一、中国画的概念
中国画原来泛指中国绘画，是近代为区别明末传入的西画而出现的概念。较之西方绘画的造型方式和表现手法有明显的差异。它包括卷轴画、壁画、年画、版画等各种各样的门类；今作为中国的画种之一，指以中国独有的笔墨等工具材料按照中国传统长期创作、形成的绘画品种，在世界美术领域中自成独特体系。它是用毛笔、墨和中国画颜料在特制的宣纸或绢上作画，主要运用线条、墨色、色彩来表现，并与诗词、书法、篆刻相结合，达到“形神兼备”气韵生动的效果。它以悠久的历史和独树一帜的特点，集中代表了中国绘画传统及其在新时代的创新，是几千年的中国文化传统的具体体现，是东方绘画系的重要组成部分。
二、中国画的类别
中国画不是一个符合艺术分类学的科学概念。
按工具材料分：可以称为水墨画或彩墨画，与油画、水彩画、版画、水粉画并列。
按使用的不同分：中国画作品可分别列入壁画、连环画、年画、插图之中等等。
按绘画的对象分：有人物画、山水画、花鸟画（花卉、翎毛、草虫、走兽、鱼虾、瓜果、博古）三大科。
按技法分：可以分为有工笔画、写意画和兼工代写画。工笔画工细秀丽，造型严谨，渲染细致，富于装饰效果。而写意画则技法简炼，造型概括，笔趣横生，有意到笔不到的效果。具体到表现绘画的对象又细分为：
人物画可分：白描、工笔重彩、半工半写、写意、彩墨。
山水画可分：界画、水墨、浅绛、小青绿、大青绿、金碧青绿等。
花鸟画可分：白描、勾勒、勾填、没骨、点垛、勾花点叶等。
三、学习中国画所需的用具：
1、笔：笔有大中小号之分，也有软毫硬毫之别。初学时，大笔要准备大、小提斗笔各一支。大笔最好买兼鬃的。中等笔要准备一支大兰竹、一支大白云；小笔要准备一支叶筋或衣纹。新买来的毛笔要用清水发开，千万不能用热水泡。每次用完要及时涮干净，不能让残墨或色把笔毫胶住。
2、墨和砚：“一得阁墨汁”就可以了，使用方便。也可以在砚台上研墨，砚台最好是带盖的用毕盖严。若残墨太多已变质要及时洗去。
3、纸：写意画要用吸水性较强的纸，质量好的有生宣纸，价格低廉的有毛边纸、元书纸、防风纸。工笔画要用熟宣纸或绢。
4、画毡：用生宣纸作画一落墨就会洇透，在纸下面必须垫上毛毡。画毡可以用旧毛毯、旧呢子代替，以平而有绒为好，颜色最好浅一些。当然也可以报纸来垫上。
5、笔洗：作画要备洗涮笔的工具，最好用广口而光滑的。笔洗不要太小，水不要太深。太小不便清洗，水太深笔杆上残留水分流下来会影响调墨。
6、调色盘：调墨、配色，要备有三、四个大一点的白色盘子，最好不要用有花纹的盘子，用后要及时涮干净。
7、笔垫：废宣纸、废画可放在画案旁，作为吸水和试墨用。笔上多余水分可用笔垫吸一下，便于掌握水分多少。作画时手边还要有一块生宣纸，下笔水分过多，也可用它及时按压一下。
8、颜色：初学者可买一盒12色的中国画颜料。
四、学习中国画要把握它的一般特点
要想简明地回答以上的问题并不容易。传统的中国画具有悠久的历史，适应中国的文化土壤而生根开花，在立意、构图、技法和程式化的表现诸方面，都具有自己的特点，这些特点，也正是目前国画理论家正在讨论总结的问题。这里试举数点。
第一、中国画的构思——首重立意为先
中国画创作，以立意为先，许多绘画理论家都首先强调这一点，不管是画山水、画人物、还是画花鸟。
唐代张彦远在《历代名画记》中有一段关于“六法”的论述：“夫象物必在于形似，形似须全其骨气。骨气形似．皆本于大意而归乎用笔。”他认为立意在先．画中才能有变态、有奇意。
宋代以画梅花著名的华光和尚，法号仲仁，传为华光著作的《画梅指迷》中，有一段“画梅全决”，开头就是“画梅全决，立意为先”。到了清代的方薰，著有《山静居画论》。在这里也强调了立意与作画之关系，他说：“作画必先立意以定位置，意奇则奇，意高则高，意远则远，意深则深，意古则古”。他认为平庸者作画必平庸，俗气者作画也俗气，因为缺乏画家最宝贵的“立意”，所以作品平庸。
意人利文艺复兴时期的画家达·芬奇，也有近似的说法，他曾说：“一个画家应当描绘两件最主要的东西，人和人的思想意图。”这与我国晋代人物画家顾恺之所提出的“巧密于精思”是十分一致的。
“意”是从哪里来的？一是画家对现实生活的丰富体察、创作经验的充分积累；另一点便是画家本人的修养，这样在创作之先，画什么，怎么画，在头脑中形成了成熟的构思。
宋代画家文与可，别人称赞他“胸有成竹”，即在他没有落笔画竹之前，头脑中已经有了竹子的形象，在胸中、笔下跃跃欲出，这时便能落笔而就。“胸有成竹”遂成为我国赞誉善于计划安排事情的成语。
在张彦远提出的“立意”之前，南朝时代的谢赫即有“创意”、“明意”之说。创意之画，不落陈套，用意精当，借景以生情，笔少而意多，在这一意义上讲作为一个画家，不仅要在平时注意练笔、锤炼个人的表现技巧，更为重要者，还要认真地加强“练意”之功。很多习画者，常常只是注意在练笔上下功夫，而忽略了“练意”，这是值得注意的。
第二、中国画的造型规律——以线造型、以形传神
中国画是以线造形的，通过线勾出轮廓、质感、体积来。德国的诗人歌德称美术有用光表现得神态活现的那种本领，说明西洋画用光为造型手段之一。但中国画主要是以线为造型之基础，这就使中西绘画在造型手段上有明显之分野，但这并非说西洋画完全排斥用线，而是说光可以作为绘画的主要语言而用于绘画的。法国的罗丹曾经强调过：“一根规定的线通贯着大宇宙”，是说造型艺术从宇宙如何分割出来的问题，也并非以此作为绘画的主要表现手段来看待。而中国画无论对山水的破线或是衣服的纹线，都积累了非常丰富的线型，巧妙地描绘着各种形象。
“以形写神”是晋代画家顾恺之的一句名言，从而确立了中国艺术神高于形的美学观。它与纯以抽象性为高的近代欧洲美学观具很大的区别，即画人不仅仅于形似，还要升华到神似，画出人的精神面貌，不停止于外形之模拟，不拘泥于自然之真实，这一论见为艺术家建立起艺术应竭力追求之高度，在这一理论指导下，历代出现许多传神写照的佳作，成为指导绘画的一个重要准则。
第三、中国画的构图法则—— 多点透视、计白当黑
中国画既用焦点透视法，也用散点透视法，既有严守真实的画面空间和布白，也有打破真实按构图需要而平列的空间和布白，这样就使物象在画面出现时，可以按实物在画面上的艺术需要，伸长或缩短变化其形象，更换其位置。一株低于视平线的牡丹花．也可抬高于视平线之上，而取得透视的最佳效果。
中国画在空白处尤其注意经营，常常借用书法上的计白当黑．即没有画面的部位要象有画面的部位一样作认真的推敲和处理。
第四、中国画的色彩法则——随类赋彩、色彩相和
南朝齐谢赫的著作《画品》的“六法论”中，所提的“随类赋彩”或“随类，赋彩是也”，可以理解为绘画的色彩与所画之物象相似。中国画的色彩，不拘泥于光源冷暖色调的局限，比较重视物体本身的固有色，而不去强调在特殊光线下的条件色。画那一件物品，就赋予那一件物品的基本色，达到色与物、色与线、色与墨、色与色的调和。
第五、中国画的意境——情景相生、气韵生动
中国画要求“笔与墨合、情与景合”。现实中无限丰富的景象，给画家以强烈的形象感染力。画家凭借着这种感受，激起描绘这些景象的激情，于是作品作为情景相生的复写而重现，使情景交融在一起。
至于“气韵生动”，即是画家所创造的艺术境界，不同于一般的写生画，应成为富有生气，新鲜而活泼，有诗一般的韵味，使观者神往无穷。如果没有表现出如此生动、如此韵味丰富的内涵，当然，就不能给人以形象的感染力、视觉的冲击力等一些感受，而达不到中国画富有引人入胜的意境。
第六、中国画的独特形式——诗书画印，相映成趣
可以说只有中国画，才有题字盖印的做法，不仅文人画，可以显示其诗、书、画三绝之长，即是一般的画作，也总要题字盖印，这样才有传统艺术的浓厚风味。
题字和诗句，可以提高或补充观者对作品的欣赏和理解，也丰富了构图的变化，起到互相衬映，互为显彰、点缀与平衡构图的多方面作用。
中国画的工具和材料之性能，也决定着中国画的特色。中国画是运用绢和纸作画，特别是生宣纸的出现，更加发挥了笔趣和墨彩。宣纸的渗性，毛笔的尖锥，使得笔锋无穷变化，产生出奇妙的效果。同时形成了各种效法和描法，画法和笔法。
五、学习中国画要注意以下要领
第一、注意从写生到写意
国画在初学时以临摹作为入门的手段，逐渐地对物写生。再转而对物象写意，不仅粗笔的写意画是如此，就是细致的工笔画，也有其写意的成份。因为中国画在描绘物象时，不管是为工笔或为写意，其处理手法都带有写意性，不是简单复写一遍，而是要得其精而忘其粗，繁其所当繁，而简其所当简，对物象提炼加工的程度较高，不以光色外型的逼真为能事，着重于内在的认识。
根据董其昌的记载，好多著名的山水画家，都是以真山水为稿本进行创作的，如“李思训写海外山，马远夏圭写钱塘山，赵吴兴写营雪山，黄子久写海虞山”。当后人看这些画幅时，感到他们既是在写生，又是在写意；既师法于自然，又不为自然现象所困。拿黄子久的《富春山居图》来看，作者取材于富春山，并不就是富春山的环境地理图，他表现的是黄子久理想化了的境界。
由此说明古代画家对自然界各种物象是如何认识并表现出来，使真实物象变为艺术形象，并且逐渐使之规律化、程式化，同时可以看出他们丰富的表现技法。
对照《芥子国画传》及其它画谱，再对照历代画家对这一程式的运用，读者便可以摸到从自然生态变为国画中的艺术形态，如何加工和概括的过程。从中也可理解到从写生到写意的处理加工手法，从技法上掌握中国画的造型特点。
第二、注意突出主题
明代汪珂玉在《珊瑚纲》中说：“古人作画，皆有深意，运思落笔，莫不各有所主”。“所主”也即是主题。主题突出，是艺术创作中的一个共性。一个主题思想形成了，便可决定用何题材去表现，再决定素材之选择，以至确定下作品的标题，采用什么样的表现方法，都要取决于主题表现的是什么。象唐代阎立本的名作《萧翼赚兰亭图》（传），这个故事的曲折情节很多，但阎立本选取的是萧翼的意在“有意、机诈和骗诱”和辩才的出于“无心、善良和受骗”两个典型情节，以突出画中的主题。主题突出在'赚'字上，其他的细节则盯以减略或概括，这是完全符合《法书要录》上对这一事实所作的记述。
在国画创作中，发现了好的题材，并不等于都能突出主题。如只求人物之生动刻划，或求画面之丰富变化，或者平铺直叙，均不能算是突出主题。作者只有从国画艺术的特有规律和表现手法来考虑应该突出什么，要善于按国画形式概括题材，确定主题，把人物的刻划，细节的组织，都用来烘托主题，使观者从画面上就以不加解释的领会到作画者的意图何在。所以郭熙认为：“作画先命题为上品，无题便不成画”。
主题明确了还应给作品取个最恰当的题名，大多数情况下还要题在画面之上。标题要言简意赅，寓有深意，也可以直接地揭示出主题，也可以暗示出主题的含意，以取得画龙点睛之妙。
第三、注意积累素材
艺术工作者都需要在生活中积累大量的素材。文学家使用的是文字，画家有时也用文字，但主要的是用画笔写生。在画家接触自然界的风景、花卉和人物时，要经常以速写为记录，把观察到的实物用画笔随时收集。象画家齐白石，对于各种小生物的生理结构，都有非常细致的观察和了解，这样做下去，也锻炼了美术工作者观察生活和造型的能力。
鲁迅先生提到过，“作者必须天天到外面或室内练习速写，才有进步。到外面去速写，是最有益的”。
从生活中记录下来的原始材料，如同开采到的矿石，也象是活水的源头，有无限的生动和丰富，比之于拍照片，抄画报得来的素材，亲切而深刻。在深入探索自然风光和人物的实践中，积累大量素材，同时构思新的画题，会引起无穷通思。
要注意题材和体裁。题材不同于素材，素材是未经冶炼的矿石，题材则是从大量的素材中．经过淘沙冶炼找出的最适于表达某一主题的材料。如果对素材的选取不精，会使所要表达的内容，失去鲜明性和典型性。用一个通俗的比喻来解释体裁，好比是量体裁衣，根据不同的体型，来剪裁不同的款式。比如一面大的壁画制作，用一幅小的册页体裁就不适当。又如前面提到的《萧翼赚兰亭》，用人物画的体裁就比较好，而《长江万里图》，当然是用山水画的长卷形式为佳。而各种咏梅的诗意画，则用花卉惊现为贴切。
在人物、山水、花卉诸种形式和体裁中又分有工笔、写意、重彩、水墨等等的不同。作者当确定画的主题之后，都应从内容出发，跟着就要考虑所要使用的体裁。诸如长幅还是短幅，是用大场面还是用特写之笔。
六、学习中国画要注重两个基本功
第一、临摹。中国画在其形成过程中，有许多的传统表现手法，掌握这些方法，一个经常使用的办法，是临摹前人作品和老师的画稿。有相当造诣的国画大家，必须经数十年的临摹和体验，才感到对绘画有较充分的把握。
第二、造化为师。生活中的丰富环境，是画家最活的画本，画家应在生活中不停地磨练自己，国画家常讲求以造化为师，只有从这个丰富的宝藏中，才能开发出艺术的瑰宝，得到自然界的启示，收集广泛的素材。
两个基本功相辅而行，不可或缺，只临摹前人的稿本，日子长了，失去独自创造的能力，如果只靠写生的东西，则常常失去传统的笔致。
在画家具有了很好的国画临摹基础之后，生活则是最重要的了。清代画家石涛说“笔非生活不神”，关在屋子里瞑思苦想不行，缺点在于离开自己亲自收集来的形象，对人物的性格、精神面貌全无所知，这种形象就会概念化。反之，你在生活中画下最熟悉的人物，一闭上眼，人的精神气质、音容笑貌、都会不呼自出，就会生动得多。
就拿画人来说吧，工人和农民，虽然都是劳动者，而从个性和气质都不相同，这些就需要在生活中默默的研磨才能脱颖而出。画山水花鸟，也同样离不开实地旅行写生和体验。当然作为一个艺术工作者，除了笔墨和生活基础之外，对于人品道德的修养，尤其不可忽视。过去人们常讲的书如其人或者说画如其人，即指一个画家的人品和修养，常常自然流露于笔端。
清，王星在《东庄论画》一书中说：“学画者先贵立品”。清，沈宗春在《齐舟学画编》中说：“笔格之高下，亦如人品”，“心画形而人之邪正分焉”。都足以说明，书画评论家，对画家的艺术水平高低之外，还要全面的分析画家人品道德，只有那品艺双馨的画家才值得人们学习和尊重。
七、学习中国画要做到从“心”开始
要有热爱之心。要学画，就要首先热爱绘画，以此才能学好中国画；
要有坚韧不拔之恒心。无论是什么时间、无论是什么条件都能坚持，无论是什么困难都能坚持，雷打不动、持之以恒，坚持数年、数十年必有好处；
要有不耻下问的虚心。要潜心学习、虚心好学。向书本学、向实地学、向他人学。
要有不达目的不罢休的信心和雄心。
同时要去除私心、躁心和贪心，做到脑勤、耳勤、眼勤、手勤、腿勤，多实践、多分析、多研究，就一定能够不断地取得进步。
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