在中华上下五千年的历史长河中，我国一共出现了约五百多位皇帝，而其中的开国皇帝也有几百位。但是，在这些开国皇帝中，有的称高祖，如刘邦、李渊等人；有的却称太祖，如赵匡胤、朱元璋等人。那么，这到底是为什么呢？
其实，这个问题也不是那么不容易理解，开国皇帝是称太祖还是称高祖，主要就看他们有没有追封自己的先辈：如果追封了，那他就是高祖；如果没有追封，那他就是太祖。也就是说，如果是贵族世家的后代当了皇帝，一般都会追尊他们的祖辈或父辈为太祖，自己就只能称高祖以示区别；如果是平民家族的第一代当了皇帝，那大多数就被称为太祖了。
因此，问题又来了：作为平民出身的刘邦为什么还会被称为“高祖”呢？其实，这是《史记》的作者司马迁给我们的一个误传！
在大汉开国皇帝刘邦去世后，群臣议定的庙号是“太祖”，谥号则是“高皇帝”，因此正式的称呼应为“汉太祖高皇帝”。如果简称庙号，也应是“汉太祖”；如果简称谥号，就应是“汉高帝”；无论如何，都不是人们习惯所称的“汉高祖”。然而，在司马迁的《史记·卷八·高祖本纪第八》中记载：“丙寅，葬。己巳，立太子，至太上皇庙。群臣皆曰：高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。上尊号为高皇帝。”从中可见，高祖在当时既是尊称也是通称，而司马迁是使用当时对高皇帝的尊称并以刘邦为“高祖”，也就造成了后世皆称刘邦为汉高祖了。
PS：在古代，尤其是汉朝及其以前的时期，对于庙号、谥号的议定是非常严格的！
庙号是中国古代帝王死后在太庙里立宣奉祀时追尊的名号，一般认为起源于奴隶社会时期的商朝，如商朝太甲为太宗、太戊为中宗、武丁为高宗等。此外，庙号的议定非常严格，一般按照“祖有功而宗有德”的标准，开国君主为祖、继嗣君主中有治国才能的为宗。
谥号对君主和大臣的一生作为给予盖棺定论的评价，一般认为到周朝才确立了这一制度，从而也就废止了庙号制度。到了秦始皇统一六国之后，就连谥号制度也一并废止了。汉朝建立之后，不仅恢复了谥号制度还承袭了庙号的制度，只不过，汉朝对于追加庙号一事极为慎重，从而致使很多皇帝都只有谥号而没有庙号。
汉朝强调以孝治天下，因此继嗣帝王的谥号中都会有一个“孝”字。然而，虽然每个皇帝都有谥号，但有庙号的皇帝却是少之又少，比如：
开国君主刘邦：庙号为太祖，谥号为高皇帝。（注：自司马迁时就称其为高祖，后世便多习用之）
开创“文景之治”的刘恒：庙号为太宗，谥号为孝文皇帝。
盛世君主刘彻：庙号为世宗，谥号为孝武皇帝。
中兴之主刘询：庙号为中宗，谥号为孝宣皇帝。
开创“光武中兴”的刘秀：庙号为世祖，谥号为光武皇帝。
开创“明章之治”的刘庄：庙号为显宗，谥号为孝明皇帝。
到了唐朝时期，除了某些亡国之君及其短命皇帝之外，几乎每个皇帝都有了庙号，而且庙号常用“祖”字或“宗”字。一般来说，庙号的选字虽然不参照谥法，但通常也会选择具有美好意义的字，如太、世、高、神、圣、仁、睿、明、章等。
本文作者倩倩，女刀匠，冷兵器爱好者，个人微信公众号bd448
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