文 /王一兆
字辈是中华民族的伟大发明，一般是由祖宗或饱学之士选的。 大多含有“忠孝传家”、“宁国安邦”、“克勤克俭”、 “光大家业”等内容。字辈是我国重要的一种取名方式，也是我国姓名文化中重要的内容之一。
我国以字辈命名的文化现象起源很早，可以追溯到东晋南北朝时。当时，一些文化优越的大族子弟竞相以字辈命名。命名方式有的是兄弟共用某些汉字作为名字的偏旁，有的是同辈人中分别使用某些相近的作为辈份的标志。
在宗族制度高度发达的宋元时期或者稍后，各地同姓人之间的联系也逐渐密切。一些家族在修谱时率先编定寓意深刻的字辈，族人命名时就按这编定的字辈依次选用，镶嵌在姓名中，这种按字辈取名的方式，以便于区分长幼尊卑和在交往时的称呼，因此迅速流传开来，成为我国流传最广的取名方式。
宋、明、清等王朝中，上至皇室、下至黎民百姓，甚至百工巧匠、僧尼道士都以字辈取名。清朝以后，近当代农村的许多地方也以字辈取名。这种取名的基本方法是采用“姓+字辈+名”的格式，不同姓氏和不同支派的人各从本家族所使用的字辈谱中依次选用一字，作为自己的名字。
字辈归纳起来主要有五大意义：
1：辈分可以看作是家训，是本族中德高望重的人撰写，用来勉励后辈德行。比如使用：忠、孝、礼、义、信、仁等，从字面也能看出是希望家族后世能够言行一致，行君子之道。一般古代官宦世家钟意采用这种字辈方式。
2：字辈是对家族万事昌隆，传承不衰的一种希望。这种取辈分的方式非常普遍，毕竟在中国传统文化中，讲究家族香火旺盛。这类辈分比如会用：永、传、昌、盛、兴、延、继、承等，祖上是书香门第的大多会采用此种字辈。
3：字辈代表美好长寿、吉祥富贵方面的含义。比如：福、禄、寿、吉、祥、庆、贤等。在很多情况下，祖辈经商的家族大多会采用这种字辈方式。
4：字辈是一些感恩先祖和歌颂皇恩浩荡的字。比如：泽、祖、显、荣、恩、锡、启、先等。这种取法大多是祖上对国家有功被封赏，或是对本朝有重大贡献的家族。
5：字辈是很多文人墨客希望子孙后代能够饱读诗书，才华横溢理想。有的会写成对联或诗词，又或者吉祥的话。比如湖北《汪氏宗谱》的辈分就是用：“正大光明，成先于后，世泽延长，齐家有猷。”
随着上世纪五六十年代中大量包含政治意味新名字的出现，中国人开始一改传统家族辈分式起名法。如“建国”、“建设”“卫兵”“红卫”等名字相继出现。
到上世纪七八十年代，一代新人开始选择简单而意深的两字姓名，如韩雨、吕天等。
九十年代至今，姓名越发彰显个性，不少家庭在给孩子取名时，还动用了父母双方的姓氏，有的则融入更多现代元素，甚至略显西化，如取双姓＋贝克汉姆的，还有叫杨二车娜姆的(我国最长姓名可取6字)。
不按家族辈分起名，忽视字辈在姓名中的作用，这将导致很大的违害。
1：重名的越来越多。现在有不少人的名字省掉了字辈，只有两个字，在同一姓氏中往往会出现同姓同名。
2：辈分混乱。由于不用字辈，就会造成辈分混乱，长辈和晚辈不分。甚至孙子辈和爷爷辈相混。曾经有一万姓小子取名“万岁”，弄得爷爷、奶奶、老师都不好叫，最后上诉到法院，经法院判其改名。
3：婚娶混乱。字辈不用，同一姓氏之间的婚姻关系就会混乱，甚至出现长辈嫁给晚辈，或是晚辈嫁给长辈的情况。我国《婚姻法》规定，五代直血系统、三代旁血系统是不通婚的。一旦混了辈分，那后果是很严重的。
4：亲情丢失。如果不用字辈，就会不知其族中兄弟叔伯，姑婶姐妹，争执时不知礼让，困难时不知相帮，处事时不知相助，造成亲情尽失。
5：难于寻根。现在人由于上学或进城，离开了老家，这些人如果不按字辈取名，若干年后就不知其根，不知自己从哪来。
字辈辈分至今已经用了上千年了，之所以能在中国扎根，究其原因，还是因为中国人的祖先崇拜文化。中国人自古不信神，不信鬼，只信老祖宗。一定程度上，成为中华文明能够唯一传承至今的原因。
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