1955年秋，组织上对人民军队的开国将帅们进行了授衔，这就是军史上的“五五授衔”。在五五授衔时，周士第被授予了上将军衔。周士第的资历相当高，他在大革命时期便已入党，早在南昌起义时就是起义军的第25师师长，他的部下中出了两位元帅、三位大将，为何他本人仅被授予上将军衔呢？
周士第，广东乐会（今属海南省）人，出生于1900年9月9日。早在学生时代，周士第便积极参加爱国运动，于1924年便入了党，革命资历可谓是相当老了。大革命时期，周士第考入了黄埔军校第一期，与徐向前、陈赓等人是同学。
从黄埔军校毕业后。周士第进入粤军中，做过铁甲车队副队长、队长、第73团团长等职务。这几个职务看起来似乎没啥显眼的，但地位却非同小可。先说说铁甲车队，铁甲车队是叶挺独立团的前身，是在我党的主导下成立的一支武装，有着极强的革命性，周士第作为铁甲车队的副队长、队长，在军史上的重要地位是显而易见的。
再说说73团，73团隶属于粤军第四军第25师，其前身就是叶挺独立团，叶挺独立团是我军名将的摇篮，重要性不用多说大家也都知道。周士第在大革命时期担任过两次如此重要的职务，充分说明了他在早期革命斗争中的超高地位。
1927年，周士第率73团驻守南昌附近的马回岭，成为南昌起义的主力部队之一。当时他的部下中，有两人后来成为新中国的开国元帅，三人成为开国大将，他们都是谁呢？
第一位：陈毅。南昌起义前，陈老总被组织上派到周士第的25师七十三团，从事政治宣传工作。南昌起义发动后，周士第率领73团、75团一起参加了起义，所部改编为起义军第25师，周士第升任师长。
陈毅当时外出执行其他任务，本人并不在马回岭，当南昌起义部队南下时，陈老总历尽艰辛追上了队伍，被任命为第73团的政治指导员。从陈老总进入粤军第73团起，直到三河坝之战后周士第离队为止，这段时间内，周士第都是陈老总的顶头上司。五五授衔时，陈老总荣获元帅军衔，周士第这位老上司却是上将军衔，不禁令人唏嘘不已。
第二位：林总。林总是黄埔军校第四期学员，从黄埔军校毕业后，他被分配到粤军第四军第七十三团（团长周士第）担任见习排长，正式成为周士第的部下。南昌起义时，林总已经升任73团的连长，随周士第驻军南昌马回岭，参加了起义。
林总从黄埔军校毕业起，直到三河坝战后为止，这段时期内都是周士第的部下。
第一位大将：陈赓。陈赓毕业于黄埔军校第一期，是周士第的同学。在进入粤军中后，陈赓的进步却不如周士第迅速。周士第升任73团团长时，陈赓是73团的特务营营长，是周士第的下属。
南昌起义前，陈赓受到了反动派的猜忌，已经离开了特务营，前往贺老总的第20军任营长了。南昌起义部队南下时，陈赓身受重伤，离队后在上海从事特科工作，影响了他在军队中的履历。以陈赓的能力和前期的履历来说，如果他一直在军队中任职，很有可能会是开国元帅之一。
第二位大将：谭政。谭政是陈赓大将的发小，他原本是一名知识分子。大革命时期，谭政投笔从戎，前往粤军中当兵，在第四军第25师第73团特务营担任文书的职务。当时73团的团长是周士第，特务营的营长正是陈赓。
警卫团成立时，从73团抽调了部分骨干，谭政被抽调到警卫团，继续担任文书。后来的事情大家都知道了，秋收起义时，警卫团作为主力部队参加了起义，谭政参加起义后，跟随毛主席上了井冈山，受到了毛主席的重点提拔，成长为人民军队中政工战线上的杰出人才。1955年，谭政被授予大将军衔，而他的老上司周士第，则被授予上将军衔。
第三位大将：许光达。南昌起义前，许光达在粤军第四军第25师第75团担任见习排长。当时，73团与75团一起驻军马回岭，南昌起义爆发时，在周士第、聂荣臻等人的策动下，75团与73团一起举行了起义，组成了新的第25师，周士第担任师长，许光达升任连长。
作为南昌起义时25师的连长，许光达当时毫无疑问是周士第的下属。到五五授衔时，许光达被授予大将军衔，周士第这位老上级则被授予上将军衔。其实两人授衔时的级别是相同的，在1952年的级别评定中，两人都是正兵团级干部，但许光达作为湘鄂西红军的代表，被授予了大将军衔，是有破格提拔的性质在里面的。
综上所述，我们可以看到，周士第的资历的确是非常高，但为何他在授衔时仅被授予上将军衔呢？根源就在于，三河坝之战后他曾经脱队过。
三河坝之战后，周士第一度离开了部队，前往上海寻找党组织，后来便与组织上失去了联系。直到福建事变时，周士第参加了事变，在聂荣臻的牵线下，重新与组织上取得了联系，并回归了革命军队。
之后，周士第就得从头做起了，凭借出色的军事能力，他奋起直追，到了解放战争后期，做到了第十八兵团司令员兼政委的职务，重新成为人民军队中一位举足轻重的高级将领。
在1952年的军队干部级别评定中，周士第被评定为正兵团级干部，正兵团级干部对应的一般就是上将军衔，所以，周士第在1955年被授予了上将军衔，符合原则，非常合理。
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