当年佛陀考验他的弟子们对于“无常”理解到了什么程度。

有一个弟子说：“我对无常的理解是，今年我看到这朵花开了，但是我不能保证明年我还能不能再欣赏到这个花的开放。”即所谓的“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。

另外一个弟子说：“我的理解是，今天我能够看到天上这轮满月，但我不能保证我还能不能看到下一轮满月。因为在下一轮满月的时候，很可能我就不在了，这就是我对无常的理解。”

又有一个人说：“我的理解是，今天晚上我脱去这双鞋子睡觉，但我不能肯定明天早上我还能不能穿上这双鞋。”

第四个人说：“我的理解是，当我这口气呼出去的时候，我不能肯定我是否还能把它吸回来。”生死系于呼吸之间，一呼一吸之间就判定生死，阴阳两隔，这口气出去了还能不能回来，谁能肯定？

佛陀说，对“无常”理解最透的是第四个人。尽管前面三个人对无常也有一定的理解，但理解得不透彻，不深刻，最为深刻的是第四个人。无常系于呼吸之间，这就是无常。

在《法华经》中，佛陀说道：“佛以一大事因缘而出现于世。”翻译成现在的话就是：佛陀出现于人世间，只为了一件事情，这件事情就是“生死”二字。

了生脱死是佛法的惟一目的，所有的佛法都是建立在如何认识生死、如何解脱生死之上。“生死”二字是佛家的根本问题。既是佛家的入门处，也是佛家的归宿处。

另外，也正是因为“对‘万物无常’缺乏正确的认识。”造成了很多贪婪的人。

自我始终有一个顽固的倾向，即认为一切似乎都可以永恒。

而事实正好相反：

所有的事物都有自己的生、长、衰、亡过程，最后无一例外地必然死亡和消失。

因为自我无故地认定它自己和一切都是永恒的，既然是永恒的，那当然要囤积和占有更多的东西以供日后消费和使用。

如此，贪婪的念头自然地就萌生了。

摘自潘麟导师著作《以心传心》

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