唐略：孔门学问的最高境界就是快乐
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“汝奚不曰：其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”（《论语·述而》）
叶公是楚国的大夫，他问子路关于孔子的一些情况。具体问什么，这里也没有讲，大体也就是“你老师孔子是一个什么样的人”之类的问题。
子路是个直性子，《论语》中，即使他跟孔子一起讨论问题也常常是“率尔而对”，轻率地就说出来了。但这次，他没有率尔。他在孔门学习的时间久了，一方面，他变得谨慎了，不再如此轻率，另一方面，他太了解孔子了，以至于无从说起。所以他选择沉默，什么都没有说。
子路这样做，是对的。当时的人们就说：“大哉孔子！”其学问之广，其境界之高，其修养之深，都是人们望尘莫及的。
颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼。欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔。遂欲从之，末由也已。”（《论语·子罕》）
当时颜回可能也遇到某人向他打听孔子如何如何。颜回先是长叹了一声，说：夫子之道，越是仰望，越觉得高；越是钻研，越觉得深。一会儿觉得它在前面，一会儿又觉得它在后面。我老师循循善诱地教我，让我学文而变得广博，学礼而知道约束，使我欲罢不能。我竭尽才力地去学，像见到它在前面矗立着，高峻卓绝，我想再往前追从，但有觉得无路可由。
颜回只是一番赞叹，把孔子之道说得含糊其辞，神乎其神，也等于什么都没说，因为实在是不好说！
既然连子路和颜回都没法说，那就只好孔子自己说了。
可能子路回来见到孔子后，就把叶公所问的向孔子说了。孔子听了，说，你怎么不说“他这个人，发愤忘食、乐以忘忧、不知老之将至”之类的话呢？
“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”这是孔子对自己精神状态的描述。任你再高深的学问，最终也要反映到精神状态中来，这就叫境界。学问如果没能形成人的境界，就不是真学问。
孔子一生，幼年丧父，青年丧母，中年流离颠沛，老年丧子，据最近有学者考证，孔子还离过婚！可见他一生经受的打击和折磨很多很多，家庭也不是很幸福。但他仍有他的快乐。为了理想和事业，他能发愤，发起愤来做事的时候，连吃饭都忘了，他从中获得了莫大的快乐，以至于忘了忧愁，忘了衰老。
忘了衰老，就是“不知老之将至”。
很多并不老的人喜欢说自己“老了”，这时候要非常注意了，因为，只有当一个人的身体在走下坡路，或者意志在消沉的时候，才会感叹自己“老了”。此时，人会一心关注自己的身体，会敏感地感受到自己身体在走向衰老。而那些志向在外，老有所为，老有所乐的人，会忘记衰老，忘记衰老，甚至会使人忘记疾病，减少病苦。
在发愤中快乐着，又因快乐而发愤，孔子终生在学习、思考、奔走、努力，如此循环，不厌不倦，这是不息不已的生命精神。他不知老之将至，心态始终年轻，心中没有老意。他为了理想，毕生好学，他整个人全在志学、好学、志道、乐道的无尽向往和无尽追求之中。
这就是孔子快乐的一生。人生达到这种快乐的境界，那么，我们于孔门之学，也堪称骊龙探珠了。
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