桂枝是临床常用的一味中药,古今擅用桂枝者,当首推仲景。伤寒论中以桂枝命名的方子很多,桂枝所用达43次之多,在甘草(70次)之后居二。有学者考证,仲景所用桂枝为当今之肉桂,但也有认为是就是当前所用桂枝。结合历代医家验证的结果,似乎桂枝所用更为广泛,近世经方大师曹颖甫、胡希恕、刘渡舟等人医案中,多用桂枝而非肉桂。南京黄煌教授有时会桂枝、肉桂并用,可资参考。桂枝味道稍微淡薄而肉桂浓厚。目前一般把桂枝归为解表药,肉桂属温里药,临床解表,似乎轻清疏散的桂枝更加适宜一点,肉桂温里、活血通脉功效较强。
1.伍麻黄以解表散寒:如麻黄汤、大青龙汤、葛根汤等,主要针对风寒束表,力道较为峻猛。
2.伍芍药以祛风和营:如桂枝汤,主要针对风邪外袭,营卫不和,腠理开泄汗出等,力道较缓,然近世有江南诸医对桂枝一药颇为忌惮,认为桂枝汤:“阳盛下咽立毙”,事实我感觉“立毙”这种情况是不至于的,桂枝汤能够调脾胃,健中气,比较平和的一张方子。
3.伍甘草以温心阳:如桂枝甘草汤、桂枝去芍药汤、桂枝甘草龙骨牡蛎汤、桂枝加桂汤等。对心阳不振虚衰,桂枝、甘草二味辛甘化阳。枳实薤白桂枝汤为寒痰凝滞心脉所设,桂枝与此温心阳、通血脉。
4.伍白术、茯苓以温中利水:如苓桂术甘汤,对中阳不足,水饮内泛,伍健脾之白术、利水之茯苓而成温中之剂。
5.伍细辛、吴茱萸等温经散寒:如当归四逆汤,对于血虚寒厥,手足厥逆不温等有效。桂枝有温通的作用。
6.伍干姜、党参等温中健脾:如黄连汤,针对上热以黄连清之,中寒以桂枝伍参、草、枣、姜等温之。
7、伍桃仁等活血通脉:如桂枝茯苓丸、桃核承气汤等。唐以前本草对桂的活血作用论述较多,有谓“逐血痹”之说。包括炙甘草汤中,虽为阴血亏虚所设,里边仍用桂枝,我考虑炙甘草汤证本身当有阴血亏而血脉滞的病机,故仍用桂枝、清酒以通利血脉。
8、伍白术、附子等散寒除湿:如桂枝芍药知母汤、桂枝附子汤、甘草附子汤等。湿为阴邪,非阳药而不运,离照当空,阴霾自散。
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