天宝六载，唐玄宗举行了一次史无前例的大规模考试，希望从天下士人中选拔贤才入仕。然而，这次考试的结果却令人大跌眼镜——“布衣之士无有第者”。主考官李林甫更是向皇帝祝贺，“野无遗贤”。
李林甫这番话，无异于在告诉那些自负有才的士人们，你们不过是些普通的石头，入不了我们这门。然而，在这些“石头”之中，确实也不乏真正的璞玉。杜甫就是其中之一。
四年后，杜甫向朝廷献上自己的作品《三大礼赋》，终于引起了唐玄宗的注意。玄宗下旨命杜甫入集贤院试文章，主试官还是当年那位李林甫。然而，杜甫依然没能得到一个官职。他在《奉赠鲜于京兆二十韵》中写道！“破胆遭前政，阴谋独秉钧。微生沾忌刻，万事益酸辛。”直指李林甫心胸狭隘，有意刁难自己。
这样的指责，我们是否可以接受呢？李林甫真的是个小人吗？
主流史书对李林甫的评价并不高。他被描绘成一个刻薄嫉妒而又心术不正之人。《旧唐书》甚至直接将他列入《奸臣传》，与安禄山并列。然而，李林甫在唐玄宗手下效力长达19年，开元至天宝时期的太平景象，他功不可没。那么，这个在史书中名声颇差的宰相，他的真面目又是什么样的呢？
一、权力之争！你死我活
713年，姚崇成为唐玄宗手下的第一号宰相。
姚崇是一个老油条。他上台伊始，就迅速解决了岐王李范和张说这样的潜在政敌。通过弹劾岐王的心腹张说有异志，姚崇将张说贬为邓州刺史;之后又以刘幽求“兼有怨言”为名，将其贬为睦州刺史。
这样一来，朝堂上就只剩下唯唯诺诺的宰辅，姚崇可以尽情施展抱负了。果然，在他主政的两年多时间里，唐政治上确实进行了一些大刀阔斧的改革，为开元盛世打下基础。
然而权力的聚敛并不意味着万事大吉。716年，姚崇离开相位，由宋璟取而代之。宋璟因政治作风过于强势，三年后再度下台。之后，张说凭借在地方的经验积累东山再起，重新回到中枢。他先联合宇文融打压怀有军功的宰相王晙，后又与宇文融反目，最终双双倒台。
一轮又一轮你争我夺的政治斗争就此展开，参与其中的宰相们，大都毕业于清谈空论的学院，又或是沉浸于案牍生涯的文吏。他们中的多数人并不擅长实际政务，更不懂军事。可一旦获得玄宗的信任，便要在朝堂上较量权势，彼此攻讦。
为什么有的人可以当宰相，有的人就不能当宰相呢？
姚崇之所以能主政数年，就是因为他深谙人事权变，能够迅速清除异己。宋璟和张说之所以屡屡受挫，一是因为个性过于刚烈，二是因为与皇帝关系不佳。要在这样一个政治环境下立足，唯有不断展现价值，同时与皇帝保持紧密联系。
然而，进入相位的文官们通常都不满足于做一个傀儡和橡皮图章。他们清楚，想要推行自己的政见，就必须要在朝堂上独揽大权。因此，各路宰辅你争我夺，都在向皇帝证明自己的政绩与忠心，同时诋毁异己。这便成了一场你死我活的权力之争。
在这场角力中脱颖而出的，往往就是最能迎合皇帝口味，站在皇帝立场替他做事的那类人。
726年，年仅30岁的李林甫在宇文融举荐下，由御史中丞迅速升任尚书右丞。两年后，在处理张说倒台一事中，李林甫果断抽身，成功避开风头，为他在未来的仕途打下基础。这种敏锐的政治嗅觉，成为李林甫在朝堂厮杀中屡建奇功的法宝。
733年，唐玄宗罢免了当时的宰相萧嵩和韩休，这是一个信号——朝政出现了问题，需要新的人来解决。当时关中发生大水，歉收严重，粮价大涨，玄宗被迫东幸洛阳。734年京畿地区冰雹成灾，财政入不敷出。玄宗需要有人能解决眼前的财政危机。
在这样的背景下，李林甫被提拔为宰相。他上任后励精图治，在半年时间里削减冗员65788人，减免开支65500贯，将臃肿的政府机构成功瘦身。这样果断的行政能力和出色的政绩，使他在玄宗面前分量大增，从一个小小御史中丞迅速成长为左仆射，实权宰相。
736年，李林甫出面为边将牛仙客说项，成功将其提拔为宰相。这场你死我活的权斗，李林甫一举击败了文官领袖张九龄，张九龄也因此被贬黜，李林甫的地位更加巩固。
很明显，李林甫深谙皇帝的心理。当皇帝需要金钱粮食支持军队开疆拓土时，李林甫能够提供;当皇帝想提拔心腹时，李林甫能够效劳。19年的相位，并不是凭空得来，而是李林甫不断迎合皇帝，站在皇帝一边，替皇帝办事的结果。
二、制度创新！简政放权
738年，京师清平，天下无事。李林甫成为实际上的执政者。他开始了一系列制度创新，希望通过简政放权，推动社会繁荣。
其时，唐朝的均田制已名存实亡。地方豪强兼并土地，导致农民负担过重。李林甫重新颁布均田令，要求地方官按土地和人口调整税收，减轻农民负担。他还下令，关中百姓可以用粮食换掉原本要缴纳的布帛等物，减轻转运压力;江南可以仅仅交纳布帛，然后用这些布帛在当地购买粮食，满足关中需求。
这些创举一举多得，既减轻了百姓负担，又确保了财政收入，彰显出李林甫的政绩。
在军事上，李林甫注意到原有的府兵制也日渐失效，便直接从边境招募兵丁来充实防卫。这样一来，内陆州县可以免受征发之苦，边防也得到加强。
在改革过程中，李林甫并不像一些文字秀才那样空谈误国，他的每一项举措都针对现实问题，采取了行之有效的办法，显示出与常人不同的睿智与决断力。开元、天宝年间的太平盛世，实乃李林甫一手缔造。
看似简单粗暴的改革，其背后蕴含的制度逻辑却十分高明。李林甫努力将唐朝这个庞大体系中失灵的部分重新补全，使国家机器可以持续高效运转。
如果说姚崇是制度变革的开拓者，那么李林甫则可称得上是制度创新的大师。他丰富并完成了姚崇留下的雏形，使唐朝步入全盛时期。
737年，刑部斩杀死囚仅58人，显示出社会治安之好。这是李林甫一生最辉煌的政绩。然而，他的失败也就在这时开始了。
三、失败的原因！孤立无援
李林甫上台后，很快就与重文轻武的张九龄等文官集团产生了较大隔阂。在牛仙客一事上，李林甫直接将张九龄讥为“拘于古义，失于大体”。这样的冲突在一定程度上影响了文武官僚集团对李林甫的评价，为他日后被贬斥埋下隐患。
然而，这些还远不是李林甫垮台的决定性因素。真正威胁到他的，是来自皇室内部的斗争。
737年，李林甫建议废黜当时的太子李瑛，改立年仅9岁的李琩为东宫储君。这样一来，皇位继承人就完全被李林甫控制。然而，第二年玄宗立了比李琩年长许多的第三子李亨为太子，李林甫的布局落空。
此时的玄宗已经50多岁，李林甫面临权力交接的巨大不确定性。太子一派势力日渐壮大，由陇右节度使皇甫惟明和左羽林军统领韦坚等组成。746年，在李林甫设计下，韦坚被捕入狱。皇甫惟明也遭到牵连。然而李林甫并没有如愿将其赶下台，随后又罢免了唯唯诺诺的左相陈希烈。这样一来，李林甫在朝堂上已经没有了坚实的盟友。
752年，李林甫的心腹王鉷被指与其弟谋反。李林甫这时已经无力辩解，只能放弃周旋。一直蠢蠢欲动的杨国忠趁机乘虚而入，深得宠信。此后，李林甫彻底失去皇帝的信任，被逐出中枢。之后不久，他就病逝了。
可以看到，李林甫之所以失败，最终是因为他的权力基础单一脆弱。19年间，他不断排斥异己，树敌无数。到最后危难时刻，已经无人肯给他一个台阶下。
唐玄宗利用李林甫打通自己的财路军路。可太子一派势力强大，玄宗也需要与其妥协。为了迎合新君，将李林甫抛弃是最稳妥的选择。
在这样的大环境下，李林甫注定会被当作祭旗的替死鬼。所有遭其打击的政敌都趁机来踩上一脚，将他的作为妖魔化。这也为他日后被贬入《奸臣传》埋下祸根。
四、后世评价！功过参半
李林甫死后，杨国忠更是诬陷他谋反。肃宗继位后进行政治清算，李林甫的评价被进一步拉低。这样一来，他就彻底成为了推动唐朝衰败的恶人。
然而，如此的评价并不公允。
李林甫长期担任宰相，开创太平盛世，是有目共睹的。他推行的改革避开了唐朝制度的症结，取得了事半功倍的成效。这样出色的政绩，是无可抹煞的。
另一方面，李林甫的专断与刚愎也给人留下不好印象。他重用蕃将，排斥异己，树敌太多，最终导致自己的失败。这样的结局，确实在一定程度上应该由其本人负责。
所以说，李林甫的功过并存，但更多是功劳。作为一代相国，他为唐朝的鼎盛做出了不可磨灭的贡献。
李林甫之所以在后世名声不佳，也与史书编纂的特定环境有关。玄宗和肃宗都希望将责任推脱，需要一个替罪羊。于是李林甫这个已故之人就成了最好的选择。所有不满他的人都可以站出来讲述被迫害的遭遇，将他描绘成小人得志后败落的典型。
这样的历史记载显然是有失公允的。我们在评判一个政治人物时，必须跳出当时的环境限制，保持客观理性。
李林甫是一个功过并存的政治家。他的创新与贡献是有目共睹的，这一点是任何人都无法否认的。然而他在捍卫自身利益时也过于蛮横，最终导致自己在朝野两端均没有退路。这样悲剧性的结果，恐怕也是权力运作的本质所在。
历史进程就像一台大机器，它会不断吞噬参与其中的个人与集团，将他们磨碎拼合，最终输出看似“客观公正”的评价。然而我们在观看这台机器时，还是需要保留一点理性与同情心。李林甫就是这样一个在历史齿轮下被不公正对待的政治家。
放眼当今，权力斗争的本质并未改变。只要官场政治存在一天，就难免会出现李林甫这样的悲剧。
李林甫在开元、天宝时横着走，还在权力巅峰之时被抛下悬崖。令狐楚、魏源则在言官生涯后期被提拔入相，功成身退。看似结果南辕北辙，本质却都是顺应了权力需求。
倘能跳出热闹非凡的政治斗争，理性审视权力运作的本质，我们对历史的认识就会更加立体和丰富。这也是我们通过分析李林甫这类案例，能够获得的重要启示。
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