灶火

倪志量

民以食为天。食材有的来自植物，有的来自动物，大多不可生食，需要烧熟方可下咽。人类离不开火——可控的火。一日三餐的灶火特别重要，每个人活着都需要。

既然是说灶火，那首先就要说到土灶。土灶常用砖砌成，分灶膛、灶门、灶台三部分。对于农户来说，缺这少那尚可将就，家家户户唯独不能没有土灶。灶膛内烧的大多是秸秆。以水稻为例，大米供食用，稻草是少不得的着火物，草灰则是上好的农家肥，物尽其用，名副其实。一年又一年，一代又一代，祖祖辈辈，都以这样的生存方式繁衍后代。也许，这就是所谓人间烟火的由来吧。

旧时，每个农家都有草垛，堆置各种农作物的秸秆。草垛的大小是收成好坏的标志。往灶膛内投送秸秆，名曰“烧锅”。爱玩火的孩子常常乐而为之，家长们则每每阻止，怕的是万一发生火灾，那是毁灭性的灾害。

城里人没有秸秆，烧锅多用煤球生火做饭，煤球炉应运而生。煤球炉常用铁桶做成。上部中央做炉膛，下部开口的部分叫炉门，那是变形换代的土灶。煤球不易燃烧，生火是一件相当难办的事。先要引燃炉内的木疙瘩，然后适时投入煤球，再在炉门口用扇子向炉膛内扇风。火候掌握不好，往往前功尽弃。此时，性子急的人，炉内生火不成，心里却已经火了。这也难怪，满屋烟尘，呛得人忍不住咳嗽淌眼泪。满脸流汗，狼狈不堪之后，生火的事还得重来一遍。煤球炉子生火，天下第一烦人，倘若天天如此，那是活受罪。封炉呢，能保留火种，但实施起来有难度。一旦封炉失败，煤球浪费了，而生火的事还是无法减免。

唉，眼见已到了嘴边的食材，要真能吃进口，还蛮麻烦的。这么一想，一日三餐确实来之不易。

现在普遍用上了清洁能源，石油液化气或天然气，生火的事轻而易举，——也简直不存在生火这事了，只要拧开煤气灶开关，立马炉火熊熊。眼下农村，虽说仍有用秸秆烧锅的现象，但也已不是主流。这样一来，老早被视为宝贝的秸秆，反而成了累赘。每到农作物收获季节，秸秆铺天盖地，烧，会污染环境，不烧，又无法处置。还真是麻烦事！只好寄希望综合利用、变废为宝。相信这并不是幻想吧，因为世界上，总是人最聪明。就像远古时，火的利用，这是属于人类的文明。