肥肉，去贴补上不得台盘的赵姨娘。
至于贾环对黛玉，那是没得说。异母同父，贾环跟贾宝玉必然有许多共同之处。如果说宝玉喜欢奢侈，喜欢新鲜，喜欢女孩儿，则很简单，贾环必然也是这样的；而因为深得父亲喜爱，贾环更有自我激励的动力，他喜欢读书上进，跟贾珠一样好学，投了父亲的喜好。宝玉有多喜欢黛玉，贾环就有多喜欢黛玉，这是最基本的攀比和虚荣心，也是一个人最基本的爱美之心。出于对哥哥的嫉恨，逐渐长大的贾环，则很可能越来越喜欢黛玉，甚至比宝玉还喜欢黛玉，乃至于成为心病，都是有可能的。——这些都促进了赵姨娘的进取心。
反观赵姨娘，我们可以觉察到她可能真的挺喜欢林黛玉的。她和黛玉有个性的相通之处，都比较聪明尖刻，个性活泼或者泼辣，好鲜艳，爱美。赵姨娘自比美人，但又自叹命薄，只得个妾妇的待遇，她内心的忿忿不平洒向王夫人和熙凤，而对身份、地位、高贵的向往之心，则投射给了林黛玉。林黛玉是她羡慕的，也是她喜欢的；她嫉妒王夫人，却喜欢林黛玉。
探春将自己的失落感投射在林黛玉身上。如果不是黛玉夺宠，她将非常受重视。后面我们可以看到王夫人对她一如既往地好，且带她进宫，可见器重——但可惜在贾母这边她真因为黛玉而地位靠后了。只可惜她的春天是“一探而止”，恰才进宫，就遇上“虎兕相逢”，落入冷宫，正是进了牢笼一般的命运。与探春的投射不同，贾环和赵姨娘将自己对幸福生活的憧憬投射在林黛玉身上，贾宝玉是他们的眼中钉肉中刺，但黛玉却是一个甜美的奖赏。王夫人对黛玉是“天与不取”，正该他们得之宝之。此是后话，慢慢叙来。
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