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太平洋战争第七部之马里亚纳群岛战役(七十一)

从清晨7时30分“贝露森林”号派出战斗机群前往关岛上空确认敌情开始,到下午16时前后残余日机在关岛降落,这场规模空前的海空大战足足打了八个半小时!从清晨7时25分开始,小泽连续出动四个攻击机群共327架战机前往攻击美军舰队,损失竟然高达221架,仅106架飞机幸存,它们几乎未对美军航母造成任何伤害。战斗中美军共损失飞机23架,另有6架因故障坠毁,阵亡飞行员14名,上述数字还包括被友军击落的1架!“地狱猫”在这一天大显神威,后来一直在罗塔岛赋闲的阿部大尉在回忆当天的战斗时感慨地说,“我从来没见过天空中有那么多的‘格鲁曼’”。

战斗打响之前,第五十八特混舰队航空参谋威廉·威德海尔姆中校曾下了1000美元的大赌注——这在当时绝对是一笔巨款——赌日本机动舰队会主动发起进攻,美军战斗机不一定能够挡住他们的进攻。米切尔旗舰“列克星敦”号战斗机中队的飞行员们纷纷下注,赌自己肯定能粉碎日军的进攻。现在让威德海尔姆头疼的是,他不但输掉了一大笔钱,还必须去核对赢他钱的那些人声称的击落数。各中队上报的总结中声称击落数多达354个,这还不包括派去执行搜索任务的“复仇者”的声称数。“埃塞克斯”号战斗机中队参与了对日军第一、第二、第四攻击波的拦截,他们以68.5个声称数在所有中队中名列第一,此外还有12.5个疑似击落。排名第二的是“大黄蜂”号战斗机中队,他们声称有45个战绩,后来修正为51个。飞行员们纷纷说,这都是因为换了倒霉舰长勃朗宁上校后带来的好运。“列克星敦”号飞行员上报的战绩为46架,至此他们的总战绩达到134架,暂列各中队总成绩榜首。接下来是“约克城”号战斗机中队的37架,连轻型航母“普林斯顿”号都上报了30个战绩。

不可否认,超过三分之二的战绩由重型航母的飞行员取得。在此之前,米切尔往往用重型航母的战斗机为攻击机队护航,让轻型航母的战斗机执行舰队上空的巡逻任务。轻型航母上的小伙子们对此一肚子意见,因为之前很少有日军飞机能飞临航母上空,他们很难取像样的战绩,今天总算逮到出手机会了。不过由于参战较少,他们在实战经验上比重型航母的飞行员还是存在一定差距。

水面舰艇的防空炮手同样取得了不俗战绩,他们共击落日机16架。“华盛顿”号位于阵列的最北方,因视线被挡仅有一次开火,在12秒内射出27发127毫米炮弹。在圣克鲁斯海战中有着惊艳表现的“南达科他”号除继承以往的霉运之外,他们打出的如雨炮弹达到数万发——127毫米炮弹859发、40毫米炮弹近万发,20毫米炮弹11000发。“阿拉巴马”号和“印第安纳”号各打出去400发127毫米炮弹,后者还打出去4654发40毫米炮弹,不但击落了1架日军鱼雷机,还将少数炮弹射向了友军,造成“圣弗朗西斯科”号上2名水兵负伤。它本身也遭到友军炮弹的误击,导致5名水兵负伤。“哈德逊”号驱逐舰舰桥被1发127毫米炮弹击中——日军舰载机是没有这种炸弹的,爆炸导致2人丧生、6人受伤,此节前文已有所述。

舰队的初步总结显示,各中队共有365个声称击落数和15个地面击毁数。米切尔的报告中这一数据变成了388架:战斗机210架、俯冲轰炸机93架、鱼雷机43架和其它机型10架,另有19架被高炮击落,13架飞机在地面被摧毁。太平洋舰队司令部对19日的防空战给予了高度评价,在《1944年6月太平洋区域作战》中,尼米兹对第五十八特混舰队当天的作战不吝赞美之词:“他们的防御完全有效,在日军攻击波持续被有规律且精准地摧毁时,我军受到的损失相当轻微。”但是珍珠港给出的统计数字又不一样,总战绩为402架:空中击落366架,防空炮击落19架,地面摧毁17架。总之吹牛幅度还不算太大。事实证明,要准确统计战场数据是非常困难的。相对而言,击沉军舰数较易统计,战机数次之,至于人数那就更困难了。不管数据到底多少,反正经过6月19日的无情猎杀,和角田第一航空舰队一样,小泽第一机动舰队同样丧失了继续进攻的能力。

当天美军“地狱猫”的飞行超过了400架次,其中超过290架次与敌机有过接触。6名飞行员因获得5个以上战绩成为“一日王牌”,他们中有3人来自“埃塞克斯”号。戴维·麦坎贝尔中校在两轮作战中击落日机7架,中队长查尔斯·布鲁尔少校和乔治·卡尔中尉各击落5架。“大黄蜂”号的罗素·赖泽尔上尉战绩5架,威尔伯·韦伯少尉击落6架,疑似击落2架。两人战绩的取得相对容易一些,他们在关岛机场上空联手击落了11架正准备降落的日机,敌人甚至没有任何躲避动作。“列克星敦”号的弗拉丘战绩6架。加上他之前的12个战绩,弗拉丘暂时以18个战绩位列所有飞行员之首。另有10名美军飞行员战绩为4架,19名飞行员战绩3架。原本认为是剑拔弩张的一场决斗,最终变成了美军飞行员刷数据的特殊场所。也许正因为战斗呈现一边倒状态,使这场史上最大规模的航母对决似乎远没有中途岛海战那么有名。

6名“一日王牌”取得的33个战绩中,只有5架是零式战斗机。这一结果也客观反映了当时的战场形势。如果“地狱猫”冲入日军攻击机群,无论是老旧的九九式和九七式,还是新型的“天山”和“彗星”,都不足以在美军战斗机的攻击中保命。零战自保尚且不足,更不要说为攻击机提供及时保护了。但如果它们能在较远距离上发现对手并快速逃逸,“地狱猫”还真的很难追上他们。不过这种作法意味着完全放弃任务,日军飞行员虽技术不行,但掉头逃跑这种事儿大部分人还是不屑干的。打不过是水平问题,不打就跑是态度问题。就像老酒写贴,能不能写得好看一些是水平问题,无故偷懒不更贴就是态度问题。

战果统计出来之后,无论米切尔还是小泽——后者当然要过一段时间才能知道——均大吃一惊。美日空战的损失比高达1:10,日机生还率只有28%,而美军舰队的损伤是何等轻微!谁也不会想到,仅一年半之后,美日海军航空兵的实力悬殊竟达到如此地步!对这一巨大悬殊,人们一般将其归结为双方装备和飞行员素质的差异。这固然是造成戏剧性结果的主要因素,但这难得就是美军完胜的全部吗?答案显然是否定的。

刺鳍号

初月号

阿部善次晚年改名阿部善郎,经常和美国人探讨战术

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