1875年的某天，当沙俄再次向清政府施压，提出新疆领土要求时，当时的最高执政者慈禧太后，怂了。
在谈论新疆问题时，辅政大臣李鸿章沉吟片刻，最后说道：新疆那种不毛之地，不要就不要了吧。
听闻此话，左宗棠气不打一处来，当即出言怒骂：“166万平方公里的领土，说不要就不要了，你可真是大方啊。”
祖宗之地不予人，这是所有封建王朝，乃至整个中华民族根深蒂固的思想。李鸿章自己也知道这种想法很危险，但对当时的那个局势，仍然感到无奈。
慈禧太后见左宗棠发火，只好道出实情：国库没钱，支撑不起和沙俄的战斗。
清王朝最有权势的人都不想打，左宗棠一拍桌子：“我就是自己筹钱，也要收回新疆！”
而后，就是我们熟知的带棺出征，收复新疆壮举。
那么，当时的新疆为什么会被吞并？左宗棠又是如何冲破重重阻碍，完成收复新疆壮举的？
点个赞，今天我们就来讲讲这件事。
关于新疆为什么会沦落异族之手，这件事很难用一两句话说清楚。
如果要简单概括，那就是“外敌环伺，内乱横行。”
我们都知道，在清王朝时期，新疆聚集着大量少数民族。因为信仰文化不同，各民族之间经常爆发冲突。早在清朝中期，这里就被中亚力量渗透，发生过大规模的回乱。虽然最后叛乱被清王朝平息，但矛盾根源却没能彻底解决。这也给王朝末年时，新疆动乱埋下了伏笔。
到1860年时，清王朝对全国统治力大大下降，新疆各地在沙俄和中亚等国的煽动下，逐渐形成了几个地方割据势力。
几大割据势力压迫当地百姓，使普通老百姓几乎没有任何出头之日。正所谓哪里有压迫哪里就有反抗，清王朝的不作为，和地方割据势力的不当人，促使新疆各地涌现出大量起义力量。与此同时，沙俄在逼迫清王朝签订《中俄北京条约》后，又狮子大开口，对新疆地区提出领土要求。面对这个得寸进尺的帝国主义，清王朝懦弱无为，最终被人硬生生啃去44万多平方公里的土地。
侵略者是不会因为暂时的得手而有所满足的。在看到清王朝完全不敢抵抗，对新疆毫无防守意志后，沙俄再次联合多方势力，对新疆提出了进一步的领土要求。
与此同时，盘踞在印度的英国，也对我国喀喇昆仑山附近的南疆地区觊觎不已。为搅乱局势，英国政府多次派人从印度出发，进入南疆煽动叛乱，并联合当地割据势力搅混水。这使得局势进一步恶化。
到1864年时，新疆逐渐分裂出五股较大的割据势力，其中以阿古柏最为猖獗。最终，阿古柏吞并其他几大军阀，占据新疆大片领土。但也由此得罪了沙俄。沙俄试图对阿古柏发起进攻，阿古柏为了应对沙俄，索性与英国人签订条约，同意英国人在这里通商、派驻大使，同时还给予英国人种种特权。
然而，不管是哪股势力掌控新疆，最底层的老百姓都是最受罪的那个。
阿古柏统治新疆时期，对新疆百姓实施了惨无人道的压迫剥削，致使大量人难以存活。原本在种族矛盾下难以统一的各民族百姓，被硬生生逼迫到一起。甚至在阿古柏的衬托下，清王朝都显得那样眉清目秀。
从阿古柏势力掌权开始，新疆各地的奇异就没有断过。其中有不少人，冒死穿越无人区，将新疆的情况上报给清王朝，期待“王师救援”。同时，新疆底层民众，也向内陆各民族发出求援信号，希望各兄弟民族能来支援。
种种情况传回内陆，引起一片有识之士愤慨。凡是接受过历史教育的人，都知道新疆是中国自古以来的领土，绝不容外族人染指。所以，以左宗棠为代表的人们，响应新疆人民呼吁，一心想要驱赶外敌，保存“祖宗之地”。
然而，当时的清王朝，已经被各大帝国主义吓破了胆，面对沙俄的领土要求，完全不敢有所拒绝。
而这，也引发了开头那场争论。
1875年，沙俄妄图侵占我国新疆166万平方公里领土，慈禧太后和李鸿章均不敢迎战，关键时刻，左宗棠挺身而出，说出了那句响当当的：我就是自筹军费，也要收复新疆。
从当时的形式来看，清王朝的处境确实有些尴尬。内陆起义频发，外国势力耀武扬威，偏偏最高层那群人，还大多都被吓破了胆，不敢也没有能力反抗。
所以，慈禧太后那句“国库空虚”，可以看做是事实，同时也可以看做是推脱。
好在中华民族中，有骨气的人还没有死绝。从沙俄攻占伊犁后，左宗棠就看出来，这个老牌帝国主义的野心，绝不仅仅只有新疆。
如果任由它们发展，下一步乌鲁木齐必然失守，一旦乌鲁木齐失守，陕甘地区就会变成前线。要知道，陕甘地区每年都会为清王朝提供大量税收，粮食，以及兵员。最重要的是，这里已经算是中原腹地边缘。一旦陕甘出现问题，内陆必将全面遭到威胁。
所以，当时的清王朝命令景廉、成禄等将领，带兵收服乌鲁木齐，同时命令淮军将领刘铭传出关作战，并让左宗棠“妥筹兼顾”。
如果这场战事能顺利完成，那么困局就会被打破。然而，清王朝的军队是什么样子，大家都知道。虽然在左宗棠的指挥下，收复了几处城池，但他最终还是在政治斗争中丢掉指挥权，仅仅只掌管转运粮饷。甚至到了这种境地，袁保恒等人还在牵制着他。
最终，清王朝西征队伍陷入种种困局中，不仅没能打退沙俄，反而引来日本觊觎，使自己陷入海防、塞防等困局中。
面对这种内忧外患，朝廷内部吵吵嚷嚷各有主意。有人主张放弃西北不毛之地，优先解决海防问题。有人主张优先解决塞防问题。面对各种争执，左宗棠提出，应当海防与塞防并重，一样也不能丢。
左宗棠一片赤心想要保卫领土，可惜当时的最高统治者慈禧已经怂了。面对慈禧“国库空虚”的推脱理由，左宗棠一怒之下，决定自筹军费收复新疆。
经过艰难的前期准备工作，左宗棠筹集到了大军开拔之资，并亲自担任西征统帅，负责处理新疆收复大事。
要收复新疆，不仅要和沙俄作战，还要和英国，和阿古柏等势力作战。压力相当大，一着不慎就有可能满盘皆输。为表明作战决心，已经六十多岁的左宗棠，命人带口棺材，以此向世人宣布自己收服新疆的决心。
这一举动，大大提振了士气。随后，左宗棠趁热打铁，制定“缓进急战，先北后南”的作战方针，准备优先收拾阿古柏势力。
面对沙俄的步步紧逼，清王朝妄图用166万“不毛之地”换取和平。然而，左宗棠坚决不肯认同这一方案，并最终战胜各方压力，争取到了收复新疆的资格。
1876年4月7日，左宗棠率军奔赴肃州，准备对盘踞在这里的阿古柏军队进行战斗。当时的阿古柏军队虽然总人数只有五万多人，但大多数都是骑兵，机动能力非常强。加上英国支援了他们不少火器，整体战斗力不容小觑。连清王朝自己都承认，阿古柏有“气吞天山南北之势”。
然而，久经沙场的将领们，却看出了阿古柏军队的外强中干。当时的沙俄将领就一针见血的指出，这不是一支适合打硬仗的队伍。
而和阿古柏军队频频作战的左宗棠，更是敏锐发现，阿古柏军队中，充斥着大量衣衫褴褛，被强征来的平民士兵。这些人并不愿意为压迫他们的军阀势力卖命，士气非常低落，两军交战时，常常会趁机逃跑。
找到敌人弱点，接下来这仗就好打了。从1976年7月开始，左宗棠先后率领部队，在古牧地，乌鲁木齐，玛纳斯等地与敌人展开大规模战斗，并节节取胜，最终顺利平定北疆。
收复南疆后，贼寇阿古柏仓皇逃窜至喀喇沙尔，准备利用达板，吐鲁番，托克逊三城作为防守重力，抵挡清军攻势。
面对敌人顽抗，左宗棠派出多支部队，分几路进攻，先后在达坂城、托克逊、吐鲁番等地，与敌人主力死战，最终胜利会师。
而贼首阿古柏，在失去三座重要城池后，逃窜到库尔勒，并神秘暴毙。关于他的死因，有说是暴病而亡，有说是自尽，有说是被人下毒，还有人说，他和下属发生争执，被厮打致死。总之，不管死因如何，这个盘踞新疆数年的割据势力头子，自此灭亡了。
阿古柏死后，清军士气大振，一鼓作气又拿下东四城和西四城，并于1878年1月2日，收复最后一个城市和阗。
至此，这场新疆收复之战，以清军大获全胜告终。
穿越历史线，我们可以看到，左宗棠收复新疆的举动，绝不能仅仅只归于封建王朝的自救行为中。这一行动，保住了华夏王朝对新疆的统治法统，让后面再出现的军阀们，失去了自立为王的法理依据。即便是民国时期和苏联走那么近的新疆王盛世才，以及西北三马，也不敢再像阿古柏那样自立为王，而是在名义上依附于中华民国。
这一现象，给了后来的解放军解放新疆的合法理由，毕竟，我们平定自己国土内的叛乱，谁也不能多说什么。
时至今日，新疆已经发展的越来越好，当地人民的生活也越来越滋润。这一现象的发生，离不开我党对新疆十几年如一日的治理，也离不开当初那个抬棺出征，拼命保下了中央政府对新疆统治法统的左宗棠。
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