笔者对脊柱重要性的认知，一方面源于练功的感知，一方面源于多年来为数百名脊柱疾病患者的调理经验。
人体生命运动就是一个精气神互相化生，互相濡养，使体质不断改善、优化的过程。中医和健身气功创立、发展几千年，优势就在于它强化了人体这一功能。强调主动应用意识，炼精化气，炼气化神，神气同修，来提高气的纯度、质度。习练的捷径是炼气贴脊。笔者内证了脊在这一气化过程中的重要作用和地位，同时，也享受着体察气开合聚散化过程中带来的美感。
下面欲就脊柱的生理功能态、病理态、练功态，谈一点通过“体医融合”来养脊健身的体会。
脊柱又名脊梁，脊骨。因其居于骨骼之中，上承在头颅，下连髋骨。髋骨与骶骨、尾骨又形成骨盆。顾名思义，脊柱如同房屋的梁柱，骨盆如同柱下础（柱下基石）。成人脊柱有26块椎骨组成，借韧带、关节、及椎间盘连接而成。胸椎部又附有肋骨，形成胸廊。为负重，椎体自上而下渐渐加宽。且每个椎体叠放使椎孔贯通形成椎管，内有脊髓通过，脊柱对脊髓起到了很好地保护作用。
恩格斯指出：“脊柱动物，它们的特征，整个身体都聚集在神经系统周围，因此，便有了发展到自我意识等等的可能性。（自然辩证法）。
脑、脊髓构成人体的中枢神经系统。中枢神经和分布头颅、脏腑、肢体及全身各部组织的周围神经构成人体的神经系统。起着传递、储存、加工信息，产生心理活动，以及支配控制人体各种机能的作用。脑的命令通过神经传导到全身。
让我们叹为观之的是人体架构的精妙。脑、脊髓、脏器均在骨的包裹之中。脊如柱，既起到支撑头颅，使人体直立的作用，又安全保护了脑、脏腑、脊髓。
当我们在胚胎早期，脊柱呈c型弯曲，出生后抬头、端坐，渐渐形成了颈曲；爬行后腹部下坠和直立时，腰椎前凸形成腰曲；之后，逐步形成了人体的颈、胸、腰、骶四个生理曲度，它如一个大弹簧，或如车辆的减震系统。当我们跳跃或受到其他外力冲击时，曲度有效地缓冲震荡，减少对脑髓、脏腑的影响。故脊柱的架构正常与否，直接影响中枢神经系统，同时影响人体姿势的稳定性。
人体前屈、后伸、侧弯、旋转等运动的稳态及上下肢的活动，均通过脊柱调节来保持平衡。
如果从健身气功角度看，椎体及椎间盘的健康，还有保持身高的作用。
椎体间纤维环及包裹其内的髓核构成椎间盘，腰部最厚可达10mm。我们因疾病或成人后随着年龄的增长，造成椎间盘、胯、膝、踝关节囊得不到气血濡养，椎间隙，关节囊中的间隙变小，加之脊柱生理曲度的不正常，而导致身高下降。
然而，练健身气功后，人体气血充盈起来，椎间盘和关节得到濡养，间隙就会逐步恢复或者加宽，导致生理曲度改善，故而身体反而可增高。
现代医学认为脊柱的病，一般是指椎骨、椎间盘、韧带、肌肉的病理变化。常见病有：
1.损伤类：如肌肉劳损、韧带损伤、骨折、骨裂缝等；
2.退行性病变类（多指颈椎病、腰椎病）：比如椎间盘突出、滑脱、椎管狭窄、椎体侧弯、骨质增生等；此类中常见的神经根型的颈椎病，腰椎病，一定程度上都会影响呼吸、消化、循环、生殖、泌尿等系统的功能，同时也影响肢体的运动。脊柱出问题还会相应地衍生出诸多慢性疾病
3.炎症、肿瘤引起病变类的。
然而，由于现代人的衣食住行改变后，人们对脊的重视养护程度没有相应提高，使脊柱健康率呈逐年下降趋势。过去，我调理的脊柱病患者多为办公、司机等久坐人员，和长期低头弯腰的特殊职业者等少数人群。而今颈椎病、腰椎病以“眷顾”到“普及”程度，且越来越年轻化。
如果当不良心理、行为养成习惯，或某一种疾病到了普及程度，人们的认知或感知领域就会发生相应的改变，重视度下降，会变得习以为常。现代年轻人更是把可致病的“熬夜”、“喝饮料”视为一种时尚，一种“新生活”的标配。中医“气论”，在部分人眼里。反而成为“迷信”、“伪科学”。
我们古典哲学认为，万物源于一气。即宇宙中有形之物及人，和无形的物质皆由气生成。气本体和气运行产生的气机，才是生命的原动力。现代科学已证实，“气”这一物质，非常类似于现代说的“能量”。
“形、气、神”三位一体的生命观，是中医、健身气功对人体生命的真理性的认识。他们认为人体各部都有自己的气，如脏腑之气、躯体之气、骨骼之气等。人之所以视能清，耳能聪，神能明，都是所主之脏阳气充盈所致。反之，就如无动力之源的机器，无体无用。在神的指导下，气充足通畅，完美融合，形成人体健康之气。人体之气，既充斥于人体之内，又弥散于形之外。还认为，人体之气的中心在丹田，故要求“气聚丹田”、“气沉丹田”。修为高者还可感受到全身处处是丹田。
常言道：“人要有骨气”。骨气，有两重意思，一是指濡养骨骼之气；二是借喻，指人的意志精神。
就濡养骨之气而言，中医认为：“肾为先天之本”，“肾主骨，通于脑”。这里重点介绍一条“总督一身阳气”的督脉。《难经》“督脉者，起于下级之俞，并与脊里，上至风府，入属于脑”。督脉起于胞宫，循行于脊髓管内。下面了解督脉上的几个要穴，就督脉的重要性可见一斑。
腰俞穴，调理消化系统、下肢痿痹等病症。
阳关穴，通俗地讲，是阳气生发的关隘。调理、妇科、男科、泌尿系统等疾病。
命门穴，生命之门。它可调理的病症，多与因肾阳不足造成的生殖系统、消化系统的病变。
至阳穴，是督脉上阳气最盛的点。能够激发督脉的精气。
大椎穴，“诸阳之会”，有升阳作用
风府穴，可调神，治疗中风不语、半身不遂等病的要穴。
百会穴，主治以神相关的病症。
以上穴，均有升发阳气，强化神志的功能。调理时常出现汗微出，甚至脊、背热流涌动，神清目明等现象。
尤其是命门穴，中医有命门火之说，《难经》曰：“命门者，诸神精之所舍，原气之所系”。
命门火的体现是“肾间动气”。《难经》曰：“诸十二经脉者，皆系于生命之原，所谓生气之原者，谓十二经之根本也。谓肾间动气也。此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之源，一名守邪之神。故气者，人之根本也”。
中医还认为“肾生髓”。肾藏精，精生髓，髓养骨。肾精足，髓化生有源，骨质得养而固。
正因为如此，气功界一位80岁高龄的学者，创造性地将几千年古人定位的下丹田（关元深处），上移至神阙穴（肚脐）深处。健身气功沿用了这个方法，其中就有保精、养肾，升阳、养命门，养骨等深意。
笔者曾调理过一位骨折患者，只应乘坐的车辆轻微颠簸，造成股骨骨折和腰脊损伤。然因先天骨质疏松，无法手术治疗。还有少数少年，在运动会上因短跑而导致骨折等，均为骨不得养而致。再如“闪腰”，不能直立，不能提物，都为腰间肾气不足所致。
武术上也讲究：“力由脊发，劲起于足，主宰腰，灵通于背，形于手指，发于脊骨”。还有“命意源头在腰隙”，“一身备五弓”之说。
脊有如此重要作用，故功法习练上要求气贴于脊，来加速练气化神过程。
中医认为脊柱致病因素有三。一是内因，精神因素，七情所伤；二是外因，受风、寒、湿所浸，入骨而致。如脊痹症，颈痹病等；三是不内外因，外伤等因素所致。
现代医学根据病种，辨病论治。中医则站在整体生命观的基础上看待问题，是辩证论治。所以他认为骨的问题除与肾、肝、脾等脏腑的气化功能有关外，关键与人的意识、情绪有关，这就为我们指出了养脊的方向，目标。即通过养心养德，来养气，养髓，养骨。
具体的方法上有：
1.在生活中养成正确的行、走、坐、卧的姿势。比如站立行走时，有意识地做到百会上领，耳根颈上提，腰椎后凸，尾闾下垂，如松而立。坐姿要求大多同上，只是腰椎要前塌，使脊尽量保持直立状态，尽量避免长期保持“葛优瘫”姿势。当脊骨气充盈时，如有一气态的“背背夹”携着身体不自主地向上直立的抻动感，甚至有顶天立地之感。
仰卧时，尽量让腰肌放松下沉，减少腰与床的间隙，颈部同理。许多养生家讲枕头高低问题，笔者认为因人而异，没有硬性指标，但原则上易低不易高。“高枕无忧”是借喻一种状态或心态，非养生要求。侧卧时，则尽量让头与脊保持成一条直线为宜。
2.保持一个姿势过久，就要寻找机会活动一下。或把健身气功调形要求应用进去，变生活练功化。此法在生活中得到诸多人验证。
3.除日常行为、饮食等方面养护外，最佳的办法，还是多习练健身气功。应在神意的指导下，认真习练健身气功功法中屈腰转体、上抻下蹲等动作来调理脊柱。有解剖学和中医学基础者，也可以将功法综合编创后，形成自己的运动处方。
动作单一且行之有效的方法是站桩。百练不如一站。
就练功效果来看，这些功法动作元气升发快，健身效果明显。笔者在习练一些两臂上举动作时，常出现脊柱与臂升向虚空，拢气下落时，似从虚无之中收回现象。再如许多功友也有一个感觉，当抱月式站桩练久时，两臂似悬浮在虚空，脊如无限高大的气柱立在天地间……，周身充满热感，行走轻盈，精力充沛，这都是内气充盈机体后的练功现象和效果。同时诸多人，心境会发生很大变化，这样的例子不胜枚举。
如笔者常常会感到居住了六年小区的建筑物、树木、花草都有一种新鲜感。即使冬天踩在飘落满地的树叶上，也有如走地毯的舒适惬意感。冬季看着光秃秃的树干，似乎也看到了其中内在蓄发的生命力，大有“待到山花烂漫时”的感觉。可见，练功得到的正气使“习以为常”让我们失去了生命中本该拥有的快乐、幸福的感知能力，重新激活起来。境随气变，境随心转。
实践中我深深体会到，心境既可以致病（内因），又可以祛病。
笔者曾调理过一位因情志致病的案例，一中年妇女长期生气，致使胸闷、腹胀，肝气郁滞，经络不通，呈现在外是典型的“水桶腰”体型。在调理中连续不断打嗝，且天天如此。三天后，大家都说他有“腰”了，两胁、小腹明显缩小，且打嗝减少，胸闷、腹胀基本消失，可见“志一而动气”，不良情绪易致病，乐观心态则可健体养生。
我们生病后如何对待呢？
生病易出现两个极端思想，一是对常见病，不论轻重，只因太普遍，而习以为常，重视度不够。另一思想是极度恐慌。尤其是生病初期，对病认识不足，参照一些同症状的大病、重病患者信息，使人惶惶不可终日。
美·桑塔格说，“清除自身隐喻性思维，即是看待疾病最坦诚的方法，也是经受疾病最健康的方式”。意识中放大疑难杂症的神秘感，出现隐喻性思维，只会加大自身压力。使神有意无意间被病“牵挂”，神不能自主。
其实我们古人早有论述，《元气论》：“神定气和则元气自至”，“气之所在，神随所生，神在气退还，神去气即散”；《内经》：“精神内守，病安从来”。这既是对已病者，也是对未病者的态度。故气定神闲，良好的心态加之科学有效的运动，是养脊养命的良方。
“脊骨外小而内巨，人之所以能负任者，以是骨之巨也”。最后，借清代医家钱秀昌的话，对脊柱结构和功能有个延伸性的再认识。
呵护脊柱，关爱健康，从小做起，防治结合。
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