隋炀帝在中国历史上可谓臭名昭著。仅一个谥号“炀”，似乎就把他钉死在了黑名单上。
依照《谥法》，“炀”有三层意思：一、好内远礼（贪恋女色不尊礼法）；二、去礼远众（破坏礼制背弃公众）；三、逆天虐民（违背天理虐待人民）。这基本上等于骂人：一无是处、人神共诛。
在我们长久的认知中，隋炀帝被贴上了很多标签：劳民伤财、穷兵黩武、好大喜功、骄奢淫逸……可是，这些形容词的背面，其实还写着一串了不起的功绩：灭陈统一、开疆拓土，开凿运河、修建东都，推行科举、修改官制……
事实上，每个历史人物都有AB两面，只看一面而无视另一面，都是不公平的。
隋朝自灭南陈之后，疆域东起辽河、北抵大漠、西至敦煌、南据交趾。604年隋炀帝继位，定年号“大业”。接下来他在执政的14年中，继续南征北伐，开疆拓土。
大业元年（605年），大败契丹，又吞并林邑。
大业五年（609年）吞并吐谷浑，使之归入中国统治之下。而以往各朝，从未在此设置过正式的行政区划。
同年，隋炀帝亲率大军，西巡张掖。抵达后，西域二十七国前来朝见，表示臣服。而在古代帝王中，亲抵西北如此之远者，仅隋炀帝一人。
大业六年（610年），隋政府又置伊吾等五郡。疆域达到极盛。
大业七年至大业十年（611年- 614年），隋炀帝又三征高句丽，皆铩羽而归。
隋炀帝在位时期，建成了一个东起大海，西至西域，南抵云南，北接大漠，东西四千多公里，南北七千多公里的大帝国，不仅超过了隋文帝时期的版图，而且超过秦汉、胜过唐宋。
从A面看，隋炀帝开疆拓土，让多少帝王望尘莫及。当然B面就是，兵役繁重，百姓苦不堪言。
隋炀帝在位期间，动工的两个大工程，一是通运河、二是修东都。
隋朝大运河分四条：通济渠、邗沟、永济渠、江南运河。自大业元年 (605年)起，历时六年，大运河开凿完成，以洛阳为中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）。
从长安到江都，沿途建造离宫40多处，沿运河还建立了许多粮仓，作为转运或贮粮之所。同年，隋炀帝又派杨素等人负责修建东都洛阳，耗时整整一年。
此二者，工程浩大，又同时动工，对百姓而言无疑是一场噩梦。单看605年，开通济渠时，就征发了百万士兵和夫役。而修东都，更是每月都要有二百万人在工地上劳动。男丁不足，便征发妇女。不事农桑、妻离子散。而监工之严苛又近乎惨无人道，无数百姓就此丧命。
毫无疑问，以百姓的视角，隋炀帝是好大喜功、草菅人命。但拉开历史的维度，这两项工程的意义不容小觑。当时的首都长安在西北，往东路不畅通，影响国家的政令畅达。而洛阳则处于国家的中心，可有效治理江南、控制北方，以巩固国家稳定。而大运河的开凿对当时后世更是影响深远。从政治上讲，联系南北，加强统治；从经济上看，打通经济区块，促进发展；从军事上讲，有助于调兵遣将、运输辎重。如此这些，可谓利在千秋。只不过，更多人记住了它们的另一个功能：隋炀帝要游山玩水，满足私欲。
彰显天威与好大喜功
隋炀帝为什么遭人恨？来自于对比。
隋炀帝曾三游江都，每次都排场极大、兴师动众。杨广一次出行，光船舰首尾相接，就长达二百余里，灯火照耀大地；骑兵夹岸行进，严密保护。所经过州县，五百里以内，都要供应珍馐美味，一个州每天时常要出动一百辆车来运送。后宫美女吃的发腻，启程时甚至全都抛弃掩埋。当初为了制造龙舟，征召工匠民夫，因督促严厉，死者达十分之四五。
这样的巡游有没有意义？当然也有。江南分裂数百年，一个刚刚完成一统的王朝如何彰显对其的控制力？皇帝亲巡似乎也并无过错。可是，百姓看在眼里的，只有自己的朝不保夕，和你的穷奢极欲。
这赤裸裸、血淋淋的比对所引发的民怨，将是隋炀帝无法承受之重。
隋炀帝死的时候，就是在江都。
经过这么多年的折腾，中原变民四起、一片狼藉。隋炀帝似乎也知道，中原回不去了。可是他手下的骁果军多是北方人，发现隋炀帝无意北还，便动了反叛之心。当时有宫女发现异样像萧皇后报告，萧皇后只说了一句“天下已然如此，又有谁能力挽狂澜？既然这样，何必再去惊扰圣上。”从此，再无人汇报。
当叛军提刀驾到隋炀帝的脖子上，隋炀帝问了一句，“你们谁是头？”对方答：“普天之下，全都怨恨于你，想杀你者岂止一个人！”
最后的最后，隋炀帝得罪了所有人，从贵族到百姓。他真的成了孤家寡人。
再说隋炀帝之功过。他在位14年，但完成的工作量，却相当于其他朝代的数倍。留下的物质、文化和政治遗产，如大运河、科举制、三省六部制，则直到明清两代都让人受用无穷。
那么他错在了哪里呢？一个“急”。
一种普遍的观点认为，因为得位不正，所以隋炀帝急于证明自己的能力，急于开创丰功伟业。结果就是滥用民力、损伤国体。而讽刺的是，这番大道理隋炀帝何尝不懂，他也曾在诏书中引言古语道“民惟国本，本固邦宁。百姓足，孰与不足？”只可惜，说与做，两张皮。
隋炀帝有雄心、有才情，他是有诗人气质的帝王，却不是一个好的精算师。而成就霸业又千古留名的帝王，往往需要他是一个精算师——在野心与能力、成绩与成本之间做好权衡。
隋炀帝之过，可以拿来警醒后世。但如果因此拒绝看见他的功绩，那不公平。正如有一位历史学家所讲：秦始皇做过的事，隋炀帝多半也做了，却没有焚书坑儒。隋炀帝做过的事，唐太宗多半也做了，却没有开凿运河。那么，凭什么秦始皇和唐太宗是千古一帝，隋炀帝就只能遗臭万年？
其实很多人不知道，杨广是有谥号的：明皇帝，也有庙号：隋世祖。可惜，这两个体面的称号并不为人熟知。大家更熟悉的是唐王朝给他更改后的那个谥号：炀。
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