在1955年全军第一次授衔之时，有很多人为萧克鸣不平。认为曾是红二方面军副总指挥和八路军120师副师长的萧克虽然没能成为元帅，但起码也应该授予大将军衔。这其实是一个误区，在1955年的全军第一次授衔之时考虑的不仅仅是论资排辈，还要综合考虑包括解放战争时期的战功以及建国后的职务。
如果是论资排辈，细心的人会发现在1955年授予上将军衔的55名开国上将中，萧克也并非是资历最高的。资历最高的开国上将即便与开国元帅和大将们相比也毫不逊色。这位开国上将就是周士第。
开国上将周士第
出生于1900年的周士第早在中学时期就积极参加五四运动，并且被选为琼崖学生联合会干事。1922年，周士第又前往广州参加中国共产党的外围组织“琼崖评论社”。
1924年，周士第被我党推荐报考黄埔军校，成为黄埔一期的学员，自此开始了自己的戎马生涯。黄埔军校毕业后周士第进入铁甲车队。铁甲车队是为保护广州革命政府而成立的一支军队。在铁甲车队成立之初，首先任命国民党大本营卫士队队长卢振柳为队长，但由于卢振柳身为国民党右派，对革命态度消极，所以之后被孙中山先生撤换，改由共产党员徐成章担任队长，并且抽调黄埔一期的优秀毕业学员周士第等进入铁甲车队。
黄埔军校时期的周士第
在进入铁甲车队后不久周士第光荣的加入中国共产党。1925年2月后，周士第又先后被提拔为铁甲队副队长、队长。铁甲车队是历史上第一支由中国共产党掌握的军队。1925年11月，以铁甲队为基础扩编为国民革命军第四军独立团，也就是历史上著名的叶挺独立团，由叶挺担任团长，周士第任第一营营长，后改升任独立团参谋长。此时如胡宗南、宋希濂、陈赓等著名的黄埔一期毕业生还都只是连长、副营长等职。
北伐期间周士第随叶挺独立团先后参加了汀泗桥战役、贺胜桥战役等著名战役。1926年10月，周士第被任命为叶挺独立团代理团长。
汀泗桥战役遗址
1927年国共第一次合作破裂以后，同年8月1日中国共产党在南昌发动了南昌起义。此时周士第被任命为国民革命军第11军（军长叶挺）第25师师长兼第25师73团（叶挺独立团）团长，李硕勋（原国务院总理、全国人大委员会委员长李鹏的父亲）被任命为党代表。
在南昌起义爆发之时，表面上国民革命军第9军、第11军与第20军参加了该次起义，实际上第9军仅有副军长领导的一个军官教导团参加起义，而第11军的第10师在蔡廷锴的带领下中途退出起义，所以全程参加南昌起义的仅有五个师与一个军官教导团。
南昌起义部队战斗序列暨主官姓名
由于周士第率领的第25师下辖叶挺独立团，所以当时许多我军的骨干均集中在这支军队。在1955年全军第一次授衔之时，共有两位开国元帅和两位开国大将出自于1927年南昌起义时周士第所率领的第25师。他们分别是时任73团指导员的陈毅元帅，时任73团1营7连连长的林彪元帅，时任75团11连代理连长的许光达大将和时任25师参谋长的张云逸大将。
开国大将许光达
原本依靠这样的履历，周士第在建国后是妥妥的元帅。但就在南昌起义爆发后，周士第率领第25师随起义部队南下，在广东三河坝遭遇敌人的猛烈夹击，经过三天三夜的浴血奋战，起义部队被冲散，经过与党代表李硕勋商量决定，周士第与李硕勋分别前往香港与上海寻找党组织。
1927年底，周士第抵达香港，并且向李立三做了汇报。但不幸的是之后周士第被感染疟疾，由于当时党组织经费有限，周士第被迫前往南洋治病，期间与党组织失去联系。
1928年病愈之后的周士第返回国内，在与党组织失去联系后加入了国民党左派邓演达等人成立的中国国民党临时行动委员会（中国农工党的前身）下属的黄埔革命委员会。1930年前往西安担任中国国民党临时行动委员会陕西省委书记。1931年周士第被捕入狱，后在宋庆龄的介入下获释。
1932年，日本帝国主义在上海挑起“一二八事变”，周士第被中国国民党临时行动委员委派组织“抗日义勇军”配合第19路军阻击日军。1933年以蔡廷锴为首的第十九路军将领因反对蒋介石的对日消极态度，在福建发动闽变。周士第前往第19路军担任团长。也在此时，周士第再次与党组织取得联系，并且在闽变失败以后重新回到了党组织的怀抱。不过由于之前脱党的经历，致使周士第在我党的地位相较于南昌起义之时早已不可同日而语。
福建闽变时期的第十九路军
在重新回到组织的怀抱以后，1934年10月，周士第随红军参加了二万五千里长征。在到达陕北之后，在董必武和罗贵波的介绍之下，周士第在1935年10月重新加入中国共产党。
由于当初脱党实属客观原因造成，而且在脱党后依然坚持参加革命与国民党反动派斗争，所以在重新加入中国共产党以后，周士第依然受到了重用。1935年11月，周士第被任命为红十五军团参谋长，1936年12月又被任命为红二方面军参谋长兼红二军团参谋长。
红军时期的周士第
全面抗战爆发以后，红二方面军被改编为八路军120师，周士第被任命为参谋长。抗战初期周士第就协助贺龙指挥了雁门关大捷，并且参与建立了晋西北根据地。
抗战时期周士第（左）、贺龙（中）、关向应（右）在冀西北前线
解放战争初期周士第先是担任晋北野战军司令员，华北军区第一兵团副司令员，先后参与指挥了晋北战役与晋中战役。1949年3月任太原前线司令部副司令员，1949年5月接替徐向前担任太原前线司令部司令员兼政委。
解放战争时期的周士第
1949年11月起周士第担任中共中央西南局委员，12月随贺龙率军由陕入川挥军大西南，参与指挥了秦岭战役与成都战役。在成都解放后成为成都军管会副主任和成都解放后的第一任市长。
1950年10月起，周士第开始担任中国人民解放军防空军司令员，期间曾参与了朝鲜战争时期的防空作战。1955年周士第又被任命为训练总监部副部长兼军外训练部部长，同年周士第被授予上将军衔，同时鉴于周士第在不同时期对革命的贡献，还被颁发一级八一勋章、一级自由勋章和一级解放勋章。
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