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△湘军照片 图片来源：纪录片《中国通史》
1864 年，湘军攻克天京后，仅曾国藩麾下的人数就达到十余万。虽然朝廷对这股劲旅有防范之意，但曾国藩本人表现得比朝廷还急，主动提出希望从速裁撤三至四万人，连朝廷都感觉裁军过快。几万刚刚从尸山血海摸爬滚打出来的老兵，一下子被甩到社会上，这对于军队和地方的压力都是空前的。
两江总督被把持几十年
1870 年，两江总督马新贻当街被刺杀，是为清末四大奇案之一的“刺马案”。“刺马案”从一开始就有人传言，马新贻惩治不法湘军，打击湖南势力，此次是死于湘军系的暗杀。
曾国藩将裁撤的湘军军官进行教育和考试，只有考得好的才发全额薪水，考试内容为：“月试步箭、马箭、鸟枪一次，中者优给薪水。屡创超等者遇缺拔补。每月二十五日先射步箭，以中三矢者为合式，始予考马箭、鸟枪，否则免考。”马新贻表面上来到两江当总督，实际上一脚踏进湘军的老家。
马新贻死后，朝廷只好把曾国藩调回两江。此后两江总督这个在清初被旗人长期垄断的肥缺，在镇压太平天国后被湘军、淮军系统把持了几十年。
朝廷撒下了丰厚的遣散费用。遣散费分为两部分，一是官兵此前的欠饷，二是军中将帅发给士兵的“恩饷”。
据统计，从1854 年湘军成军出省，到 1864 年击败太平天国攻克天京，军中拖欠饷银接近五百万两，曾国藩麾下十余万湘军，如果平均分配，每人都可得四十余两银子，更不用算破城抢来的大小战利品。三四十两遣散费，足以在省城买一间小院子，或是在老家农村买好几亩地，这对于出身寒微的基层士兵来说已经是实现阶层跃升了。
事实也是如此，湘军从军官到士兵，回乡置地极其踊跃。短时间内，大量白银货币流入湖南，造成当地通货膨胀，物价腾贵，随之而来的就是土地兼并大大加剧，大批农民沦为佃农。这些湘军老兵或是手拿大把军饷，或是靠军功谋得了盐业垄断权，或是开办票号、当铺，进军金融产业，“各项之豪买豪卖，无不设法垄断，贫民生计，占搁殆尽，实已不堪其苦”。仅湖南平江一县，湘军军功地主“收租几万担者十几家、几千担者无数家”。
从退伍湘兵到“哥老会匪”
遣散费用固然可观，可大小官吏打仗时期尚且欠十几个月的饷，仗打完了每个军官会如实将遣散费发到大头兵手中吗？
很快，湘军名将鲍超麾下劲旅霆字营中发生哗变。此时，鲍超并不在营中，是营中官兵听说裁军消息，在营官申名标的组织下闹起事来。这个申名标原本是湘江上打劫船只的水盗，又是哥老会头目，在营中党羽甚重。乱军迅速变成了一大坨武装劫匪，四处烧杀。
更糟糕的是，听说霆字营哗变消息，其他的湘军迅速跟进，总兵李成谋、蒋凝学各军在湖北闹起来，何绍彩之训字营、欧阳胜美之义字营则在皖北搞事情，唐义训、金国琛、朱品隆等部在皖南开始哗变，韩进春数营7000 余人在江西烧营溃变，刘松山之老湘营在龙潭闹饷，刘南云等军也岌岌可危，甚至李鸿章部下也想有样学样。
皖南道张凤翥听闻哗变，马上赶去劝谕，结果这个四品大员被“扣留石垒，窘辱百端”，从事后来看，估计是被打个半死，湘军老兵甚至逼着他写下八个月满饷的欠条才放他走，但张凤翥受伤过重，没多久就死去了。
△哥老会照片 图片来源：湖北卫视纪录片《大揭秘：铁路风潮之被逼反清》
此事可以看出，湘军之中的哥老会势力潜滋暗长，已经尾大不掉，严重影响地方治安。随着湘军老兵的回乡，湖南哥老会势力急剧膨胀，许多湘军老兵从退伍老兵，沦为官员口中的“哥老会匪”。
同治初年，湘军裁撤后，湖南巡抚刘崐即言：“兵勇之情，多未安贴，哥匪名目因之乘之以兴。”
乃至武昌起义后，湖南新军起义成立军政府首任都督焦达峰就是哥老会成员，湘军此次裁撤，无论是上层官场斗争，还是基层民间潜流，其影响都一直延伸到清末民初，绵延半个世纪之久。
摘自 | 《领导文萃》2023年2月下
稿件来源 | 《中外文摘》
本文作者 | 罗山
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