汉字探微(007):日中则昃——说“昃”

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汉字探微

（007）

日中则昃——说“昃”

朱英贵

“昃”在现代是一个较为生僻的字，而在古代却是一个较为常用的字，透过“日中则昃”和“日昃忘食”这样的成语可以让我们知道，“昃”所要表达的是太阳偏西的意思，日过正午，日影西斜，直至傍晚，整个下午这一段时间都可以称为“昃”，“昃”字的构字理据也明晰地传达了这一含义。

一、“昃”字的字形解读及造字本义

“昃”字的字形演变与字源演变

“昃”字的甲骨文为合体会意字，从“日”，从“大”（其实是“夨”）会意，“夨”就是“吳”（吴）字的“口”以下的构件，读作zè，象正面歪头人形，含有倾侧、偏斜的意思。上图中的一组甲骨文字形都是这样构成的会意字，其共同含义都是表示太阳（或者也可能是日影）已经偏斜，其细微区别则在于“夨”的倾斜程度有所不同：第一个字形人体已经显示横侧姿势，表示太阳快要西落，地面上的人影很长；第二个字形表示太阳向西偏斜的程度不太大，地面上人体的日影微微倾斜；第三个字形应该是逐渐在摆脱单纯以形表意的感性思维，而是逐渐趋于理性思维，用一个歪头的直立正面人形加上一个“日”会合成为日西斜的意思，并不在乎它的倾斜度有多大。

由此可见，“昃”的甲骨文字形，先是描摹太阳在过了正午之后，逐渐西斜、趋于下落的情形，后期甲骨文形体的构字理据趋于概括表示太阳西斜。上图的金文字形是对后期甲骨文字形的继承，也是从“日”从“夨”会意，其正面人形头部倾侧的特点亦十分明显，“日”在人体右上部（注意：并不是在头顶），更能显现“日照人影”的会意特征。

“昃”字的战国大篆（楚简）将其构件线条画，进一步摆脱形象的纠缠而走向抽象的理据。小篆字形则将表示侧头人形的“夨”演变为“仄”，并将“日”字囊括在“仄”的字形之内。楷书在汉字楷化的过程中又将“日”字写在“仄”字的上边，最终形成了现代汉字的“昃”，但它的造字原理并没有发生本质的变化。

“昃”字是为记写太阳过了正午之后逐渐西斜的意思所造的字，因此它的造字本义应该是太阳西斜。

《说文解字》卷七日部：“昃，日在西方時。側也。从日仄聲。”

许慎解释的意思为：“昃”，就是太阳在西方的时候。它含有倾侧的意思。它是一个以“日”为表意的形旁、以“仄”为标引的声旁的形声字。

许慎未见甲骨文字形，因而未能理解“仄”与“日”的会意关系，故言“从日仄声”，将其解为形声字。但许慎前文“日在西方时”和“侧也”的解释还是切中“昃”字的构字本义的。董作宾先生在《殷历谱》中指出：“象人影倚斜，下从日，正为日昃之义。”（上编卷一）同时他还指出：“卜辞中，昃为纪时专字，约当今下午二三时顷也。殷人当犹知此昃字之意义，为日照人影之侧斜，因而定一日之时间；则立表以观日影之长短，因而正一岁之节候。”

二、“昃”字的字义演变考察

“昃”字最初的意思就是“日西斜”的意思，例如：“昃亦雨。”（《殷虚文字乙编》32）又如：“昃不雨。”（《殷契拾掇》1·394）以上两例的甲骨卜辞记载中的“昃”都是用的本义“日西斜”的意思。再如：“日昃之离，何可久也！”（《易·离》）又如：“周文王至于日昃不暇食，而宇内亦治。”（《汉书·董仲舒传》）又如：“景昃鸣禽集，水木湛清华。”（晋·谢混《游西池》）意思是日影西斜，群鸟齐集水边，欢快地鸣叫；池水清澈，映照着池边的树木花草。又如：“嗣业出贼背合攻之，自日中至昃，斩首六万级。”（《新唐书·李嗣业传》）

后人为了准确纪时，又将“昃”分为“中昃”与“下昃”：“中昃”通常用来指称十二时辰的未时（相当于现在的下午1—3时），“下昃”通常用来指称十二时辰的申时（相当于现在的下午3—5时）。例如：“圆光过满缺，太阳移中昃。”（唐·李白《君子有所思行》）。

“昃”字由最初的“日西斜”的意思可以引申为泛指倾斜的意思。例如：“蜜炬烧残银汉昃，羽觞飞急玉山倾。”（唐·方干《陪王大夫泛湖》诗）再如：“仰观参星横，俯怯崖石昃。”（清·方朝诗《由临川北道抵馀干山行五首其一》）又如：“在板凳的两端一头放一碗满满的水……动了一下，水如昃了一珠，那可不得了，那又要惨受'笋子炒肉’的非刑了。”（郭沫若《我的童年》第一篇四）

现将“昃”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：

三、含有“昃”字文化含义的相关成语

“昃”字在常用成语中通常都是指太阳西斜的意思，例如：

昃食宵衣——古人一日两餐，这个成语的意思是说太阳偏西的昃时，本该吃下午饭了却才吃上午畈，而且整个夜晚都不脱衣睡觉，意谓勤于政务。语见南朝陈徐陵《陈文皇帝哀册文》：“勤民听政，昃食宵衣。”

日昃旰食——旰（读gàn）：晚，天色晚。忙了一天，直到太阳偏西天色晚了才吃上饭。形容勤于政事。

日昃忘食——忙了一天，太阳已经偏西了还顾不上吃饭。形容专心致志，勤勉不懈。

日中则昃——昃：太阳偏西。太阳到了正午就要偏西。比喻事物发展到一定程度，就会向相反的方向转化。源自《易·丰》：“日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息，而况乎人乎！”

日中必昃——比喻事物发展到一定程度，就会向相反的方向转化。同“日中则昃”。

日中将昃——比喻事物盛极将衰。同“日中则昃”。