作者: 邢建榕
摘自：车影行踪
汽车进入上海后，精明的外商就嗅出了其中的商机，出租汽车成为一个新的行业。
1908年9月18日，美商环球供应公司百货商场购置了五辆卡迪拉克汽车，为顾客提供汽车出租业务。这是上海有出租汽车之始。但第一家在上海开办出租汽车公司的是美汽车公司，时间是1911年8月7日。美汽车公司的车行，设在南京路381号和382号，总管理处在四川路103号。英文《字林西报》1911年8月7日，刊登了该公司“出租汽车第一号价目表”。
美汽车公司引进上海的是法国雷诺牌汽车，这些车辆款式时髦，可乘客四位，又能运载行李，有自动计费装置，与当时在巴黎、伦敦的出租汽车车型一样，但经过了不同程度的改进，以适合上海地区的要求。当时报纸对这家公司的开张有详细的报道，并对车辆的情况也有具体介绍，尤其提到坐车者多是居住在“西区的大企业高级职员们”。
此后，不断有人筹划开设出租汽车公司。美商平治门洋行、美汽车公司、亨茂洋行和中央汽车公司，均获得工部局批准经营出租汽车业务，出租公司行业遂开始形成。后来居上的有美商云飞汽车公司，1921年该公司以14辆二手福特车开始营业，数年后竟发展到拥有200多辆崭新的出租车，雇工600多人，称雄一时。以后华人自办的出租汽车行陆续出现，著名者如祥生汽车公司，形成与外商公司竞争的局面。
早期出租汽车收费十分昂贵，可按时计算，也可按里程或包日收费。如按时计算，每小时要4.5元，车费之外，乘客还要给司机约10%的小费，几乎相当于小车夫一个月的工资。尽管有的汽车公司压价揽客，这样的价格，一般市民根本承受不起，只能望车兴叹，能够潇洒坐一会的大多为洋商和纨绔子弟。
30年代是上海出租汽车的黄金时代。上海有近百家出租汽车公司，著名的有以下十大车行：
1.美商云飞汽车公司
美商云飞汽车公司曾是出租业中的老大，拥有清一色福特牌出租车。总经理是美国人，名叫高尔特。公司早年做的广告，称“几疑置身天上，腾云驾雾”，形容出租汽车之快速。
2.英商探勒（又译泰来）汽车公司
老板探勒系英国人，拥有车辆64部。探勒公司是上海出租汽车中的老字号，马车尚在风行之时，它竟将出租汽车停在马车行旁与之竞争。
3.利利汽车公司
当年《新闻报》上，登过利利公司的广告：“出租汽车，迅速服务，车辆华贵，驾驶敏捷，乘之异常舒适。”
4.华北汽车行
总行行址在南浔路7号。它以“取贵比众低廉”为号召拉拢客人。
5.祥生出租汽车公司
该行在华商汽车行中规模最大，名气最响，置有出租车270辆，分行达22处，总经理周祥生，后为周三元。
6.中国公用黄汽车公司
该行的汽车一律漆成黄色，广告简明易记，叫“请坐华商黄汽车”。
7.华商银色汽车公司
银色汽车将车身全部漆成银色，中间嵌漆一条红带。
8.亿太汽车公司
它有两种大小规格的汽车，大的可坐7人，小的也可坐5人。
9.新闸汽车行
创设于1923年，地址在麦特赫司脱路381号
10.华商南方汽车公司
全市有8处分站，叫车电话80008。
其中祥生、云飞和银色汽车公司三家出租汽车行，在上海可说家喻户晓。祥生公司是华人自办的出租汽车公司，老板周祥生早年在一外国人开的饭店做事，常常代客雇车，与司机和车行关系很熟，后来干脆自己经营出租车行，从一辆旧车开始滚雪球般发迹。1931年，周祥生根据一个朋友的指点，看准美汇将上扬，于是当机立断，筹集资金，先付定金二成，向正在上海推销汽车的美国通用汽车公司，订购雪弗兰汽车400辆，每批100辆，分四批陆续到货。果然，等这批崭新的雪弗兰车到达上海，车价已经上升一倍。周祥生除自留200多辆外，将其余车辆全部脱手，就此一笔生意，祥生汽车公司的全部车辆，几乎等于白赚。
因经营有方，1932年元旦公司正式成立，很快其规模超过美商云飞公司，共有车辆270辆，分行22处遍布全市，另设特约叫处50余处，稳稳占据上海老大位置。
祥生的汽车是清一色最时新的雪弗兰，车身为墨绿色，在车头上有“祥生”和英文字母“j”为醒目标记，并漆成40000电话号码。祥生的车辆新、保养得当、服务态度好，当时全市车费一律，乘客当然乐意坐祥生的车。
云飞将车身漆为褐色。车顶上漆有“云飞”两个大字，在阳台上俯身下望，也赫然可见。广告语“云飞汽车，腾云驾雾”；“云飞车夫，训练有素，驾驶稳妥”，也颇引人注目。银色汽车服务周到，司机并穿统一制服，车辆保养的好，并最早使用代价券。各公司都打出“出租公司，日夜服务”、“电话叫车，随叫随到”、“坐出租汽车，乃习以为常”的广告，想尽办法招徕顾客。
