中午时分，机动部队按命令顺利完成了转向。云开雾散，那些饥饿的驱逐舰由于昨天大雾被迫暂停了加油，现在开始小心翼翼地靠近各自的油轮接受补给。加油进行得异常缓慢，因为舰队仍不时会遇上短暂的浓雾带，但最糟糕的天气似乎已经过去了。心情忽明忽暗的南云依然带着舰队坚定地走向了前方那个宿命战场。
在南云后方，3日上午8时，山本按预定计划命令高须中将指挥第二战列舰战队的4艘战列舰及护航舰只脱离主力编队北上，支援细萱、角田的阿留申作战。
在遥远的东南方向，同样在3日这天，派往中途岛和夏威夷之间建立警戒线的日军潜艇终于晚于计划两天到达阵位。它们日潜夜浮，紧张地监视着可能从珍珠港方向驶来的美军舰队。显然它们到得太晚了，美军的两支特混舰队早已合兵一处在中途岛以北海域设伏，等着打日本人的闷棍呢！
在部分战史丛书中，会将中途岛战役作为一个美国人以少胜多、以弱胜强的经典案例，年轻时候的小酒也这样认为。毕竟美国是咱们的盟军，这种说法似乎更加解恨、更加鼓舞士气。在激烈的海空大战打响之前，我们不妨花费一点时间，详细比较一下双方的参战兵力。抛开次要的阿留申方向暂且不提，日、美参与中途岛作战的水面舰艇对比是：
战列舰7:0（具体舰名师兄们可以比照前文），重型航空母舰4:3，轻型航空母舰2:0，水上飞机母舰4:0，重巡洋舰10:6，轻巡洋舰4:1，驱逐舰42:16。
如此双方水面作战舰艇的数量对比是：73:26。
另外，日军有运兵船、油船、扫雷舰及其它辅助舰船42艘，美军则为23艘——其中甚至包括1艘改装游艇和4艘金枪鱼捕捞船。这样双方水面舰艇的对比就变成了115:49。
如此看来，美军能够取得中途岛战役的辉煌胜利，用“以少胜多、以弱胜强”来形容完全是站得住脚的。
但现在逐渐变老的老酒已经改变了原来的简单看法。其实在核心战场，日军真正投入战斗的只有南云机动部队的20艘舰船，其余诸如山本、近藤、栗田、田中等部队为数众多的舰船只是远远围观，并未实际参战，还凭空浪费了不少宝贵的燃油。栗田舰队最后被美军疯狂追杀时，日本人已到了大势已去的尴尬地步，这支舰队并未对核心战场做出任何实质性贡献。在这里我们不妨作一次事后诸葛亮，对核心战场日、美双方实际参战舰艇再做一次详细对比：
战列舰2:0，重型航空母舰4:3，重巡洋舰2:7，轻巡洋舰1:1，驱逐舰11:16。总计20:26。
但是，我们不能忘记了中途岛——它是一艘永不沉没的超级航空母舰。这样双方最终兵力对比就成了20:27。
如果只计算航母的话，加上“中途岛”号双方变成了势均力敌的4:4。“中途岛”号航母上有各型飞机127架，是所有参战航母中块头最大的，已经超过了日军第二航空战队“双龙”的舰载机总和，防空炮火也远远强于其它任何一艘航母，其部分陆基航空力量的打击半径远远大于航母舰载机。还有一点，这艘不会移动的航母最大限度地吸引了日军的注意力，为同伴实施侧翼突袭创造了绝佳机会。实际上相当于美军一明一暗两支编队在协同作战，明的巍然屹立永不沉没，暗的走位飘忽伺机出刀，两者合起来的威力肯定不逊于4艘重型航空母舰。
今天在一些武侠影视剧中，我们会经常看到这样的情景：一个穷凶极恶的大高手——往往是坏蛋——对阵两个武功不太高的后起之秀，初期把对手打得吐血，但两个年轻人——往往是一男一女一对情侣——轮番上阵，最后使出怪招突然将坏人打得一命呜呼。老酒今天才算明白了，原来那些编剧和导演都是跟人家中途岛海战学的。
与珊瑚海海战类似，中途岛战役后来的登陆战并未打响，实际上是一场不折不扣的海空大战，在战斗中唱主角儿的无疑是航空兵（美军有陆军航空力量参战）。老酒不妨再啰嗦一会，对双方的空中力量做一次详细对比。
日军4艘重型航母及护航舰只上的舰载机分别是：
“赤城”号：战斗机24架，俯冲轰炸机18架，鱼雷机18架；
“加贺”号：战斗机27架，俯冲轰炸机20架，鱼雷机27架；
“飞龙”号：战斗机21架，俯冲轰炸机18架，鱼雷机18架；
“苍龙”号：战斗机21架，俯冲轰炸机16架，鱼雷机18架，另有彗星侦察机2架；
“利根”号和“筑摩”号：各有零式水上侦察机3架，九五式水上侦察机2架；
“榛名”号和“雾岛”号：各有九五式水上侦察机3架；
“长良”号：夜视水上侦察机1架。
以上合计舰载机共265架，其中航母舰载机248架。
美军3艘重型航母的舰载机数分别是：
“企业”号：战斗机27架，俯冲轰炸机37架，鱼雷机14架；
“大黄蜂”号：战斗机27架，俯冲轰炸机35架，鱼雷机15架；
“约克城”号：战斗机25架，俯冲轰炸机37架，鱼雷机14架；
美军七艘重巡洋舰合计有“寇蒂斯式”水上飞机28架（“亚特兰大”号轻巡洋舰上无舰载机），主要执行侦察和反潜巡逻任务。
以上总计舰载机259架，其中航母舰载机231架。
从舰载机这一指标对比，似乎日军稍占上风。但我们不要忘记美军还有“中途岛”号航母，岛上陆基飞机的型号就多了。截止6月4日开战之前，中途岛陆基航空部队的4个飞行中队飞机数量分别是：
侦察机中队：海军陆战队“卡塔琳娜”远程侦察机31架；
轰炸机中队：陆军B-17“飞行堡垒”四引擎重型轰炸机17架；海军陆战队“无畏式”俯冲轰炸机19架，老旧的“报复者式”俯冲轰炸机21架；
鱼雷机中队：海军最新型“报复者式”鱼雷机6架，挂载鱼雷的陆军B-26“掠夺者式”中型轰炸机4架；
战斗机中队：“水牛式”战斗机21架，“野猫式”战斗机7架；
另有多用途轻型飞机1架，型号不明（没查到）。
以上陆基飞机总计127架——说“中途岛”号是超级航母一点不算过分。如此美军参战飞机总计达到了386架，远多于日军的265架。考虑到美军战机中有42架属于老旧机型，加上美军陆基飞机攻击水面舰艇的能力欠佳，且日军战斗机和鱼雷机的性能明显强于对手，说两军实力难分伯仲应该是没有大问题的。美军占据绝对优势的只有俯冲轰炸机一项，最后扭转乾坤的恰恰正是它们。
从对阵双方的负责指挥的高级将领来看，日军阵中有南云中将，草鹿、山口、阿部、木村四位少将。美军阵中弗莱彻、斯普鲁恩斯、金凯德、史密斯、米切尔五人全是少将，米切尔还是在奔赴战场的航途中临时晋升的。日军可谓稍占上风，但基本也算是旗鼓相当。
6月2日夜至3日晨，弗莱彻率舰队西进至“幸运点”以西320公里、中途岛以北480公里的海域。日出之前，“约克城”号放飞了20架侦察轰炸机，对西南至东北方向240度到60度的海域实施搜索，此时斯普鲁恩斯在他西南约18公里处。两艘航母的甲板上排满了攻击机。凌晨4时45分，两位少将同时收到了尼米兹上将从珍珠港发来的紧急电文：“荷兰港遭到日军空袭！”
战斗在令人揪心的静默中轰然打响！
（美军F4F野猫战斗机）
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