慢跑和散步，作为强身健体的手段，已风靡当今世界，为越来越多的中、老年人所选择。
慢跑在国外称为健身跑(Jog-ging)，在我国各城市坚持慢跑的中、青年较多，但老年人较少。
当前国外的报刊、电视、广播大量宣传慢跑。“你要长寿，就得慢跑”，已成了日常热门话题。
慢跑所以如此风行，是因为通过长期实践及大量科学实验证明它简单易行，不需要场地器材，能吸进更多的氧气，而且对增强体质，延缓衰老，预防脑心血管疾病效果显著。
70年代美国由于开展了慢跑运动，使心血管疾病减少了8%，慢跑对改善人的精神状态大有益处。
有些老同志离退休后，由于失去了紧张工作的节奏和某些社会上的交往，容易产生孤寂、抑郁的精神变化，慢跑对此产生极为良好的作用。
坚持慢跑，对强身健体和提高健康水平有积极作用，综合国内外体育医疗专家的研究，有以下主要功效：
(一)增加肺活量
慢跑可吸入氧气量比静坐多8倍，有人计算过，坚持慢跑锻炼的60~70岁老人，其肺活量比一般老人大10%~20%，其呼吸功能和40~50岁的中年人差不多。
(二)抗动脉硬化
慢跑可加强冠状动脉血液循环功能和脑血液循环功能，改善脑和心肌的营养状况，减少心绞痛、脑血栓的产生。慢跑可降低血液中的胆固醇，增加抗动脉硬化的高密度脂蛋白的含量。
(三)改善中枢神经
消化、内分泌、排泄等系统功能慢跑可协调大脑皮层兴奋和抑制过程，提高神经细胞的工作效率，使紧张用脑后的神经细胞得到恢复，慢跑可促进肠胃蠕动，增加消化液分泌，防治便秘。有轻度糖尿病的人，慢跑可保持血糖正常，减轻症状，使肝脏、胰腺功能得到改善。
(四)提高免疫功能
有抗癌功效德国运动学博士爱恩斯坦阿肯研究发现，慢跑的人极少患癌症。他分析认为，一个人慢跑后每天获得氧气比平时多8倍，可预防癌症，即使得了癌症也能延长生命的过程。
其次，慢跑可使人流汗，汗水可把人体内的铅、砷、铍等致癌物质排出体外，并能使人体提高制造白血球的能力。
“癌症是免疫功能的失败”，慢跑恰是增强免疫功能的手段。
慢跑，重点在于“慢”，慢到什么程度呢？
以边跑边能与人说话，不觉得难受，不喘粗气为宜，消耗的氧气量不大于吸入的氧气量。
开始锻炼时每次跑10min左右，逐步适应后可跑，20~30min。体质较差的或尚无锻炼习惯的老年人可以走与慢跑交替进行，逐步增加慢跑距离。
美国一位老太太，她原患高血压，而且心脏和关节功能也不太好，一次只能走100m远。她81岁才开始练慢跑和走路，4年后在老人奥林匹克运动会0.5英里(约0.8km)和1英里(约1.6km)赛跑中，夺得2块金牌。
她每天早上跑1.6km，现在90多岁了，身体仍很健康.这说明，老年人只要坚持慢跑锻炼，有利于延年益寿。
但已患过中风、冠心病者不宜慢跑和剧烈活动，应视体力参加散步和适量运动。
参考文献：
[1]刘潇. 中老年人锻炼养生,慢跑也是好选择[J]. 祝您健康,2021,(07):44-45.
[2]郭旭光. 中老年人步行好处多[J]. 养生月刊,2021,42(04):356-357.
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