春秋战国时期，秦穆公是秦国的君主。他的最大爱好就是养马。为了一匹好马，秦穆公可以不惜一切代价。就这样，他千方百计，搜刮网罗，从各地寻找到几匹名马，像宝贝一样供养在宫中。
一天，一个负责养马的侍从，慌慌张张地跑到秦穆公面前报告说，一匹白色的骏马不见了。秦穆公听了，立刻跟着跑到马厩去查看，果然白马不见了 ，只有半根缰绳还拴在马槽上。
秦穆公急得火烧火燎，四处寻找，沿着路上若隐若现的踪迹，一直追到了深山峡谷里。不一会儿，他们听到了喧闹的说话声和欢快的歌曲声。只见一群山民围坐在篝火旁，烧烤马肉，大快朵颐。秦穆公一眼就看见了草丛里白色的马皮，他立刻明白，这就是他的骏马呀。
“这是我的马啊！”他大声惊呼起来。那些正吃着马肉的山民都站了起来，惊慌失措地看着秦穆公和他身后的武士，不知道会有怎样的灾祸降临自已身上。
可是很快，秦穆公便恢复了平静，脸色也由阴转晴。他笑着对山民们说：“你们吃了马肉，如果不喝上点酒，会伤害你们身体的。”
于是，他吩咐部属到皇宫里取来几坛好酒，送给山民，让他们喝得兴高采烈，酣畅淋漓。然后，秦穆公告辞了山民，转身回宫。
望着他的背影，山民们眼里闪现出倾心感激而又疑惑不解的目光。
一年后，秦国和晋国爆发了韩原大战。战斗进行得异常惨烈，秦军陷入了晋兵的重重包围，秦穆公乘坐着战车也被围在其中，敌军的长枪都刺中了他的铠甲。就在这千钧一发、危在旦夕的时刻，突然，一支队伍从天而降，呐喊着杀入重围，他们拼死战斗，杀得晋兵晕头转向，溃不成军。秦军趁机反攻，一举击败晋军，并且俘获了晋惠公。
事后，秦穆公召见那支赶来救援的奇兵，询问他们说：“我不记得曾经有恩于你们，你们为什么要冒死救我呢？”
那些战士们笑着说：“陛下，我们就是当年那些杀吃了您的骏马，却还得到您赏赐美酒的人啊！”
秦穆公心里不由一阵惊喜。他庆幸自己没有因一时之怒，而惩罚甚至杀害这些山民。也深深地感悟到，作为一国之君，自己并没有什么神力，只有依靠百姓民众，才能战无不胜，攻无不克。
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