有一天鲁国大夫孟武伯来向孔子请教，问孔子的学生子路、冉求、公西赤是否达到仁，孔子都说不知道，但对三个弟子各自的特长却都加以肯定，子路可以做带兵的将领，冉求可以做行政总管，公西赤则是外交人才，可以接待外宾。原文见《论语》第五篇第八章，孟武伯问：“子路仁乎?”子曰：“不知也。”又问。子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家 ，可使为之宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也，不知其仁也。”这段话的意思是，孟武伯问：“子路有仁德吗？”孔子说：“不知。”他又问。孔子说：“仲由啦，如果有千辆兵车的国家，可以叫他负责兵役和军政的工作。至于他有没有仁德，我不知。”“冉求又怎么样呢？”孔子说：“求啦，千户人口的私邑，百辆兵车的大夫封地，可以叫他当总管。至于他有没有仁德，我不知。”“公西赤又怎么样呢？”孔子说：“赤啦，穿着礼服，立于朝廷之中，可以叫他接待外宾。至于他有没有仁德，我不知。”
孔子的思想核心是仁，他在世时到处宣传，时时教导学生向仁求仁，那为什么当孟武伯问到仁，善于知人的孔子却说不知自己三个得意门生有没有达到仁？其实如果孟武伯进一步问孔子他自己有无达到仁，孔子也会谦虚地告诉他那三个字“不知也”。这是因为，孔子把“仁”作为修齐治平的最高标准，而且是终身奋斗也难以实现的理想目标。仁作为做人的最最高理想，遥不可及。既然都做不到，那是不是就可以放弃呢？答案又是否定的，因为凡人应以仁为本，仁又是做人的根本，离开仁就不是人，就无益于社会。仁是做为人的共同规范，是具有普世价值，而至善的仁却是永无止境的，需要人不断完善，做无悔的永恒追求。
一个人做一件善事很容易，但要一辈子始终做善事却非常非常难。仁的这种美德也如此，一两天行仁不难，难的是一辈子，才有可能修成正果。正如孔子所言，造次必乎是，颠沛必乎是，无终食之间违仁。要一个人时时处处都做到，实在是太难了。但是不能因为太难了，就不去做，因为仁是我们人类最美好的理想，达到仁的完美境界，将是世界大同，天下太平，人间充满爱，真的再没有恨！因此，仁不仅是一个人的事，一家子的事，一代人的事，一个国家的事，而是全社会全人类共同要去追求的事！
所以，孔子要是活到现在，有人问仁乎，他老人家还是那三个字——不知也。各位志士同道啊，路漫漫其修远兮，愿携手上下而求之。
白云山人 20170329
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