内养功是一种源于佛家的医疗气功功法。据考，该功法最晚于明朝末年已在民间以单传口授的形式流传，20世纪40年代末，刘贵珍先生首先将其应用于医疗实践并取得较满意的疗效后，以其主要作用而定名为内养功。
功法特点
强调阴阳平衡，注重呼吸形式
阴阳平衡是人体维持心身健康的基础，所谓“阴平阳秘，精神乃治”。中医气功学，历来重视呼吸的形式与作用，继《内经》提出“呼吸精气”之论后，后世医家、气功家对呼吸的作用、阴阳属性都有发挥。内养功秉承这一理念，通过特殊的呼吸形式维持阴阳的平衡、并纠正其失衡。内养功的“特殊”呼吸方法为停闭呼吸加默念字词，也就是在腹式呼吸的基础上，在三个不同的时间点稍稍“停”一下，由此形成了三种呼吸方法：
第一种呼吸法 以“吸—呼－停”为基本形式，也称软呼吸法、滋阴法。锻炼时先吸气，随之慢慢呼出，呼气毕稍作“停顿”然后同法行下一次呼吸。它的本质是“延长”了呼气相的时间。
第二种呼吸法 以“吸—停－呼”为基本形式，也称硬呼吸法、补阳法。锻炼时先行吸气并将其用意念“引”至下丹田，稍作“停顿”后再呼出；然后同法行下一次呼吸。它的本质是“延长”了吸气相的时间。
第三种呼吸法 以“吸—停—吸—呼”为基本形式。锻炼时先吸气少许，即稍“停顿”一会儿，再吸气至极后徐徐呼出；然后同法行下一次呼吸。它的本质与第二种呼吸法相同，但它进一步强调了吸气。
研究证明，吸气时人的交感神经兴奋，并由此使内脏呈现相应的状态；呼气时则与此相反。内养功特的殊呼吸方法也从一个侧面诠释了古代气功家“吸新吐故以炼脏”的意义。
功法传承
内涵日渐丰满，形式与时俱进
现有资料显示郝湘武、薛文占、张学忠、张春和、刘渡舟、刘贵珍、刘亚非等为其主要传承人。在400余年的传承该功法不断提高与发展，使功法的内涵与形式得到了很大的提升，其中刘贵珍的贡献尤为突出。
在传承形式上，刘贵珍打破了历代单传口授的单一形式，以师资培训的形式，将其公开；通过撰写专著、发表论文，将内养功向国内外推广。在功法内涵上，他创造性地将原先过于浓重的佛教气息改良为充满中医特征的医学气功功法。以至于在一段时期内人们所说的气功，几乎就是特指内养功。由于刘氏对气功，尤其是内养功的整理、推广做出了突出的贡献，他多次受到国家表彰和嘉奖。
刘贵珍先生的女儿刘亚非，在继承父辈学术思想和气功实践的基础上，对其形式进行了全面的改革，她创造性地将优美的体操、舞蹈动作，有机地融入气功中，使如今的内养功成为内涵丰富、动作优雅、动静结合的中医气功功法，并通过不懈努力，使其成为国家中医药管理局认定的中医适宜技术之一。此外，她还在气功“走出去”方面，做了大量的工作。目前，内养功的“粉丝”已遍及全球多个国家和地区。
功法作用
促进肠胃蠕动，调节大脑功能
大量的临床实践证实，内养功对消化性溃疡、胃下垂、胃黏膜脱垂、肝炎、习惯性便秘等消化系统疾病有显著疗效，对肺结核等呼吸系统疾病及其他多种慢性疾病也有不错的临床效果。另外，与特殊呼吸方式相配合的调身方法，还有强健筋骨、活络关节、行气活血等作用。现代研究证实，练内养功对大脑皮质有良性抑制作用，并能促进胃肠蠕动、消化、吸收和消化腺的分泌，还可以改善呼吸系统功能，提高机体免疫系统功能。(刘亚非)
“易筋行气法”的练法和作用（一）
内养功分为初级、中级、高级三个练功层次，每个层次都有静功和动功两种形式。易筋行气法是内养功中级动功，具有易筋骨、强肢体、调阴阳、和脏腑、活气血的功效。该功法在调身方面强调脊柱的牵拉、扭转、屈伸、曲动和“∞”字形扭动等多种练习形式并与肢体的肩、肘、腕、腰、胯、膝、踝等各部位协调而灵活的运动相结合。刚柔并济，以达到活利关节、打开窍穴、疏通经络的目的；在调息方面分别采用软呼吸法（滋阴法）和硬呼吸法（补阳法），以便有针对性地调整体内阴阳失衡的现象，从而建立新的“阴平阳秘”健康状态；在调心方面首先强调保持平和恬静的心情，在此基础上根据每节不同的练功内容采取良性的意念思维或意守丹田。
需要说明的是，整套功法中如动作分左右练习时，手臂的动作均先由右侧开始，腿足的动作均先由左侧开始；初练时，要求形随意动、意随形走，形神相随；行当气感产生后，则需气随意走，形随气动，形、气、神合。整套功法除采取停闭呼吸外，均可采取自然呼吸，尤其是初学者，在动作不熟练的情况下不要勉强采取停闭呼吸。要注意闭气不是憋气，不能造成憋气现象的出现。亦可几次自然呼吸，穿插一次闭气呼吸，或采取停闭呼吸时动作速度可以稍快一些。练习中要慢慢体悟，恰到好处的运用之。
如功法整套练习，每节可反复练习4～8遍。若是用于治疗，次数须增加，可20～30遍或10～15分钟。
滋阴法
锻炼时行软呼吸法，即“吸—呼—停”，功能补阴养血、抑阳泻热（火）。研究显示，滋阴法能使副交感神经的兴奋性增高、交感神经的兴奋性相对下降，从而可使心率减慢、血管扩张、血压下降、胃肠蠕动增强、肌肉相对的松弛；主要适用于肝阳上亢、心火上炎等所致的胸腹胀满、头胀头痛、腰膝酸痛、失眠、高血压，及部分冠心病、肺气肿、神经功能紊乱、胃肠功能低下等病证。
预备式
松静站立，两脚平行分开一拳间距，两臂在身体两侧自然下垂，收腹敛臀，胸微微内含，脊背自然竖起，下颌微内收，百会穴朝天。目平视或微露一线之光，神不外驰。心情恬静，意守丹田，面带笑容（见图1-1）。
图1-1
第一节 升清降浊
动作：（1）两手掌心向上，配合吸气两臂由身体的两侧缓缓抬起与肩平，同时头微抬，扩胸、舒脊，有拥抱大自然之感（见图1-2）。
图1-2
（2）两手继续上抬并内合至头顶时，下颌内收，百会穴朝天，双手指尖相对，两手劳宫穴同照百会，脊柱伸展牵拉（见图1-3）。
图1-3
（3）呼气时，松肩、垂肘、松腕，两手由体前徐徐下落于天突穴平，提左脚脚跟，脚尖点地（见图1-4）。
图1-4
（4）两手继续下落至耻骨联合处，指尖斜相对，双手虎口对两腹股沟，按掌坐腕。同时屏膝微下蹲，实腿六分力、虚腿四分力，以刺激隐白穴、大敦穴、涌泉穴等足部穴位。
（5）双手下落时，要形松、意松，有清泉甘露之水自头顶贯入体内，沁入心脾、滋润丹田之感。
（6）定式后略行闭气（见图1-5）。如高血压等诸项指标偏高者练习，亦可意念清泉甘露之水由头顶流遍全身直达足底，病浊之气也随之而排泄下去。脚尖点地左右交替练习，此动作反复练习4～8遍。若用于治疗练习，次数须增加，10～15分钟。
图1-5
提示：（1）两臂由体两侧上举时，要和身体保持在一个平面上。以便做到扩胸、打开膻中穴，并刺激夹脊区形成膻中、夹脊前后呼应之势；（2）两手下落时要松肩、垂肘、松腕，两臂走弧线由体前徐徐下落，脊柱微做前后曲动；（3）定式后，脊柱要中正，不偏不倚，并呈上下牵拉状。松肩、虚腋、含胸、拔背、收腹、敛臀。
第二节 卧望星辰
动作：
（1）在上式的基础上，右手为阳掌，左手为阴掌，置于小腹前，目平视，排除杂念（见图1-6）。
图1-6
（2）吸气，两臂前后摆动，右手阳掌向前托起与肩平，左手阴掌向后摆动至恰到好处的部位（见图1-7）。
图1-7
（3）松肩、垂肘，右手食指领引手臂向前舒伸，有抓采天边清新能量之气的意境，并双手同时以小指领引由掌变拳，中指指尖、无名指指尖点劳宫穴（见图1-8）。
图1-8
（4）呼气，两臂同时向耳门、命门收回。即右手变拳后曲肘收至右耳前，以第三指掌关节按压听宫穴定位后，第二指掌关节即可点按听会穴，第四指掌关节则按压在耳门穴处，大拳眼向下，拳心向外；左手变拳后，左臂曲肘向腰部收回，外劳宫贴在命门处。
（5）同时左脚向前迈出一步，脚跟着地，脚尖翅起。
（6）松腰、落胯、向左旋转脊柱，脊椎扭转的幅度，以两肩随之运行90度为标准。
（7）微挺胸、收腹，上身斜向前倾，脊柱呈扭转后的牵拉状态。
（8）重心落于实腿六分力，虚腿四分力。
（9）回眸向左后上方观望，且神光内敛，气沉丹田，成卧望星辰状，稍行闭气（见图1-9、1-10）。练习中意想如银似水的星辰、明月之光，洒遍全身，无限怡然，沐浴在星光月华之中，采自然之精华，补己身之精华。
图1-9 图1-10
（10）尔后两臂前后舒伸，右拳变为阴掌由体前下落于腹前，左手变为阳掌还原于腹前。同时收左腿还原站立（见图1-6）。接做反侧练习，其姿势相同，方向相反，如此左右交替练习，重复4～8遍。若用于治疗练习，次数须增加。亦可用于行步练习。
提示：
（1）在两臂向耳门和命门收回时，以人体中轴线为轴旋转脊柱，要意、气、力合。
（2）向前迈步出腿时要避免夹裆突臀，纠正的方法要松腰落胯，收腹溜臀，以便气沉丹田或气达足底。
第三节 气贯长虹
动作：
（1）在上式的基础上，身体半下蹲，双膝相合；左手为阳掌，右手为阴掌，在胸腹前舒伸；目平视，心情恬静（见图1-11）。
图1-11
（2）吸气，右手外旋，掌心向外由体前右上方开始在体右侧划一浑天圆，同时脊柱做“∞”字形的麻花样扭动，双腿亦配合脊柱的扭动而进行协调的运动（见图1-12）。
图1-12
（3）当右手运行至右后方时变掌心向下（见图1-13），左手亦变成阴掌，两手劳宫遥遥相对（见图1-14）。
图1-13
图1-14
（4）身体转正，两手中似有一太极球（见图1-15）。
图1-15
（5）配合呼气，右手为阳掌由体前向上托起，掌跟与天突穴平；左手为阴掌下按至曲骨穴，阳升阴降，双手指尖均向前，两肘内合。
（6）双腿缓缓站起，同时脊柱亦进行前后曲动运动。
（7）直立定式后，略行闭气（见图1-16）。
图1-16
（8）继而左手在身体左侧划一浑天圆，脊柱与腿的动作均与前同，唯方向相反。如此左右交替练习4～8遍。用于治疗练习，次数须增加。
提示：
（1）两臂在左右两侧划浑天圆时，要使其圆划在身体的侧面，而不是斜面。以使脊柱的扭动摇转等得到充分的锻炼。
（2）两手阴阳掌的变化要掌握好最佳环节。正确方法是：当划浑天圆的手臂由上向下运行到身体后侧时，由阳掌变为阴掌，同时前面舒伸的阳掌亦变为阴掌，两掌劳宫遥遥相对，双手间似有一巨大的球。并随脊柱的扭动和身体的转正，两手间的太极球亦随之移向体前。在做阳掌升阴掌降的体前直线练习中，把球化掉。如此，两手中的球从无到有，从有到无反复练习。
（3）动作要舒展、健柔、浑然一体，有月中嫦娥轻歌曼舞广舒长袖之美；又有挥臂划出七彩长虹飞架天际之感，又有神清气爽亭亭玉立在天地之间之态。
第四节 逆水推舟
动作：
（1）两脚平行分开宽于肩（两脚所开间距可根据身体状况选定），两手在身体两侧自然下垂，下颌内收，目平视，含胸、拔背、收腹敛臀。
（2）吸气，两手掌心向上，其间距以两手小指的外缘与肩等宽为标准，并由体前徐徐向上托起（见图1-17）。
图1-17
（3）两臂向上托至头顶上方，如同托起一轮明月送上中天，身体亦随之后仰（见图1-18）。
图1-18
（4）双手由掌变勾（见图1-19）经头两侧下落至肩。两勾尖点肩井穴，同时呼气（见图1-20）。再吸气时，两肘尖分别向外领引使胸部扩展，打开胸部的膻中穴，同时刺激背部督脉的夹脊区。
图1-19
图1-20
（5）旋转手腕，以勾尖领引经两腋下向后穿出，同时向前曲动并放松颈椎（见图1-21）。
图1-21
（6）两手由勾变掌经两肾区，同时向前曲动并放松胸椎。两掌下落至两胯旁，并向前曲动和放松腰椎（见图1-22）。
图1-22
（7）配合呼气，两掌由两胯向前推出，立掌坐腕，同时由腰椎始，胸椎、颈椎依次直立起来。双腿伴随两臂向前推出下蹲成马步桩（见图1-23）。要求两脚十趾抓地，涌泉悬空，如树生根，不动不摇，定式后略行闭气。如此反复练习4～8遍。
图1-23
提示：
（1）脊柱进行大幅度的前后曲动练习时，要求颈椎、胸椎、腰椎既要做到依次有序，又要连贯、浑然一体。整个动作要求柔中寓刚、刚柔并济。
（2）双臂推出时，既不要伸得太直，亦不要屈曲太过，要保持一定的弧度。
（3）此节练习用“逆水”而不用“顺水”一词，即有顶风破浪、无往不胜之意，目的是培养练功者坚韧不拔、战胜疾病的信心和勇气。
（4）定式后，要收腹、敛臀、气沉丹田，脊柱要中正，不偏不倚，不俯不仰，脊柱中正。
