人们都知道红楼女儿美，但究竟怎么个美法，还真不容易说出个所以然来。红学界那些大师级人物，不乏研究书中女儿美的专家，但读了他们赞美红楼女儿的文章，却往往使人感觉言不及义，如隔靴搔痒，反而使红楼女儿之美更加不得要领。
中国古典小说不太善于对女儿美貌的细部刻画，往往都是用什么“沉鱼落雁”、“闭月羞花”一类套话来间接形容女儿之美；有时再加上几句对女儿“三寸金莲”、“弱柳扶风”的夸赞，来表现其惹人怜爱的袅娜体态，让现代读者实在不容易感受到美在哪里。
《红楼梦》比起其它古典小说来，在描写女儿美的细部特征上有很大进步。虽然也使用一些惯熟的老套词汇，如“艳冠群芳”、“瑶池仙品”、“鲜艳妩媚”、“风流袅娜”等，来象征女儿之美，但书中毕竟还有一些对女儿面部、体态的具体刻画，使十二金钗的美丽有了某些具体的特征，可以让读者去细细品味把握。
但问题又恰恰出在书中这些对女儿面部、体态的具体描绘上，往往不仅没有达到加强女儿美感的目的，反而破坏了读者心目中固有的的女儿之美。就比如那个以“鲜艳妩媚”著称的、“艳冠群芳”的薛宝钗吧，作者描写她的面部特征，居然用了“脸若银盆,目如水杏”八个字——您看到一个银盆大脸、杏核眼睛的女儿，是否会爽然若失、美感顿失呢？
再说那个“身材苗条”、“体格风骚”，“恍若神仙妃子”降临凡尘的王熙凤，作者居然让她长了“一双丹凤三角眼,两弯柳叶掉梢眉”——一副凶恶的女强人形象，似乎怎么也同书中她那“粉面含春”的风度联系不起来。还有那个醉眠芍药裀，浑如美神一般的娇憨女儿史湘云，她的长相居然是“蜂腰猿背，鹤势螂形”——看了这八个字，您心目中那个女儿之柔美形象，似乎一下子都跑到爪哇国去了！
这究竟怎么一回事呢？是否《红楼梦》作者才力不足、美感缺乏，根本就不善于描写女儿之美呢？似乎又不是——以作者如海文才、如椽大笔，怎么能写不好女儿之美呢？好多红学家遇到这个问题后，都犯了糊涂，是赞美曹雪芹为“伟大的美学家”，还是贬抑曹雪芹根本就不懂得美为何物呢？因此红学文章写起来就往往不知所云了。
其实问题恰恰就出在这个曹雪芹身上，红学家们循着曹雪芹足迹，跑到“乾隆文化”、“旗人文化”、“北京文化”中，去探求女儿美之真谛，岂非刻舟求剑、缘木求鱼？当您改弦易辙，返本归真，回到“晚明文化”、“江南文化”、“世族文化”的惟美海洋中，回到昆曲作为全社会文化图腾那个时代，红楼女儿之美的的真谛，就向您频频招手了。
在明末清初这个情本主义思潮盛行文坛的独特时代，全民族的音乐乃是昆曲，而“水磨腔”则是典型的“意淫”文化。《红楼梦》就产生于这个文化背景下，作者甚至公然宣称自己是“天下古今第一淫人”。在这种文化气脉影响下创作《红楼梦》，作者必然自觉不自觉地以戏剧手法写小说，书中女儿之美的形象描写，就是按照舞台之美刻画的。
由于我国古典小说创作缺少人物形象刻画的传统，加之清初“剃发易服”高压政策的限制，在那个时代按照现代小说创作技法去细致描写女儿之美，几乎是一件不可能的事情。而《红楼梦》小说的故事铺陈、情节渲染，又需要对女儿之美做出具体描写，怎么办呢？办法只有一个，那就是按照昆曲舞台上戏剧人物的扮相，去刻画书中女儿的形象。
《红楼梦》书中，薛宝钗、林黛玉、王熙凤的形象，都是按昆曲舞台上正旦、贴旦的形象刻画的。舞台上的旦角，如果是以日常女人形象出现，远远观之小头窄脸，观众看不清脸型，反而不美；必须通过化妆把脸部表现得又大又白，这就是薛宝钗“脸若银盆，眼似水杏”形象的由来吧，这个形象在舞台上，与“鲜艳妩媚”并不矛盾。旦角化妆时，为了戴头饰，又必须把脸勒紧，把眉眼稍向上斜吊，这也就是王熙凤“丹凤三角眼、柳叶吊稍眉”的扮相吧。舞台上这个扮相可以“粉面含春”，并非凶恶之相。
再看看书中史湘云的奇特形象：“腰里紧紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦，脚下也穿着鹿皮小靴：越显得蜂腰猿背，鹤势螂形”。这也应是按照舞台上武旦（刀马旦）的扮相描写的，不存在红学界争议的美不美问题，凡刀马旦上台均是如此扮相。书中史湘云性格“英豪阔大”，也应是如此扮相方妥善。就连林黛玉那“两弯似蹙非蹙笼烟眉,一双似喜非喜含露目”，也无非是舞台上崔莺、红娘一类多情小姐丫鬟的扮相，很大程度上更像是贴旦角色的扮相。
女儿是如此，作为“绛洞花王”的贾宝玉形象又如何呢？书中刻意交代，宝玉“面若中秋之月,色如春晓之花,鬓若刀裁,眉如墨画,面如桃瓣,目若秋波”。这是舞台上典型的小生形象。舞台上哪个小生，不是“面如满月”，“鬓若刀裁”呢？特别是在清初“剃发易服”那个时代，只有死人、出家人、优伶可以保持原来的装束，也只有舞台上的小生，还能避免拖一根耗子尾巴，保留有如刀裁一般的鬓角了。
不仅《红楼梦》书中女儿之长像是按照昆曲舞台上演员扮相刻画的，作者对书中人物穿着、饰物的描写，也是按照舞台上的服装、道具刻画的。如书中宝玉路遇北静王，对宝玉和北静王服饰的刻画，完全是昆曲舞台上年轻王爷和公子哥的演出服饰。对秦可卿香艳卧室、探春阔朗书房的描写，也是按照舞台上的布景道具描写的。这些笔者在《〈红楼梦〉与经典戏剧》一书中有详尽研究，这里就不重复了。
《红楼梦》之所以如此描写书中女儿之美，就因为作者是一位剧作家，并且是以“意淫”为最高境界的戏剧大师。如此描写书中人物形象，既有当时时代的限制，也有作者擅长的原因，还有隐去作品时间地点的需要。《红楼梦》是晚明文化气脉的产物，与《长生殿》传奇是孪生姊妹，她们的共同父亲就是以“南洪北孔”著称于世的洪昇——一位不折不扣的“水磨腔”大师，正所谓“天下古今第一淫人”也！
附图：
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