音乐是人类最古老，也是最日常的艺术活动。孩提时通过母亲的歌谣，感受生命的欢喜和愉悦；青年时通过动感的流行乐，抒发生命的美丽和愁苦；年老时通过沉静的古典乐，回忆生命的美满和遗憾；即使到达生命的终点，还能通过哀乐或者安魂曲，表达生命的感叹与留恋。
但是，越是熟悉的，越是陌生的。很多人听了一辈子的音乐，其实对音乐并没有多少了解，甚至还有很多误解。音乐真正的伟大、特别之处，体现在了三个之“最”上。
认清这三个之最，不仅是理解艺术的开始，更是提升审美情趣，获得生命丰满的绝佳途径。
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音乐
在我们的日常话语中，流行着各种人云亦云、似是而非的审美观念。如文无第一、艺术无贵贱。所以，很多人认为，音乐和文学、绘画、雕塑和等艺术形式，没有本质区别。但其实，从柏拉图到近现代，绝大多数美学家和艺术理论家都一致认为，在诸多艺术门类中，音乐，尤其是纯音乐，是最高级的艺术形式。原因在于，音乐单纯由旋律、节奏、音响构成，是纯粹的“形式”，没有具体的“内容”——比如文字、形状、色彩等。而其他形式的艺术，绘画、雕塑、文学等，都必须要有内容支撑，否则以纯粹的形式，都难以打动人。越是形式的，越是高级的，这是美学的基本原理。
就像只有单纯的颜色与线条的抽象绘画，被认为是最高级的绘画一样；音乐追求的是纯粹形式，所以是“为艺术而艺术”的典型代表。因此贝多芬说：音乐是比一切智慧、一切哲学更高的启示。 叔本华则说，音乐是最抽象的，与表象世界联系最少。是最高级的艺术。提倡“为艺术而艺术”的文艺批评家，沃尔特·佩特甚至认为：“所有艺术都渴望达到音乐的境界。”
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很多人还常说，民族的，才是世界的。只有具备本民族特色的艺术，才能得到全世界的认可。但事实恰恰相反，越是具象、特殊的艺术，越难被欣赏。比如，中国人阅读古希腊史诗，不可能产生西方人那种家园感；一个非洲人欣赏日本的浮世绘，不会有多少惊讶赞叹；无论多么顶级的翻译家，都不可能翻出唐诗宋词的韵味。只有音乐，可以跨越语言、种族、时代、宗教等文化壁垒，成为了最普世的艺术。无论是哪国人，无论是否受过艺术培养还是高等教育，都会被巴赫《G弦上的咏叹调》、中国的《梁祝》打动，也都会因北美的《老鹰之歌》、苏格兰的风笛引入遐思，也会能被非洲的鼓声深深震撼……其根源就在于，民族的，很难是世界的；抽象的，才是世界的。音乐是最抽象的艺术，不需要文化背景支撑；音乐又是听觉的艺术、情绪的语言，最能直接引起情感的变化。美术很伟大，但美术是静态的，没有过程，而人类的情绪和情感是在时间中展开的；文学很伟大，有时间也有过程，但是需要通过阅读、理解、想象，才能加以体验。只有音乐，可以最直接、最简单地引起欣赏者的共鸣。比如很多影视作品，就纯用“配乐”推进剧情与情感。因此，诗人亨利·沃兹沃斯·朗费罗才会说，“音乐是人类通用的语言。'-3-
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大众欣赏音乐，还常常陷入第三个误区，就是像欣赏文学、绘画一样，试图读懂音乐的“主题和内涵”。比如，很多人总是竭尽全力，试图从贝多芬《第九交响曲》中，听出“命运敲门”的声音；从小约翰·施特劳斯《314号圆舞曲》中，听出“多瑙河潺潺流水”；从《高山流水》古琴曲中，听出“伯牙与钟子期的共鸣”……。
这是将欣赏音乐当成了阅读理解，认为音乐背后有“深刻的思想内涵”，要想欣赏它，就必须理解它，要想理解它，就要了解时代背景、作者背景、创作背景等。但其实，这正是欣赏音乐最大的误区。试图从音乐中去追求概念性、视觉性的明确内容，用文学化、美术化的方式欣赏音乐，是一种方向性的错误。正如中央音乐学院的周海宏教授所说，音乐只有 “声音”，它没有空间造型，不能传达视觉形象；它不是语言，也不是文字符号，不能表现明确的概念和逻辑；尤其是那些没有歌词的纯音乐，既不能表达音乐以外的东西，也无法传递什么深刻主张。这也就是为什么古典音乐很多曲目只有序号，没有标题。就是担心指向性强的标题窄化了人们欣赏音乐的可能。所以说，欣赏音乐最重要的窍门，只有一个，就是竖起耳朵，跟着音符与旋律的跳动，单纯去感受纯听觉带来的情绪与美感。不要像欣赏文学、电影，乃至哲学那样，试图甚至强迫自己去获取某种深奥的见解。人类获得幸福需要三种能力，求知的理性能力、求善的情感能力，以及现代人最稀缺的——审美的感性能力。音乐，无疑是获取审美能力的绝佳途径。遗憾的是，大部分人听了几十年的音乐，却仍然不懂得欣赏音乐，也不知道如何提升音乐审美的能力。为此，先知书店诚挚推荐“听懂音乐四书”套装。本套装不是让你成为音乐家，但可以帮你真正学会享受音乐、评价音乐，获得高级的、普世的、终生的审美能力。罗杰·凯密恩《听音乐（全彩插图第11版） : 音乐欣赏教程》：风靡全球的音乐入门经典教材，多次再版，经久不衰。本书涉及各类音乐的介绍与欣赏，体系完备，提升音乐理解能力的入门首选。《音乐史》，久负盛名的英国DK图书出版公司，以图文并茂的方式，讲述人类音乐发展史，适合音乐启蒙和文化研究。《伟大的音乐家》以海量的历史故事，打破语言、专业的壁垒，带你走进158位大音乐家的人生和作品。保罗·亨利·朗《西方文明中的音乐》：本书以“西方文明”为整体舞台，展示了音乐艺术在近三千年漫长历程中所扮演的戏剧性角色，考察了音乐艺术如何与西方文化相互塑造的历程。
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