圣像破坏运动，经常被理解为拜占庭世俗军事贵族对宗教教会的一次财产掠夺，以此补充军费和弥补帝国亏空，进而巩固世俗权力的国家统治。但是从宗教层面来看，事情的起因和发展并非如此简单，而且圣象破坏运动的影响远远不止于此。
从短期来看，拜占庭贵族确实通过圣像破坏运动获得了大笔资产，巩固了自己的统治。但是从长期来看，圣像破坏运动不仅成为基督教东西教会的分裂推手，而且也是帝国分裂的开始，而这一分裂并非东西罗马，而是政治上的拜占庭帝国和法兰克王国。因此，被称为再分裂。
本文抛开圣像破坏运动中的宗教贵族与世俗军事贵族之间的斗争。从东西方教会，对于圣象破坏运动的态度入手，讲述东西方教会对拜占庭帝国这一政策的应变态度和结果，分析其中的原因，并讲述宗教分裂与地缘政治分裂之间的关系。本文有较强逻辑性可读性，尽力通过历史故事的展现，讲述这段教会与罗马在分裂的历史。
基督教自成为罗马帝国国教以来，一直是一个整体。在很长一段时期内，基督教都存在五个主教区，分别是罗马主教，君士坦丁堡主教，耶路撒冷主教，亚历山大里亚主教，安提克主教。这五大主教区共同构成了西方的基督教世界。但是到了公元八世纪，耶路撒冷，亚历山大，安提克相继因为外敌入侵而衰亡，基督教世界也形成了，罗马主教和君士坦丁堡主教，东西对峙并立的局面，并最终在1054年彻底分裂。
在基督教的发展史上，前三大主教区衰落，并非因为内斗。当然这么说，可能也不确切，至少在表面直接原因来讲，是由于阿拉伯帝国的兴起以及穆斯林的扩张而被征服。进而不复存在的，但是之后的两个主教区却一直存在至今，原本罗马和君士坦丁堡主教，在西罗马帝国灭亡以后，一直效忠于东罗马帝国皇帝，在当时被称作拜占庭。
但是由于拜占庭掌握在了世俗军事贵族手中。并且发起了长达一个世纪的圣像破坏运动，致使两大主教区出现了分歧，东方的君士坦丁堡主教选择与拜占庭帝国妥协，服从管理。而西方的罗马主教则对其采取强硬的反击手段，维护自己的独立，并寻求日耳曼法兰克王国的帮助，获得宗教管理上的自由。形成东西并立对峙的格局，并最终掌握西部教区的主导权，成为基督教的一个重要权力中心。
在圣象破坏运动开始之初，君士坦丁堡也对其抱有反对态度，但是由于这一主教团体在拜占庭帝国的政治文化经济统治中心，君士坦丁堡。强大的世俗力量，使君士坦丁堡主教根本没有绝对的实力与其对抗，而且世俗权力的君主在圣像破坏运动期间，牢牢地掌握教会主教的任职权，并对支持与不支持的主教进行大范围的任免辞退，所以双方之间的矛盾分歧并不突出，只是在表面上频繁的进行人员的调度安排。
一些人希望皇帝能够收回圣像破坏运动的政策，但这一切都无济于事，因为在东部帝国统治区域，东正教已经将自己的命运与帝国紧密相连，虽然世俗权力掌握帝国并进行圣象破坏运动，显然不利于东部教会，但是东部教会除了屈就，似乎也无法依靠第三者的力量去反对这一既成事实。
因为它早已与帝国融为一体，而此时的拜占庭帝国如日中天，尤其是利奥三世和君士坦丁五世在位期间，这两个拜占庭帝国皇帝对圣象支持者进行残酷的报复和镇压，这使得这一教区的教士们无路可逃，最终只能屈服于世俗王权，而且皇帝军事坦丁五世迅速把自己认可的宗教决议付诸行动，通过立法的形式保证消灭圣像崇拜，那些反对者们或者被罢黜教职，或者被流放，甚至走上断头台，并且游街示众。
各教区的主教们，为了迎合世俗权利，保证自己的安全，都倒向了破坏圣象运动，但是绝大部分的主教并没有坚决支持皇帝的这一政策，他们只是对皇帝宣布效忠，并且认可皇帝的圣像破坏运动，但坚决不与付诸实际执行。通常情况下，只保持沉默。
在破坏圣象运动的第一阶段获胜以后，世俗权力的贵族和拜占庭帝国的皇帝有意消除一切有关耶稣基督的圣像画册和雕塑，同时宣传圣十字架的宗教作用，强化圣餐礼，以此达到继续利用基督教巩固自己统治权力，控制思想的目的。可以说对于东部教会拜占庭帝国采取既拉又打的方针，真正成为自己统治下的工具，教会不再神圣而依附于皇权。
726年立奥三世发动了这场圣像破坏运动以后，这不仅仅是军事贵族集团利益的集中体现，更是相当一部分愿意依附于皇权的东部教士，对于教学的理解。因为他们也认为只有依附于拜占庭帝国的皇权才能，在未来的宗教争端当中，赢得西部教会获得崇高的宗教地位。所以为了得到皇权的继续支持，他们对于圣象破坏运动，采取沉默的态度，而西部教会则大相径庭。
针对拜占庭皇帝进行的宗教迫害政策，西部教会并没有像东部那样，采取妥协的态度，甚至多次给拜占庭帝国的皇帝写信告诫，这样做的坏处，同时并不认可，而且拒不执行圣像破坏的命令。但是送信的过程却十分坎坷，双方虽然就该问题有多次信件来往，但是当地奥三世在全国范围内推行破坏运动的时候，西部教会的主教提出了自己的观点，但是相关信件总是在通往帝国首都的路上被截留。
前三次的都因为各种各样的事件而在途中耽搁长达一年的时间，甚至还被软禁，西部教会大为恼火。西部教会不仅仅是愣头青，它们还面临着当地伦巴底人的进攻。因此，西部教会希望皇帝能够网开一面，并且帮助西部教会对抗这些入侵的外族人，以避免意大利和罗马落入外敌之手，但是对于不听话的教诲，拜占庭皇帝根本不予理睬，西部教会陷入危机。
之前写过的数份信函都没有送到皇帝手中，而皇帝也不愿意听从西部教会的解释，但是主教格里高利二世并没有采取任何妥协立场。更为关键的是，拜占庭帝国的皇帝为了使西部教会屈服，甚至出兵进攻西部教会的教区，取消了教皇对伊达拉里亚，西西里等地区的司法管辖权，并将其置于君士坦丁堡主教的管辖区域内，虽然罗马教皇一再抗议，但是拜占庭帝国的皇帝不予理睬。
此时在西欧日耳曼民族地区兴起了一个强大的国家，它是由克洛维建立的法兰克王国，其实在当时，罗马主教对拜占庭皇帝的忠心是毋庸置疑的，双方只是因为圣象破坏运动这一个分歧而导致关系恶化，但罗马主教并没有丝毫想要独立的想法并付诸实施。面对伦巴底人攻占拉文纳以及意大利的其他地区，并且兵临罗马城下，罗马主教希望拜占庭皇帝和东部教会，可以摒弃前嫌，共同对敌。
并且也试图与拜占庭皇帝达成协议，双方联合共同出兵镇压伦巴底人，事后再将西部教区的管辖地让与东部校区和帝国皇帝。可以说，在基督教的大局层面，这一想法是可行的。而且也算得上是三方共赢，但是帝国的军事贵族们并不同意，他们坚持要让西部教会先认可并执行破坏运动，然后再出兵援助，这样西部教会无法忍受，于是决定与新兴的日耳曼民族法兰克王国加洛林王朝的矮子丕平进行合作，希望以此来维护自己在西部地区的统治。
这种将非罗马帝国血脉的加洛林王朝的实际领导人作为，罗马教会的保护人的举动，使帝国大为恼火，但是对于罗马教廷而言，这可以使教皇不再遭受伦巴底人的进攻，法兰克王国即可以巩固其在该地区的统治，罗马教廷也可以继续在西欧得以延续，事实证明就是如此。丕平曾两次出兵意大利迫使伦巴底人投降，并将拉文纳以及意大利中部的大片地区赠予教皇。
教皇国由此成立，使教皇有了自己的世俗权力基础。其实在这时名义上，这地区的所有土地都是拜占庭帝国的，而法兰克王国加洛林王朝与罗马教皇之间的土地赠予和契约签署，完全不在意拜占庭帝国的感受，也可见双方的关系到达冰点。
在之后拜占庭帝国认识到了法兰克人已经崛起的既成事实，在自己没有能力进攻西部的情况下，希望自己可以通过友好的外交说服法兰克人反对圣象，并且给出了很多优厚条件和承诺，加洛林王朝并没有给出明确的答复，只是同意进行主教辩论，这场辩论的最终结果是有利于罗马教廷的，因为罗马教皇同样做了大量法兰克人的工作，顺利地改变了法兰克人有些动摇的圣象问题态度，这是西部教会的一次巨大胜利。
此后的罗马教廷尝到了自由以及胜利的甜头，再加上拜占庭帝国对罗马教会统治权利的逐渐衰落，教皇在之后的文书信件以及与其他地区的往来中，都不再沿用拜占庭帝国的纪年法和相应的规章制度，而是有了自己的标准。由此，罗马教皇也获得了政治上的独立，摆脱了拜占庭帝国的直接控制，尤其是公元800年，教皇利奥三世在罗马彼得大教堂为查理曼加冕，奉为罗马人的皇帝，西部教会在世俗权利方面，除了自己成立了国家以后又找到了一个第三方的靠山，强大的查理曼帝国，西部教会与拜占庭帝国的分裂在所难免。
正是因为宗教破坏运动以及西部教会的擅自加冕，自己不但有了教皇国，而且还找到了查理曼帝国这一强大的治力量作为自己的靠山。拜占庭帝国对于西部教会根本无力控制，双方之间的误会也逐步加深。双方之间从税收，贸易，宗教，经济，政治往来全部出现了结构性问题，没有任何一方会首先让步，都认为对方背叛了宗教信条。
但其实这一点恐怕是双方之间最大的矛盾与误会。在罗马帝国看来，教皇国的建立以及先后为加洛林王朝和查理曼举行加冕，证明了教皇早就有背叛拜占庭帝国之心，是西部教会主动地在某一地区怂恿民众叛乱造成假象，然后借用第三者的力量，将其扑灭，并与第三者合作，共同对抗拜占庭帝国，但实际上并非如此。
西部教会虽然在信件和外交当中，断然拒绝拜占庭帝国皇帝圣像破坏的政策，并且拒不执行，但是从没有主动透露出不希望与帝国皇帝接触，与帝国决裂的任何表态，甚至帝国皇帝采取对教皇的极端手段时，教皇也没有明确的表达自己对拜占庭皇帝的失望。
导致西部教会与帝国真正分道扬镳的事件，其实就是伦巴底人的军事压力，西部教会求助无门才选择与日耳曼血统的法兰克人进行合作，以抵抗伦巴德人的入侵，在这一点上非但教皇不愿意造成东西分裂的局面，而且教皇还极力避免教皇与拜占庭帝国的分裂，尽力延缓双方之间的矛盾分歧，但由于双方之间的不信任，最终一切努力付诸东流。
此后的罗马教会开始自主管理世俗和宗教权利，并且也尝到了这种权利的滋味，这种离心力越来越大，最终放弃了对拜占庭帝国皇帝的虔诚，并将所有的美誉加给法兰克王国。而将圣象破坏以来，所有的社会和宗教问题推给了帝国皇帝。在此后的数百年时间里，教皇国的势力逐渐膨胀，与意大利距离较近的，伊利里亚和西西里则逐渐囊括尽教皇的统治之下。
而此时的拜占庭帝国则逐渐衰落，甚至无力抵抗诺曼人的入侵，而被迫与教皇达成秘密协议，共同对抗诺曼人。要知道数百年前教皇无力对抗伦巴底人的时候，拜占庭根本不予理睬。在诺曼人被驱赶以后，拜占庭帝国背信弃义否决了此前的所有承诺，并且怒斥教皇的各种罪名，罗马教会随即强硬反击，也罗列出君士坦丁堡的一系列罪名，最终在1054年教会大分裂。
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