夹竹桃原名应为“甲子桃”，传说60年结一次果，因甲子桃果实极为少见，有的地方误称“夹竹桃”。但也有地方保留甲子桃的称呼。因为它的叶片像竹，花朵如桃，故而得其名。
夹竹桃是一种生长在暖湿气候下的植物，原产于伊朗、印度等地，在我国有很悠久的栽培历史。
夹竹桃的花美是人们喜欢它的一个主要原因，它的花集中生长在枝条的顶端，花瓣相互重叠，花型似漏斗，簇生在一起好似一把张开的伞。
夹竹桃，叶片如柳似竹，红花灼灼，胜似桃花，花冠粉红至深红或白色，有特殊香气，花期为6～10月，是有名的观赏花卉。叶、树皮、根、花、种子含多种配糖体，有毒，人畜误食能致死。
关于夹竹桃的毒性的由来，也是来自于一个传说：传说中夹竹桃开始是白色的，美丽的公主喜爱种植夹竹桃，在自己的宫殿种满了夹竹桃。悲剧的开始源于，美丽的公主爱上了自己的家臣，但是却遭受家族的反对，脆弱的公主选择了跟爱人一起殉情，但是，家臣并不是真心喜欢她的，家臣仅仅是为了利益，悲伤的公主知道真相后在自己心爱的夹竹桃下自杀了，一个人的血浸染了夹竹桃，而公主的怨念生成的剧烈的毒随着根茎生长，在人世间盛开着。
传说之二：有个美丽的女孩桃，爱上了个倔强的男孩竹，但是却受到了桃家人的反对将竹活活打死，桃伤心欲绝随着爱人一起，殉情自杀了，两人来到天堂后，上帝为之感动，说能够满足他们一个要求，桃说她一生最爱的就是美丽的桃花，而竹却倔强的想要保留竹一样的坚韧，从此，世上就多了一种——夹竹桃，开着桃花一样的花有着竹一样的叶子。
夹竹桃的花香能使人昏睡、智力降低；茎叶皮、花果分泌的乳白色液体中，均含有一种叫竹桃菌的剧毒物质，若接触过多容易诱发呼吸道、消化系统的癌症。但少量短期接触不会有太大问题。夹竹桃有抗烟雾、抗灰尘、抗毒物和净化空气、保护环境的能力。夹竹桃的叶片，对二氧化硫、二氧化碳、氟化氢、氯气等对人体有毒、有害气体有较强的抵抗作用。夹竹桃即使全身落满了灰尘，仍能旺盛生长，被人们称为“环保卫士”。
不同颜色的夹竹桃，有着不同的花语。桃色夹竹桃：咒骂，注意危险；白色夹竹桃的花语: 纯洁不变的友情；黄色夹竹桃的花语: 深刻的友情。
摄于：杨浦公园
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