孙子（约公元前545年-约公元前470年），名武，字长卿，春秋末期齐国人。孙武祖上颇有兵学渊源，他的先祖陈完是陈厉公的儿子，因内乱逃亡至齐国，受到齐桓公的器重；他的曾祖父田无宇已官至“上大夫”；他的祖父田书因战功而封地，并赐姓孙氏；他的父亲孙凭官居正卿。
孙子自幼便随父亲学习兵法和武艺，后来齐国贵族内部政治动乱愈演愈烈，孙子的父亲担心动乱殃及孙氏，于是带全家逃至南方的吴国（今江苏省境内），过起了半耕半读的隐居生活，此时的孙子还不到二十岁。
孙子在隐居期间，潜心学术，通过总结前人的军事理论，终于著成兵法十三篇，即《孙子兵法》。
楚国的伍子胥因逃往吴国避难而与孙子结交，当他成为吴王的谋臣后，便多次向他举荐孙子。
孙子带着兵法十三篇晋见吴王，吴王见其精通兵法且谋略过人，便任命他为吴将。在他的协助下，吴国军队强盛，国力有了明显的提高，之后，他与伍子胥率领吴军西败强楚、南破越国、北攻齐国。据《史记》载：
“阖闾知孙子能用兵，率以为将。西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”
吴国破楚成功后，孙武事迹全无、下落不明，有说其辞官隐退、老死山林的，据《唐太宗李卫公问对》所载：
“若张良、范蠡、孙武，脱然高引，不知所往。”
也有说其被杀戮而死，《汉书·刑法志》中写道：
“孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后。”
此说将他与吴起、商鞅、白起并列在一起，也就是说在伍子胥被杀后，他可能也受到了牵连。
孙子一生的著作主要是兵法十三篇，即《孙子兵法》。全书仅五千余字，分为：始计、作战、谋攻、形、势、虚实、军争、九变、行军、地形、九地、火攻、用间十三篇。它被认为是“世界古代第一部兵书”，为后世兵家必读之书。
“兵贵胜，不贵久”是孙子军事战略思想的核心，他认为作战应主动出击，并且应将战场放在敌国腹地，尽量避免在本土打仗。
《孙子兵法》在后世广为流传，包括曹操在内，先后有一百八十多人为其作注，它被置于《武经之书》之首。
唐朝时期，日本留学生就将其带回日本，《孙子兵法》被日本人视为“兵学圣典”，孙子被称为“东方兵圣”。
18世纪《孙子兵法》传入欧美，许多著名的军事家认识到了它的价值，美国西点军校一直把它列为军官阅读的十大军事经典之一。
不仅在军事领域，二战后日本更是将《孙子兵法》中的思想运用在企业的经营管理上，称其为“最高的经营教科书”。
在《史记》和《汉书》中，对孙子的生平介绍十分简短，但他却凭着《孙子兵法》名扬天下，他的军事理论涵盖了丰富的哲学道理，远远超出了同时代的兵法思想，并且深深影响了后世。
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