“水绕壶公山，莆田朱紫半，白湖腰欲断，此时大好看!”，是唐朝僧人妙应大师对闽地莆田县前景的一句谶语。诗中寓意“白湖腰断”则莆田兴，或许当地人认为谶语成真的缘故，这句话得以流传了下来。最终使“白湖腰断”的是北宋时期动工的木兰陂水利工程。经历史文献考证，现功能尚存，可与洛阳桥、都江堰等水利工程相媲美的木兰陂水利工程的修建，得益于北宋莆田籍大奸臣蔡京。
话说当年，福建永春、德化，仙游三县溪水顺木兰溪经壶公洋汇入兴化湾，由于海潮汹涌溯溪踊进三十余公里，河水无法用来灌溉农田，加上洪水泛滥时泥流严重，致使莆田南北洋的数万顷地“只生莆草，不长禾苗”。当地人只能望地兴叹：“流膏美利，空堕于海”。壶公洋的水利问题，成了当地人的一块心病。
直到宋英宗治平元年（1064），才有福建长乐籍家境殷实的女子钱四娘，看好兴建木兰陂的前景，想解莆田人之难，在此兴陂。不料，连续多日大雨，溪流猛涨，陂堤在将要完工之际崩溃。钱四娘因悲伤过度，跳河自杀。后又有长乐籍致仕官员林从世受钱四娘故事的激励，携钱十万緍来开发木兰溪水利。却不幸，也在陂将成之际，陂被海潮冲垮。钱四娘、林从世倾尽所有兴陂的壮举，让所有莆田人为之动容，在京为官的蔡京、蔡卞兄弟俩也有所闻，于是多次请求朝廷出力治理木兰溪，却不得行。
几年后，蔡京、蔡卞兄弟抓住宰相王安石推行《农田水利法》之机，奏请以朝廷名义倡议颇有善名的闽侯籍富户李宏参与木兰溪水利建设，由其出钱出力，使其在陂成后得利得名，因朝廷负担少，方才准奏。蔡京写书作动员，说动李宏率家人七人，带緍钱七万，进莆筑陂。李宏吸取钱、林教训，在两次陂址之间选择溪流较阔缓的木兰山前施工筑陂。后因工程质量高、规模大，李宏所有资金很快用完。于是，蔡京又复奏朝廷，再次动员十四富户，募钱七十万緍，终使木兰陂修建成功。从此莆田木兰溪畔，岁多丰稔，成为一方乐土。有史为证。《木兰志序》中载有一段宣和年（1119）兴化军知军占时升说的话：“览木兰陂，当其时，绌私钱（花了私人的钱）数十万缗，赢公钱（给政府创造财政收入）数千万缗，毁私田数十百亩，溉出田数十万亩。倘所谓害中伏利，信然哉！信然哉！”肯定了木兰溪建陂。
可笑的是，这个利民工程，很多年后却让蔡京在官场上吃了一次大苦头。陂成27年后的宋徽宗大观三年（1109），天象大变，天上出现了一颗拖着长长尾巴的慧星，意寓奸臣当道。太学生陈朝老和御史张克公直指蔡京，奏十四罪名，其中一个即“决水而灌田，以符兴化之谶”，指责他为了应验唐朝和尚的一句谶语，使自已仕途顺利，不惜劳民伤财，破坏自然，是个大奸臣。蔡京因此被第二次罢相。
蔡京遭此一劫或许是木兰溪有灵，对他的一次忠告，只是他没有听进去。最后，只能是“兰水果符兴化谶，功比万安差雁行。可怜误国翻自误，身窜家流名垂锢”。蔡京死后，因人们认为他误国有责，有意埋没了倡修木兰陂的功劳。直到近代，人们才在保护文物需要中，找到史料证实蔡京这一功劳。或许因此，莆田乡人将蔡京墓修葺一新。可恨！又可惜！若蔡京不是大奸臣，当凭修筑木兰陂一功，也足以在家乡留下千年美名。
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