众所周知，明朝有十六位皇帝，除了葬在南京孝陵的明太祖朱元璋和靖难之役中不知所踪的建文帝外，还有一位皇帝没被葬在明十三陵，他就是明代宗朱祁钰。
朱祁钰是明宣宗朱瞻基的次子，明英宗朱祁镇的异母弟，七岁被兄长封为郕王。如果没什么意外，他应该这样安安静静的当一个藩王了此一生的，然而，“土木堡之变”改写了他的命运。
事情要从朱祁钰的兄长英宗朱祁镇说起，这个皇帝九岁登基，十六岁亲政。他处理政事没什么本事，祸害国家倒有一套。
正统十四年，瓦剌太师也先率兵入侵明朝领地，英宗不顾众臣的百般阻挠，在亲信宦官王振的怂恿下，执意要御驾亲征。于是，他匆匆忙忙立2岁的儿子朱见深为太子，命弟弟郕王朱祁钰留守北京，然后就和王振率领50万大军出发了。
然而，大军刚走到一半，就听到了前线惨败的消息。王振马上慌了，急忙命大军撤退，撤到土木堡时，终于被瓦剌军队追上，加上粮草不继，明军被瓦剌大军包围起来一顿胖揍。
这一战役，明英宗被瓦剌俘虏，50万明军全军覆没。
消息传到北京，举朝上下一片哀嚎，人人心慌。而瓦剌太师也先挟持了明英宗正向北京杀来。
在这危急时刻，以兵部尚书于谦为首的大臣考虑到太子朱见深只有2岁，无法处理国政，于是请太皇太后张氏下诏由朱祁钰即位，改元景泰，史称明代宗。并遥尊英宗为太上皇。自此，朱祁钰开始了他八年的帝王生涯。
代宗即位的第一件事就是否决了一部分大臣迁都的建议，授于谦以重任，组织北京保卫战。
话说也先俘获了英宗后，那叫一个得意，你们大明的皇帝都被我抓了，你们还抵抗什么？应该都会哭着喊着求我放了你们皇帝吧！
哈哈，一想到马上就可以把整个大明踩在脚下，也先就笑得合不拢嘴。
然而，瓦剌大军先到达北京城下时，也先傻眼了。明军想干啥？说好的跪求还你们皇帝呢，你们怎么不按套路出牌的？你们就不要皇帝了吗？
眼看整个北京城丝毫没有投降的意思，还防守得死死的，之前派出的先锋部队也被明军击溃了，也先觉得不能硬拼，觉得要智取。
于是，也先派人去和明军说:“我们不一定要打仗的呀，和气生财嘛，你们要不要考虑一下赎回你们皇帝？”
也先想明军派于谦那些高级将领出来谈判，然后借机擒获他们，那攻打北京就不费力啦！然而于谦识破了也先的阴谋，并不答应谈判，还一边加强防守，一边派使者去见英宗，说什么“社稷为重，君为轻”之类的大义凛然的话，给英宗各种洗脑，安抚英宗。
也先见此计不成，终于决定大举进攻，但却一直被明军死死压制，无法前进一步。
总之，明军好像开了挂，把瓦剌大军各种虐。眼见北京城久攻不下，明朝各地的勤王大军又正向北京赶来，也先恐腹背受敌，最终决定撤退，连同那个已经回到了家门口的明英宗。
北京保卫战终于落下了帷幕。之后明代宗重用于谦等人，对明朝的政治、经济和军事方面都进行了整顿和改革，社会逐渐稳定了下来。
这时，瓦剌人心里就不爽了，可不能让你们就这么安稳地过日子。于是瓦剌放出话来，说要放英宗回去。
听到这个消息，代宗的内心其实是拒绝的，虽然那是我亲哥，但如果回来是要和我抢皇位的话，我还是祝愿他在瓦剌孤独终老。
面对群臣的各种上奏，代宗心里很不舒服，保卫北京，挽救社稷的是我，现在你们一个个嚷嚷着要接我哥回来是几个意思？我是不是得把皇位双手奉还给他？
不过，由于呼吁迎回英宗的呼声太高，代宗最终还是妥协了，派人去接英宗回来。然后，英宗代宗二人在北京东安门抱头痛哭，上演了一场兄弟久别重逢的感人戏码。再然后，英宗就被代宗送进了南宫软禁了起来，不许任何人探视。因为他怕英宗和旧臣联系，图谋复辟。
兄弟之情是有的，但人心难测啊。
搞定了哥哥，稳固了自己的皇位后，代宗又开始操心儿子的未来了。人总是有私心的，代宗眼看自己把皇位坐稳了，到以后又得把皇位还给侄子——现在的太子朱见深，心里就很不乐意。他想：如果我废了朱见深，把我儿子见济立为太子，那以后皇位就会在我这一脉传下去，岂不美哉？
但是，考虑到贸然换太子会激起群臣不满，代宗决定先试探一下宫中颇有资历的太监金英。一天，代宗装作无意地问金英：“七月初二是皇太子的生日吧？”其实，这是代宗儿子见济的生日。
金英觉察到代宗的用意，立刻说：“皇上，您记错了，太子的生日是十一月初二。”这才是英宗儿子见深的生日。
代宗本想以此来试探金英的反应，却碰了一鼻子灰。
尽管如此，代宗并不想轻易放弃。一直各种暗示群臣，又是贿赂，又是威胁的。最终，群臣在威逼利诱之下默许了代宗的主张。于是，景泰三年，代宗终于宣布废朱见深为沂王，改立朱见济为皇太子。自此，代宗总算松了一口气，再也没人能夺走我的皇位啦！
然而好景不长，朱见济在被立为太子的第二年就不幸夭折了，这给了代宗非常沉重的打击。为了立见济为皇太子，他不惜废了对此事大力反对的汪皇后，却不料这孩子如此福薄。
太子之位悬空，百官议论之声不休。贵州道监察御史钟同曾说:“太子薨逝，足知天命所在。”言外之意就是朱祁钰啊，你不该改立太子，看，你儿子都没有当太子的命咯。代宗闻讯大怒，将钟同下狱杖毙。
虽然代宗的独子死了，但他仍不想复立朱见深为太子，因为他还是不甘心，觉得自己正年轻，以后一定还会有皇子的。然而，上天给他的时间不多了。
景泰八年正月初，代宗突然患病不起，一时间朝廷上下开始动荡，又开始讨论皇储问题。
代宗一看，可不能由着你们来，于是带病宣布：我身体已经好了，明天就可以上朝了。
然而，得知代宗真实病情的石亨和徐有贞等人却为了后路着想，也为立功，当晚就率人夜闯南宫，将英宗抢了出来，到五更时分拥立英宗登殿，宣布“太上皇复位”。
不明真相的吃瓜大臣们纷纷入宫朝拜英宗。
代宗听见英宗复辟的消息后，反而表现得很平静。估计是知道自己无力挽回了吧。
英宗复辟的当天就将代宗的重臣于谦等人关进监狱，同时废代宗的帝号，降为郕王，软禁于西内永安宫。英宗还在石亨等人的怂恿下将拥立代宗的于谦等人以谋逆罪处死。
英宗复辟后一个月，代宗就死了，死因不明。这个时候就是英宗派人毒死他都不奇怪，毕竟他的皇位是从哥哥那里捡漏来的，后来又软禁哥哥，还欺负侄子啊。英宗最终将他以亲王礼葬在了北京西山。因此，代宗成了明朝迁都北京后唯一一位不葬在明十三陵的皇帝。
何其悲凉，本是有大功于社稷的一位好皇帝，却因私心落得如此下场。他的帝号还是那个被他废去太子之位的侄子，后来的明宪宗朱见深恢复的。而代宗这个庙号则是到了南明弘光时期才被加上。至此，他在礼仪规格上才与明朝其他皇帝平等，他的历史功绩才更多地为人所知。
何必呢，如果当初老老实实地让哥哥的儿子当太子，就算还有英宗复辟，他也不会是这样众叛亲离的下场吧！
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